немногое? Что-то из одежды. А я пришлю кого-нибудь? Я не хочу, боюсь возвращаться в замок.
- А как же я? Меня ты что, с собой не берёшь? - натурально всхлипнула призрак. - Я тоже хочу с тобой!
Тут я поймала взгляд притихшего Криса.
- Криса вещи тоже … или … подожди. Ты останешься? Ведь ты не должен! Ты итак очень много сделал. Ты …
- Уходим вместе. Кто-то из твоей шайки сможет пройти в мои покои?
- Лиззи.
- Документы. Всё, что на столе. Стопка бумаг. Она там одна. Плевать на вещи, главное бумаги. Если сможешь собрать немного одежды, буду признателен.
Лиззи кивнула, глядя на нас сырыми глазами.
- Пойми, ты нужна бабушке. Один день без настойки … последствия могут быть необратимы. Если деменция сейчас войдёт в острую фазу … А я в бегах … Пожалуйста Лиззи, - я обняла её со всей искренностью, на которую только способна. - Я вернусь, не знаю когда, но бабушка должна продержаться. Помоги мне пожалуйста. Герцогский трон должен меня дождаться.
- Только ради того, чтобы ни один мужчина на него не сел! - подхватила … подружка? - И ещё кое-что!
- Всё, что угодно!
- Когда ты вернёшься, мы заведём собаку! - ошарашила она всех, быстро разложив на столе открытки с изображением разных пород дамских собачек. - И я выберу сама!
- Идёт! Если не забудешь положить мне онучи, я сам куплю тебе собаку! - Кристофер уже выводил меня под руку, шепча заклинание отвода глаз.
- Секунду! - я метнулась к холодному шкафу. Схватила дело всей своей жизни. Потом к шкафу книжному. Точнее за него. Легко отодвинула и достала гримуар из дыры в стене. Не забыла поправить всё на место.
Засунула всё в первую попавшуюся корзину, бросила сверху старую шаль. Всё это под задумчивым взглядом серых глаз.
- Потом объяснишь? - полувопросительно уточнил.
У самого выхода, пропустила Сейси, которая напевая себе под нос прошла, словно и не с нами. Остановила Криса и потянула на себя.
Я не впервые целую его сама. Но это мой первый поцелуй не из эмоций или примитивного желания. Я вложила в этот поцелуй всю свою благодарность, все чувства, на которые способна моя душонка. Без слов, на первобытном языке я говорила - ценю, благодарю, верю, люблю … Плевать на ссоры, на то, что он редкостный дурак и зазнайка. Я не справилась бы сегодня сама.
Не знаю, что нас ждёт дальше, но сейчас, пока он со мной, я верю … знаю, что он не отдаст им меня.
Уже подходя к табору я получила вестник от ба:
“Милая моя девочка! Я знаю, что ты уже всё знаешь, Лиззи мне всё рассказала. До последнего я надеялась, что смогу уберечь тебя, что мне хватит сил … не сумела. Прости меня внученька. Знание - часто тяжкое бремя, мне хотелось продлить твою юность и беззаботность как можно дольше. Веками женщины нашей семьи хранили свои секреты … тяжёлые секреты.
Ни в коем случае не возвращайся в замок. Иди в табор. Малышка Сейси знает, что нужно делать. Ей можно доверять. Не знаю, что за игру ведёт маркиз, не тот он человек, который может рискнуть всем из чувств. Будь осторожна с ним, уберегись от близости. Но в остальном - ему тоже можно доверять. Пока он рядом, он будет тебя защищать. Вещи я вам передам. Здесь всё решу. Сообщу тебе, когда можно будет вернуться. Ты вернёшься домой, милая, чего бы мне это не стоило. Будь осторожна и веди себя тихо. Сама не пиши. Мы с отцом находимся под надзором охраны. Надеюсь, ты взяла всё необходимое и обыск ничего не даст.
Мы с папой любим тебя. Помни милая, чтобы ни случилось и где бы ты не оказалась, у тебя всегда есть семья и дом. Всё образуется. Прости, Ташенька”.
глава 22
Ночь в Эстесадо похожа на наше же вино. Тёмное, почти чёрное. Густое и тягучее. Сладкое и немного пряное.
Именно одна из таких ночей уже накрыла табор, когда мы проснулись.
Чинганы нас ждали. Господин Илайф - отец Сейси и предводитель местных кочевников сразу проводил нас в шатёр, даже не спросив, хотим ли мы делить его.
Хорошо, что мы хотели.
Тяжёлый день закончил длинный разговор. Я рассказала Крису всё. Ну почти. Про желание избежать брака, найденный гримуар и вызванного Змея, эксперименты с зельями. Пожалуй, я умолчала только о Сибаире. Не только памятуя о последней ссоре на пляже, но сколько из ясного и чёткого убеждения - мужчине не следует знать, кто и сколько были до него. Если он не первый - обязательно второй. Никак иначе! Глупые героини любовных романов столько раз открывали свою подноготную перед любимым! За что неминуемо расплачивались упрёками и напоминаниями.
Костры на улице просвечивались сквозь ткань шатра. Кристофер, проснувшийся раньше, не стал меня будить. Очнувшись в его объятиях, я вспомнила о приключившемся и завозилась, разворачиваясь к нему лицом.
Лежит, разглядывает полог.
- Отдохнула?
- Крис, что нас ждёт дальше? Как думаешь, ба сможет всё уладить?
- Надеюсь на это. Твоя ба, на редкость изворотливая особа. Вряд ли она сможет отказаться от соблазна передать тебе герцогскую корону. А для этого ты должна быть чиста перед законом.
- Ты думаешь меня не посадят?
- Я не думаю, что не попытаются. Но я знаю, что сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло. Я напишу дяде, объясню ему … заверю, что произошла ошибка. Мы справимся. Где сейчас этот твой дух?
- На изнанке, наверное, - я удивилась перемене темы. - Там он обычно болтается, или разнюхивает что-нибудь.
- Ты уверена, что ему можно доверять?
- Он мой фамильяр. Без возможности давать энергию, но он связан со мной. Умирает ведьма - умирает фамильяр. Змей слишком долго висел в небытие. Так себе местечко. Всё, чего он хочет, это обрести тело, прожить физическую жизнь и развоплотиться.
- Хорошо, если так.
Полог приоткрылся, я вслед за шторой села на меховой шкуре. Отметила, что Крис даже и не подумал сдвинуться с места, чтобы соблюсти приличия.
- Хозяин велел вас позвать. Скоро начнётся праздник, - девушка-чинганка. Такая загорелая, что видно даже в полумраке.
- Спасибо. Скоро идём, - мужчина
