class="p1">____________________
- Здравствуйте! Как Ваше здоровье? - Илайф, смотрящий на пламя с меня ростом, вскинул голову.
- Здравствуй! Да на донышке, но на раздать долги, хватит, - жестом он отослал сидящего рядом с ним парня, предлагая мне присесть. - Отдохнула?
- Спасибо Вам. Не знаю даже, как Вас благодарить …
- Не надо. Дети - то немногое, за что нужно воевать. Вся радость моей жизни - в одной её улыбке … Если бы не твой отец, то ещё тогда она бы уже закончилась. Что я за мужчина, если не попытаюсь вернуть Тадеушу его радость? - подмигнул мне чинган. - Смотри-ка лучше сюда.
С этими словами Илайф сунул мне в руки лист бумаги. С него на меня смотрела … я. Хотя нет. Я сейчас - растерянное, потрёпанное недоразумение. На листовке же - красивая, смеющаяся девушка, сфотографированная отцом в гостиной.
Я помню, тогда, перед самым моим отъездом в Келс, нам прислали наш фотоаппарат. Папа два дня с ним разбирался, пока не приручил. Бабушка ругалась и на него, и на демонскую технику. А зато потом, пол года они забрасывали меня снимками, почти каждый день.
Я провела пальцем по привычной картинке … Более удачного изображения бабушка не смогла бы найти. Глядя в мои сияющие от смеха глаза, никогда и не подумаешь, что во мне может быть дрянная кровь …
Подпись:
“Разыскивается Эльташа Ракос. Девушка, не имеющая рода и семьи обвиняется в попытке убийства королевского дознавателя-менталиста. А так же в мерзких, богопротивных ритуалах. Преступница опасна. Каждому, кто сообщит о её местонахождении, будет выплачено вознаграждение матерью-церковью нашей”.
- Жёваный крот! - щёки мои запылали не меньше этого костра. Рука Илайфа, удержала меня, не дав подскочить. - При чём здесь Дортконд?
- Не знаю, леди. Это не ко мне. Моё дело маленькое - не дать этой дряни расползаться по округе. А то какая-то магия! Только снимем, а через час они опять расклеены. Колдовство! Ребятки мои еле справляются!
- Папа попросил?
- Нет, - небольшая пауза, после которой Илайф продолжил. - Просил человек, которого здесь нету. Ты не знаешь его и, надеюсь, не узнаешь. С такими людьми дружбу не водят. И им не отказывают. Думается мне, что какая-то размолвка у них там, на верхах пошла, раз он меня попросил проследить, чтобы на первую за, читай тыщу лет, ведьму, местные охоты не подняли. Не в ладах он с церковниками. Да и типография ваша того … подломилась. Не увидят городские завтра новостей. Да и через неделю тоже … не увидят, - степенно рассказывает вожак, а мне хочется бежать! Не глядя, не разбирая дороги. Бежать туда, где не будет этой мерзости. - Но в город вам всё равно нельзя. Есть одно место. Отец твой держит его про запас. На такой вот случай. Мы проводим после полуночи, как луна войдёт, так сразу можно будет идти. Герцогиня там сама защиту ставила. Там вас никто не сыщет. А потом и решите, как дальше быть.
- Спасибо! Спасибо Вам!
- Перестань. Ты заботишься о моей дочке, уж я-то знаю. Хотел бы я, чтобы не пришлось, но я рад, что могу тебе отплатить.
Из-за пламени стало видно приближение Кристофера. Подойдя, он поздоровался с Илайфом. Пока я представляла мужчин друг другу, заметила изучающий взгляд чингана из-под густых бровей, адресованный инженеру. А тому, как с гуся вода. Словно и не препарируют его. Отдав дань вежливости, поблагодарил за гостеприимство и утащил меня без церемоний к другому костру, поменьше. Несколько молодых пар сидели там приобнявшись, вовсе не обращая внимание на происходящее.
Я люблю бывать в таборе. Чинганские праздники - невероятное сочетание страсти, огня, свободы. Здесь каждый делает то, что хочет, не думая о том, что скажут другие. Девушки у кочевников взрослеют рано. Под понимающими взглядами старших они сбегают в лес со звуками гитар, выбрав того, с кем хотят разделить своё желание. Своё пламя.
Насколько легче жилось бы нам, имей мы право выбирать спутника хоть на ночь, хоть на всю жизнь.
глава 23
- Давай ненадолго забудем о случившемся, - предложил Крис. Моя рука в его руке, и слова. Слова, так точно выражающие моё самое сокровенное желание. - Их праздники очень красивы. Забудем? Побудем просто парнем и девушкой?
Я улыбнулась в ответ, скользнув вверх по его руке, юркнув пальцем под закатанный рукав.
- Ты словно читаешь все мои желания, - сказала, глядя в серые, подсвеченные пламенем глаза.
Придвинувшись вплотную, мы молча смотрели на прыгающие язычки костра. Близко-близко. Настолько, что и тончайшее лезвие между нами не пройдёт. Вот бы всю жизнь так. Вместе …
- Вот ты где! Пойдём, хозяйка! - Сейси ворвалась в гитарные переливы, как живое пламя. С ходу вцепилась в мою руку. - Пошли, пора уже, луну нужно проводить. А хозяйке нужно прогореть. Всё сгорит в костре, хорошо тебе станет. Освободишься, пошли.
- О чём она говорит? - спросил Крис у меня.
- Да подожди же, Сейси! - попыталась отмахнуться от девчонки, чтобы всё объяснить. - В таборе сегодня праздник. У них свой, лунный календарь. Уж не знаю, что и как, но в перерождение луны они разводят особое пламя, которое не жжёт …
- Хозяйку не жжёт. Сейси больно жжёт! - вставила свой медяк чинганка.
- Магичку не жжёт … - попыталась я продолжить.
- Хозяйку не жжёт! Глупая! Земля твоя, огонь твой, место твоё. Ты хозяйка, тебя и не жжёт.
- Сейси! Или сама расскажи, хотя … как ты расскажешь, так ещё сильнее запутаешь! - Сейси, словно вообще потеряла интерес к моим словам. Развернувшись, она принялась прутиком ковырять костёр. - В общем, традиция. В пламене может магичка станцевать, невинная. Я могу.
- Глупая ты, а не невинная! Никогда Сейси не слушаешь!
- Прекрати! Так и повелось. Для них важно свой цикл проводить. Это что-то вроде жертвы огню. Только все живы. Чинганам важно, мне не сложно. Это ненадолго. быстрый ритуал, - поцеловала щёку, быстро приобняв.
Идя переодеваться, смаковала ставший прямо в носу чуть горьковатый запах своего мужчины.
Сейси не сводила с меня своего острого взгляда всё то время, пока я переодевалась. Красная, полупрозрачная юбка. Настолько тонкая, лёгкая, почти невесомая. Она туманом обвила мои ноги. Следом, такая же прозрачная рубашка через голову. Свободная, летящая, как и юбка. Тоже красная. В шатре, при
