едва взглянул на неё, взяв меня за руку. - Расскажи об этой девочке. Сейси, - попросил, едва ткань полога опустилась на землю.
- Изолируй звук, - дождавшись, пока ляжет заглушка, я принялась рассказывать. - Сейси - дочка предводителя кочевников. Летом их табор всегда приезжает к стенам Итвоза. Она странная, но не всегда была такой. Когда-то в ней была магия. Я никогда не расспрашивала, но не знаю, маг ли Илайф. Кажется, нет. Возможно, они не родные, но он очень любит её. Сейчас Сейси двадцать один, - эта тяжёлая история комом стоит в горле. Я никому и никогда об этом не говорила. Местные итак знают о произошедшем. Сейси все любят, а кто не любит - побаивается причудливой девчонки. - Три года назад в Итвозе был бунт. Помнишь? Тогда ведь не за мгновение его подавили. В городе были погромы, пьяная солдатня шаталась по городу, - слёзы полились из глаз, но я продолжила, - толпа таких ублюдков и поймали Сейси, когда та была одна. Они … все … они мучили её … ей было семнадцать, почти как мне сейчас, но … она была другой. Как бы это объяснить … - я всхлипнула и невольно повысила голос. - Я бы пережила такое, справилась … она не смогла. Они тогда не убили её, слишком пьяны были или что … не знаю … её нашли уже после, через несколько часов. Она едва дышала, была вся в крови … Папа, герцог, мой папа нашёл её, когда уже повесил всех бандитов … он едва успел принести её в башню. Она потом очнулась, но без магии, и, - я вытерла одеялом лицо, - она стала другой. Впала в детство, как будто в другом мире постоянно, выдумывает всякое, вьёрны эти её …
- Иди ко мне, - Крис обнял меня, пережидая, пока слёзы утихнут. - Знаешь, я не думаю, что её рассказы выдумки. Помнишь её рассказ про изломанное тело? Что я буду изломан? - дождавшись кивка, он продолжил, - через несколько дней я чуть не упал с обрыва на капище, чудом спасся, но уже успел попрощаться с жизнью. Думаю, стоит внимательнее прислушиваться к её словам …
Я закивала, слёзы высохли, а я обхватила в ладони лицо Криса и принялась целовать его. Быстрыми, короткими поцелуями, чтобы не осталось ни кусочка не поцелованным. Ужас от мысли, что его могло не стать отпустил только тогда, когда поцелуи стали глубокими и тягучими, как эта ночь …
- Нужно остановиться … нас ждут, - открыв глаза, услышала тихий голос.
- Конечно, пойдём. Крис? Скажи, я ведь правильно понимаю, что нам некуда идти?
- Не сомневаюсь, что и твоя и моя кровь уже изъята из семейного хранилища и пошла на поисковое заклинание, - услышала ожидаемое. - Знаешь … странные вещи тут творятся … Вся моя жизнь, все установки … всё здесь летит к демонам. Магия, всегда чёткая и понятная, в Итвозе работает совершенно по-другому … Вот как они нас укрыли? Ты можешь мне объяснить? Какие законы физики знают кочевники, что смогли укрыть нас от зова крови?
Ну что я могу ему сказать? Конечно я не знаю.
Какой ослицей я была! Как могла не замечать ничего вокруг?! Зарылась в своей лаборатории и ничего не видела дальше собственного носа! - Волшебный, древний край! Деревенские сказки!
Почему никогда не интересовалась?!
Взгляд, полный сочувствия - единственное, чем смогла ответить Крису.
- Ладно. Сидеть и чего-то ждать, невыносимо. В первую очередь, нам нужно раздобыть книги. Желательно не церковные. Чем старее, тем лучше. Необходимо понять природу твоей силы. Изучить историю ведьм … уму непостижимо! Я всегда считал, что ведьмы - сказки для глупцов! Что церковники в тёмные века просто клеймили и жгли неугодных!
- Я очень хорошо тебя понимаю … сама не верила. Даже когда нашла книгу, гримуар. Всё равно не верилось, что получится.
- Ты намерена завершить эксперимент?
- А как ты считаешь? - спросила с надеждой. - Мне ведь теперь нечего терять. А сила лишней не будет …
- Но если ты попадёшь к ним в руки, с фамильяром … Без него шансы отвертеться выше … Надо думать. Давай решим завтра?
Я поднялась, поправляя платье.
- Я отвечу на письма и приду, - мой немой вопрос повис в воздухе. Никогда бы в жизни я не поинтересовалась личной перепиской, если бы дело не касалось меня. - Отец и король. Они оба требуют, чтобы я привёз тебя в столицу. Что интересно, оба настаивают, что я должен это сделать в обход церковников. Понимаешь? Всего лишь привезти. Он ведь мог приказать и кое-что похуже, а значит, ты нужна ему живой.
- Вряд ли просто поболтать. Знаешь, мне совсем не хочется стать подопытным образцом - я содрогнулась от такой перспективы. - Что ты будешь делать?
- Пока думать. Торговаться, скорее всего. Если и ехать в Келс, то только с иммунитетом. Мне нужно хорошенько подумать, на что можно выменять твою свободу.
- Ты нарушишь присягу? - прошептала неверяще.
- Я не могу её не нарушить. Иди, - сжал мою руку и поцеловал куда-то в волосы.
Не смотря на то, что спросить хочется ещё так много, сейчас лучше оставить его.
Хочется верить, что он меня не предаст. Но почему? Нарушить присягу, ослушаться главу государства? Неужели он чувствует всё то же, что и я? Неужели готов пожертвовать собой, своим будущим, чтобы защитить меня?
И главный вопрос: имею ли я право принимать такую жертву? Если ничего не выйдет, если мне не удастся отмыться - он всё потеряет.
Сейчас, немного успокоившись, я понимаю, что меня вряд ли приговорят к высшей мере. Смертная казнь - удел отъявленных негодяев и преступников. Но вот отправить на опыты или вечным источником магии - очень даже.
Крис прав. Долго скрываться не выйдет. Да и я не виновата, что родилась такой. Мне нужна моя жизнь и моя свобода. Моё Эстесадо. Пока получается потянуть время - пусть. Но необходима: раз - информация, два - предмет торга. Мне нужно что-то такое, за обладание чем король оставит меня в покое. И это не моя земля.
Пообещав себе подумать об этом на свежую голову, направилась к самому высокому костру. Среди огромного количества очагов, он виден издалека.
Поздороваться с Илайфом, сплясать ритуал. Оставить в пламени самый ужасный день в своей жизни.
