Снова над столом возник светящийся куб, но на этот раз его границы быстро стали разрастаться. Экран с изображением надвигался на В., который невольно вжался в кресло. Еще миг – и светящийся куб поглотил В. Он оказался внутри фильма! А вернее - на огромном аэродроме.
- Ого! - не смог сдержать удивленного возгласа В.
- Шшш! - шикнул на него Аул, который сидел рядом в кресле. - Слушай!
По аэродрому шли два человека и разговаривали. Один, видимо, летчик, а второй - авиамеханик. В. с Аулом в своих креслах мягко скользили за ними, что позволило им услышать весь разговор. А в следующей сцене они внезапно оказались высоко в небе и наблюдали, как летчик осваивает новый истребитель. А после этого - вместе с летчиком за чертежным столом, где он моделировал необычную летательную машину, которую можно было бы встраивать в человеческое тело.
Потом они узнали, что летчик внедрил в жизнь свои разработки, но это навлекло на него такие несчастья, что под конец В. стало его искренне жаль. Когда фильм закончился, светящийся экран свернулся и скрылся в коробке.
- Ну как? - спросил Аул.
- Колоссально! - выпалил В. - Я даже не представлял, что у фильмов есть такая функция… «быть внутри».
- Ну, не у всех фильмов, - усмехнулся Аул. - У холливудских фильмов такой функции точно нет. Да и здесь не все умеют ее создать в должном качестве. Фильмить - это целое искусство. Конкретно в этом фильме, кстати, функция «быть внутри» выше всяких похвал. Что ж, давай вернем книгу на полку и немного пройдемся по Библиотеке.
Пока они шли мимо стеллажей с книгами, Аул говорил:
- Я в свое время посвятил несколько лет изучению этой Библиотеки. Ох, и насмотрелся я тут всякого!
- Да уж, представляю… - В. рассматривал стеллажи, прикидывая в уме, сколько книг на самые фантастические темы хранится в этой Библиотеке.
Он коснулся одной из книг, чтобы проверить, не исчезло ли его умение угадывать содержание фильмов. Нет, не исчезло. Но фильм к удивлению В. оказался черно-белым.
- Как ни фильми, а всего знания не вместишь на книжные полки, так ведь? - спросил его Аул.
- Все знание ничто не может вместить, - ответил глубокомысленно В. - Ведь знание бесконечно.
- И тем не менее, все знание мира находится в этой Библиотеке, - сказал Аул. - По крайней мере, все то знание, которое известно современному человечеству.
- Вряд ли такое возможно, - возразил В.
Аул ничего не ответил, но поманил В. за собой вглубь Библиотеки. Они дошли до самого темного угла. Здесь стоял деревянный табурет, на котором сидел древний старик. Он выглядел очень старым, и В. даже подумал, что наверняка это самый старый из живущих на Земле людей.
- Бывает так, что человек чего-то жаждет всеми фибрами души, а потом получает желаемое, - прошептал Аул В. на ухо. - Так вот, он, - Аул кивнул на старика, - хотел знать все. И теперь он все знает!
В. с сомнением покачал головой. Уж в это он никак не мог поверить!
- Рахаз, - обратился к старику Аул. Тот не откликнулся. - Рахаз! - позвал Аул снова, но безрезультатно. Старик молчал, его глаза были закрыты и ни одна складка кожи на морщинистом лице не двинулась. В. даже начал сомневаться, что этот человек живой, тем более, что приглядевшись, он заметил на лице Рахаза и на его одежде толстый слой пыли. В. не поверил своим глазам. Разве может человек запылиться?
- Рахаа-а-аз, - звал старика Аул, и даже потряс того за плечо. Но старик молчал. Аул досадливо отдернул испачкавшуюся в пыли руку. - Давно не протирали, - сказал он, отряхивая пыль с руки.
- Не протирали? Это человек или шкаф? - удивленно спросил В.
- Пойдем, - сказал Аул, не отвечая на вопрос В., - сегодня его точно не дозовешься. Это тот еще фрукт. Если он соблаговолит с тобой поговорить, то считай, тебе крупно повезло, - и Аул пошел прочь, не попрощавшись с Рахазом. За ним последовал и В.
- Как может человек запылиться? - изумлялся В. - Он что, годами сидит на этой табуретке?
Аул посмотрел на В. рассеянно:
- Да, сидит он там давненько…
- Но он когда-нибудь встает с табуретки? - спросил В.
- Вряд ли, - отвечал Аул.
- А как же естественные потребности человека? - не унимался В., озабоченный судьбой запылившегося старца. - Как же еда и все прочее?
- Еда? - Аул, казалось, удивился, а потом махнул рукой и молвил загадочно:
- Какая там еда! Все равно он безъед.
Безъед? Это что еще за зверь? В. хотел было расспросить Аула, но тут они вышли из Библиотеки и попали в человеческий водоворот.
...
База, ставшая снова огромной, была набита людьми до отказа, оглушительный шум от говора толпы ворвался в уши В. Все эксикурсоводы стояли в полном составе у двери Библиотеки.
- Не перекусить ли нам? - спросил Аум очень громко, стараясь перекричать многоголосый шум. Бородачи закивали головами и стали продираться сквозь толпу. Каким-то чудом они все вместе добрались-таки до Ресторации. Хорошо, что дверь Ресторации находилась не очень далеко от двери Библиотеки. За дверью их ожидал Кларло. Он любезно пригласил их пройти в свой ресторанчик, который был таким же уютным как тогда, когда В. там был с Леяной, но немного больше. Кларло даже весьма любезно поздоровался с В., видимо, потому, что рядом с В. не было Леяны и дух соперничества между Кларло и В. немного угас.
Тут только В. понял, как он проголодался! Ведь он ничего не ел весь день, не считая ягод в лесу Детской. В. не мог поверить, что он так долго не думал о еде. Но тут уж он не стал себе отказывать ни в чем и заказал: рулет из копченого мяса, фаршированные огурцы, суп с гренками, салат из лососины, сырные шарики, шоколадный торт и кофе. Бородачи тоже не стали скромничать, и когда принесли их заказ, начался настоящий пир. В. испытал пароксизм довольства, возлежа на мягких подушках и набивая себе брюхо деликатесами. Только когда подошло время десерта, В. вспомнил: он же хотел узнать про старика в Библиотеке!
- Кто такой обезъед? - спросил В. Аула.
- По-моему ясно, - сказал Аул, - что безъед – это тот, кто обходится без еды.
- То есть как это? - недоумевал В. - Человек не может обходиться без еды!
Аул пожал плечами.
- Насчет этого ничего не могу тебе пояснить. Среди нас нет безъедов.
- А вот всееды есть! - сказал Аум.
- Всееды? Как это? - поинтересовался В.
- А вот так! - отвечал Аум, и взяв серебряную ложку за кончик, он, громко скрежеща зубами, откусил от нее порядочный кусок. В. смотрел на него, открыв рот. Аум же спокойно разжевал и проглотил кусок серебра.
- Понял как? - весело спросил Аум. В. растерянно покачал головой.
- Не понял? - веселился Аум. - Тогда показываю еще раз!
Он достал из кармана носовой платок и слопал его. В. с трудом обрел дар речи:
- А вы все… всееды?
- Нет, - ответил Аун, - только он. Мы обыкновенные пищееды, как и ты.
- Пищееды? Это кто такие? - спросил озадаченный В.
- Обычные люди, питающиеся тем, что называется съедобным, - ответил Аун.
В. прокашлялся. Оказывается, он пищеед. Кто бы мог подумать! А он-то по своей наивности полагал, что все люди одинаковые, просто «еды», без всяких там «пище», «все» или «без».
- Бывают еще малоеды, - вставил реплику Аус, - но это почти то же самое, что безъеды. Есть толькоеды, те всегда едят только что-то одно, один выбранный вид пищи, например, только овощи и фрукты.
- Ага, - сверкнул глазищами Аум. - Дались им эти овощи. Никакого вкуса! - и он с громким хрустом доел серебряную ложку.
У В. голова пошла кругом. Кажется, его разыгрывают. Но Аум так натурально сжевал ложку, что В. должен был признать, что розыгрыш удался ему блестяще.
- Но почему вы тоже не стали всеедами, как Аум? - спросил бородачей В., прикидывая в уме, сколько разных преимуществ может дать всеедение.
- Мой друг, - отозвался Аус, - мы вовсе не так похожи, как ты себе это представляешь. То, что может делать один, необязательно могут и другие. Если бы ты пригляделся, то обнаружил бы, что мы очень разные.
В. внимательно изучил лица бородачей и действительно понял, что они совсем не так похожи, как ему до этого казалось.
- Ты не один такой невнимательный, - печально заметил Аун. - Никто не желает видеть даже то, что глаза у меня отнюдь не черные, а зеленые…
В. посмотрел в глаза Ауну и убедился в том, что Аун говорит чистую правду.
- Но почему так происходит? - удивился В. - Ведь я же не нарочно!
- Вот что делает с людьми общее дело, - невесело усмехнулся Аук. - Мы уже даже и не спорим, когда нас называют братьями. А ТриВики? Ты думал, они сестры? Ничуть не бывало. И тем не менее все зовут их сестричками!
Вдруг на В. повеяло теплом. К их столику шла Леяна. Сегодня она вся с головы до ног была в черном: в черном обтягивающем комбинезоне, в черных перчатках и черных высоких сапогах. Серебристо-белые косы исчезли. Волосы Леяны стали теперь темными и очень короткими. Это так ей шло, что В. непроизвольно сглотнул слюну.
- Привет! - пропела она, подойдя к их столику. Леяна перецеловалась со всеми бородачами. Но В., к его величайшему прискорбию, она целовать не стала.
