потом вдруг взял и брыкнулся в нокаут, без каких-либо причин. Сотрясение мозга, отек, кровоизлияние, инвалидность первой степени. Хорошо еще, что жив остался.
Я молчал и слушал трепотню тренера. Сомневаюсь, что с Танком можно справиться таким способом. Он тот еще псих.
— Так что давай, работай по нему, не отступай, — напутствовал тренер и тут перерыв закончился.
Нас снова вызвали на середину ринга. Подойдя, я поглядел на Вышкина. Он смотрел на меня и улыбался, видимо, был уверен в победе. Ничего говорить не стал, хотя я с удовольствием послушал бы его хвастливую речь.
— Все готовы? Тогда бокс, — сказал рефери и тут же звонко ударил гонг.
Теперь я продолжил стратегию, которую избрал с самого начала. Танк уверен в себе, он думает, что у меня не осталось боеприпасов, чтобы сдержать его наступление. Ну так почему бы не порадовать человека, пусть немного побудет счастливым перед самым большим разочарованием в своей жизни.
Я приучал Вышкина к тому, что только и могу, что огрызаться короткими резкими контратаками, а на большее не способен. Он снова сильно атаковал меня, осыпая градом боковых ударов. Я отбивался, уходил, нырял под его руку, потом выкинул кросс.
Неожиданно удар легко прошел в лицо противника, потому что Танк и в самом деле был слишком увлечен атакой по мне. И что еще важнее, наконец-то соперник впервые отреагировал на него, то есть запнулся и даже отошел назад.
Недолго думая, я бросился в ту самую атаку, которую так долго подготавливал. Как обычно, быстрый джеб левой, тоже попал в голову. Только удар опять произвел противоположное действие. Танк остановился, мгновенно опомнился и напал на меня сам. Вот теперь мы схлестнулись всерьез.
Только у меня было небольшое преимущество во времени и поэтому я атаковал первым. Снова джеб в голову, а дальше уже хуки. Правой в голову, левой в корпус. Снова правой в голову и затем снова в корпус. Два удара снова прошли через оборону.
Танк зарычал и тоже осыпал меня боковыми. Я к тому времени уже прекратил свою атаку. Ясно уже, что она провалилась. Теперь я снова буду заманивать противника в свои сети. Тем более, что он сам туда готов заплыть.
Снова оставив лишь защиту, я уворачивался от ударов. Затем мне показалось, что Вышкин тоже начал двигаться быстрее и я на всякий случай отошел на дальнюю дистанцию.
Когда противник бросился следом за мной, я удержал его на расстоянии тремя жесткими прямыми в голову. Как и было подмечено до этого, проклятый Танк вообще не обращал внимания на джебы. Будто бы стреляешь по носорогу из пневматической винтовки.
Хотя удары получились сильные и хлесткие. Каждый прошел в цель, но Танк просто останавливался на миг, легонько тряс головой и продолжал переть на меня. Любой другой давно бы свалился, хотя бы просто в нокдаун.
Хотя, когда я нанес следующий удар, боковой правой, он уже был настороже. Поднял руку к голове для защиты. Вот только теперь я ударил Вышкина уже в корпус. Он чуток поморщился от боли и только.
После этой битвы мы на мгновение остановились, тяжело дыша и глядя друг на друга. В глазах Танка я уловил нечто похожее на смятение. Он недоумевал, почему ему не удается достать меня?
Сам я тоже был удивлен, что он отлично знаком с моей техникой и только благодаря удаче и быстроте, с которой я проводил комбинации, мне удалось избежать новых падений на канвас.
Сразу после этой заминки лицо Танка снова исказилось от ярости, он рванулся ко мне и я сжался в ожидании нового шквала ударов. Но нет, чуть не дойдя до меня, Вышкин вдруг сложил руки, закатил глаза вверх и рухнул на покрытие ринга, лицом вниз.
Распластался у моих ног и остался лежать неподвижно. Я не сразу понял, что снова победил.
* * *
В то самое утро, когда Рубцов очередным нокаутом выиграл свой поединок на пути к олимпийской путевке, на съемной квартире неподалеку от автодрома Бикерниеки похитители картины готовились к финальному этапу нелегальной операции.
Это была уже третья квартира, которую они сменили за два дня. Препод в духе самых ярых конспираторов старался не оставаться на одном и том же месте две ночи подряд. Больше того, он все время опасался за безопасность и ворчал на молодых соратников, обвиняя их в нерасторопности и неумении сливаться с окружающей средой.
— Из-за вас мы попадемся на глазам ментам, — говорил он им. — Вы выделяетесь из толпы, как две колокольни в сельской местности.
Стас благоразумно молчал, а Выкидуха тем же утром, устав от нападок, огрызнулся, что Будкин и сам бросается в глаза со своим порванным ухом. Лучше бы он этого не делал.
Препод хорошенько отдубасил его, причем бил по корпусу, чтобы не оставить следов на лице. У Выкидухи хватило теперь ума не сопротивляться, хотя из-за поднятого ими шума пришла соседка снизу.
Она начала стучать в дверь и кричать, чтобы они перестали устраивать скандалы и беспорядки, иначе тут же милицию вызовет.
— Да пошла ты нахрен, дура! — крикнул через дверь Стас.
Они бранились еще некоторое время, пока Препод не утихомирил ещё и Стаса, но было уже поздно. Соседка ушла, пообещав вернуться с милицией.
— Вы придурки! — злобно сказал Препод своим подопечным. — Какие же вы придурки. Теперь надо сваливать отсюда, а у нас на носу встреча с людьми, которые должны забрать картину. Быстро собирайтесь, уходим.
Они минут десять собирали вещи, а потом вышли на улицу. Погрузили все в багажник, причем долго возились с картиной, которую спрятали в длинный черный тубус.
Сначала Препод хотел спрятать ее в потайное место в кузове, но теперь она не поместилась сразу.
— Ладно, тогда отъедем отсюда подальше и потом перепрячем, — сказал Препод. — Уходим, быстрее?
— Куда это вы уходите быстрее, товарищи? — спросил голос у них за спиной. — И что собрались перепрятать?
Препод и его подчиненные обернулись и увидели перед собой молоденького милиционера, участкового, которого вызвала сюда разгневанная соседка. Как только он сумел подобраться так незаметно и так близко? Препод готов был грызть
