– Мне так показалось. Точнее, я на это надеялась. – Рош покачала головой. – Я хочу понять, что делает ваш шеф. И почему? Вы мне поможете?
Дисисто сделал глубокий вдох и ответил:
– Нет, я не могу его предать.
– В таком случае нам больше не о чем говорить. Пока.
***
Выслушав доклад «доктора» через свои имплантаты, Рош зашла в медицинский отсек по дороге на капитанский мостик, отправив Гейда и Дисисто вперед. Майера завернули в биоактивное одеяло и привязали к пластмассовой кровати.
Его левое плечо, грудь и рука были полностью покрыты слоями прозрачного бинта, покрасневшего от крови, значит, ранение достаточно серьезное. Впрочем, выглядел Майер совсем неплохо, и Рош решила оставить его на время на попечении медицинских приборов – по крайней мере до тех пор, пока они не объявят, что он в состоянии ходить, или Рош не понадобится, чтобы он поднялся в любом случае.
Неожиданно поступило новое сообщение. На сей раз с капитанского мостика. «Рассвет» уловил сигнал, переданный по направленному лучу и закодированный стандартным кодом СОИ, правда, высшего уровня. Рош поспешила на капитанский мостик.
Она примчалась туда как раз в, тот момент, когда компьютер курьера завершил расшифровку.
Гейд привязывал Дисисто к креслу, когда она вошла.
– Думаю, это Ящик, – сказал он, поднимая голову.
– Надеюсь. – Рош уселась в кресло пилота и приказала компьютеру показать ей сообщение.
– Морган, – услышала она в громкоговорителях деловой голос Ящика, – наше послание доберется до тебя ровно через три часа после предыдущего выхода на связь. К этому времени «Ана Верейн» покинет пределы станции «Четвертый Галин» и направится внутрь системы. В настоящий момент мы возглавляем флотилию из семи преследующих нас кораблей.
Мы промчимся мимо Джагабиса, сквозь Пояс Маттар и в непосредственной близости от планеты Карса. В перигелии, через двенадцать часов, мы замаскируемся и на максимальной скорости выйдем на новую орбиту. Если хочешь выбрать место встречи, дай нам знать в своем ответе, пока задержка еще не слишком велика.
– Видела бы ты, что мы там натворили, – вмешался Каджик. – Повсюду мечутся монокатера, пытаются отыскать тебя.
Ящик вызвал самоуничтожение зонда в надежде, что они примут обломки за «Рассвет», но, думаю, нам не удалось их одурачить. Похоже, они готовят тебе теплую встречу, на случай, если ты вдруг надумаешь вернуться.
– Настоятельно рекомендую не делать этого, – сказал Ящик, – «Рассвет» безоружен и практически не имеет защиты.
Любая попытка прорваться мимо их кораблей обречена на поражение. Нам необходимо встретиться и объединить усилия.
Рош кивнула, она прекрасно понимала, что не может помочь Майи, находясь в безоружном курьерском суденышке.
Словно прочитав ее мысли, Ящик продолжал:
– Тебе, наверное, будет интересно узнать, что с Кейном и Майи все в порядке. Мне удалось подключиться к имплантатам Дисисто, когда я был связан с системой безопасности второго уровня на «Четвертом Галине». Я слежу за их состоянием.
Рош улыбнулась. «Спасибо, Ящик», – прошептала она тихонько. Значит, Дисисто сказал правду.
– Сейчас их держат в отдельных камерах на внешних уровнях станции, – продолжал Ящик, – и старательно охраняют.
Дальше собираются перевести в Центр, но куда точно, я еще не знаю. Скорее всего в зону, в которую я не могу проникнуть, даже несмотря на то, что мои возможности значительно расширились.
И последнее: через пятнадцать минут после нашего старта со станции запущен зонд. Мне удалось проследить его до орбиты Гатамина, затем он резко увеличил скорость и направился к границе системы. Если ты еще не расспросила Дисисто, сделай это немедленно. Любая информация, которой он с нами поделится – добровольно или нет, – может оказаться полезной.
На короткое мгновение Рош испытала гордость – Дисисто сказал, что они еще не послали ни одного зонда из системы, – но справилась с соблазном. Хорошо, конечно, обойти Ящик – хотя бы в чем-нибудь, хоть один раз, но лучше все-таки держать себя в руках.
– Пока все, Морган, – продолжал он. – Зонд, следующий за вами, удерживается в заданном положении относительно «Рассвета» и передаст мне все сообщения, которые ты отправишь в ответ. Ты должна сделать это как можно быстрее, поскольку в течение следующих двенадцати часов задержка между отправлением и прибытием сигнала начнет резко увеличиваться. Когда мы договоримся о месте встречи, начнем планировать, как использовать его с максимальной для себя выгодой.
Кроме того, я бы хотел, чтобы ты проверила состояние гипердрайва «Рассвета». От результата анализа будут зависеть наши дальнейшие планы. Прежде чем что-либо предпринимать, я подожду твоего ответа.
Послание закончилось так неожиданно, что Рош несколько секунд молча смотрела на экран, ожидая продолжения.
– Ну, что ты думаешь, Амейдио? – спросила она наконец.
– Особого выбора у нас нет, – покачав головой, ответил он. – Сомневаюсь, что они нас тут найдут – даже случайно.
Так что, по-моему, лучше всего сидеть тихо и не высовываться.
– Согласна.
Рош уселась в кресло пилота и включила коммуникационные системы. Источник полученного сообщения находился в точке, расположенной у них в хвосте – не слишком далеко.
Записав ответ, Рош тут же его отправила и продолжала:
– Однако они как раз и ждут, что мы побоимся высовываться. Это слишком очевидно. Предсказуемо. А кроме того, таким образом мы не сможем предпринять никаких конструктивных действий. Вместо того чтобы сломя голову мчаться на выручку Майи и Кейна, следует поискать ответы на интересующие нас вопросы.
– И где будем искать?
– Какамат и Маракан. – Рош вызвала на экран карту внешних регионов системы. – Мы уже дважды получили сигнал бедствия из указанного района. Руфо не может или не желает объяснить, что они означают. Мне его поведение представляется подозрительным. Кроме того, это единственное место в системе, где можно укрыться и где мы еще не побывали. Ни один из зондов, которые мы туда отправили, не вернулся и не передал нам ни единого сообщения.
– Ты думаешь, кому-то удалось спастись?
– Не знаю, что и думать. Я, пожалуй, подожду делать выводы до тех пор, пока мы не прибудем на место, через... – Рош посмотрела на навигационную карту и прикинула в уме, когда примерно они будут в нужной точке. – Через четырнадцать часов, если полетим мимо Хинтубета. В этом случае будет легче вести переговоры с Ящиком, задержки окажутся минимальными.
Гейд кивнул.
– А еще мы облегчим задачу кораблям неприятеля, так как у них увеличиваются шансы нас заметить.
– До определенной степени. Они же преследуют «Ану Верейн», а не ищут нас. К тому времени, когда Ящик от них оторвется, мы уже будем далеко.
Дисисто молча слушал их разговор, но в последний момент не выдержал и вмешался:
– О каких сигналах вы говорите? Мне сказали, что около старой базы никого не осталось.
– Если так вам сказал Руфо, – заявила Рош, – у меня появляется дополнительный повод отправиться туда и посмотреть, что там происходит.
– Точно, – согласился с ней Гейд. – Я не знаю, что нас там ждет, и меня это немного беспокоит, но мне тоже страшно любопытно узнать, что же такое задумал Руфо. Если он лжет собственной службе безопасности, значит, тут что-то очень серьезное.
Прежде чем Дисисто успел ему ответить, Рош вернулась к коммуникационным системам и начала записывать более подробный ответ для Ящика. Она уже проверила все системы корабля и выяснила, что гипердрайв не работает – вот почему воин-клон бросил корабль. Он попытался выбраться за пределы Рукавицы, не сумел, испортил двигатель и больше в «Рассвете» не нуждался. Более того, оставаться на борту для него теперь было опасно. Поэтому он покинул его и отправился куда-то в другое место, Впрочем, теперь стало ясно одно: воин-клон остался внутри системы. А тот, кто говорит, что это не так, либо лжет, либо ошибается.
Рош задала навигационным системам новый курс, а сама откинулась на спинку кресла и, отдавшись на волю перегрузок, решила на время забыть о своих проблемах. Сейчас она больше ничего не могла сделать.
ЧАСТЬ III
МОК
ИНТЕРЛЮДИЯ
Загадка отошла на задний план, ее заслонил яркий, безжалостный и такой близкий свет.
Он отчаянно старался следовать за ней. Слуга Жестокой будет очень рассержен, если он позволит ей ускользнуть. Но у него не было выбора. Он либо мог ее видеть, либо – нет.
Прошло всего несколько мгновений, и она исчезла. Полностью. Он отпустил ее, охваченный чувством страха и одновременно облегчением. Ему и без нее хватало дел.
Залитый светом Сияющего, он принялся анализировать свои возможности.
Первое. Сделать все, о чем его просила Жестокая, там, где возможно.
Второе. Делать только то, что ему нравится, изобразив непонимание или неспособность справиться с остальным, – несмотря на то, что слуга Жестокой обладал поразительной способностью угадывать его ложь и все предыдущие попытки закончились страданием, как физическим, так и психическим.
