— Пойми, мой милый, — сладким и томным голосом проворковала она, — ты нужен Вестнику Зла, а я его друг, и не отпущу тебя, пока он не получит от тебя то, что хочет.
Гарэла затрясло от страха. Он столкнулся с сильными противниками и ничего не мог сделать против них. Вестник Зла теперь казался безобидной тварью в сравнении с магом огня, глаза которой восторженно смотрели на него, как смотрит хищник на свою жертву.
— Я не хочу идти с вами! — взвизгнул парень, теряя остатки отваги.
Женщина облизнулась. Казалось, его паника доставляет ей удовольствие.
— О, я понимаю тебя, мой сладкий, — произнесла она, приблизив свое лицо к нему. Она была гораздо ниже орка, но приподнялась на цыпочки, достала своим ртом до его шеи и слегка коснулась губами кожи.
— Пошла к черту! — прорычал орк.
Женщина рассмеялась и толкнула его, выпуская из рук. Орк потерял равновесие и упал на пятую точку.
— Знаешь, надо было Вестнику тебя связать, — улыбнулась она. — А то мои веревки могут причинить боль.
Огонь принял форму веревок и потянулся к Гарэлу. Орк вскочил и попытался сбежать, но веревка схватила его за ногу и подняла в воздух. Плотные огненные веревки начали обматывать его, слегка обжигая.
Гарэл заорал и принялся осыпать женщину проклятиями, вися в воздухе вверх ногами. Веревки замотали его в плотный кокон и поставили на землю.
— Вот видишь, ты не сможешь убежать, прими уже свою судьбу, — произнесла женщина. В ее голосе пропали хищные нотки, она говорила более спокойно и сдержанно. — Я могу одним усилием воли сжечь твое тело дотла, но я не делаю этого. Потому что ты нужен живой. И мы не причиним тебе вреда.
Гарэл злобно сверкнул глазами исподлобья. Женщина улыбнулась.
— Знаешь, ты очень милый, когда злишься, — заметила она, обхватив себя одной рукой под грудью, а второй задумчиво подперев подбородок. — Очень некрасиво будет принести тебя Вестнику в связанном виде. Он не любитель насилия. Ругаться будет на меня. Глупый мальчик.
Она вздохнула, и огонь исчез. Когда веревки растворились в воздухе, орк рухнул на землю.
— Гарэл, зайчик, пожалуйста, пойдем со мной, — попросила она.
— С какой стати я должен идти с тобой? — прорычал орк. Его по-прежнему трясло от страха, но сдавать свои позиции он не хотел.
Огненная женщина внимательно посмотрела на него.
— Тебе надо познакомиться с одной девочкой, — произнесла она серьезным тоном.
— Так уж и надо? — съязвил Гарэл, поднимаясь с земли. — Я еще слишком мало повидал, чтобы меня сватали всяким девкам.
Женщина расхохоталась.
— Тебя никто не собирается на ней женить. Успеешь еще погулять по девкам.
Орк смутился от ее смеха и слов.
— Послушай, Гарэл. Эта девочка очень важна для тебя. И ты для нее важен, просто вы еще не знаете о существовании друг друга, но обязательно должны узнать.
— Что за загадки?! — прорычал Гарэл. Ему не нравилось то любопытство, которое начало в нем пробуждаться.
— Она эльфийка, — произнесла женщина.
Гарэл опешил. Он сделал шаг назад, неуверенно глядя на мага.
— Эльфийка? — эхом отозвался орк. Его вдруг посетила некая растерянность от тех мыслей, что навалились на него, заставляя вспомнить мать. Может ли это быть?.. Нет, такое невозможно!
— Да, мой милый орк, — улыбнулась женщина, словно прочитав его мысли. — Это возможно!
У Гарэла мурашки пробежали вдоль позвоночника, и он решительно двинулся в сторону огненной женщины.
* * *
В расположившемся под раскидистой старой ивой лагере стояла тишина. Молодой парень Раш сидел на толстой нижней ветке дерева и не сводил глаз с Вестника Зла. Это существо сидело на корточках с краю лагеря, чуть в стороне от спящих людей, и кинжалом вырезало что-то из куска белого дерева. Раш периодически оглядывал окрестности, чтобы в случае опасности разбудить своих товарищей. Томин спал рядом с эльфийкой, крепко сжимая рукой ее плечо. Вестник Зла не выказывал никакой враждебности или желания забрать девушку. Он действительно согласился идти до господина Заудена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вестник перестал работать кинжалом и поднял голову. Он встал и глянул вдаль, убирая в карман деревяшку и возвращая кинжал в ножны. Раш напрягся и поднял арбалет. Но Вестник не двигался, и лишь ветер шевелил полы его балахона и горб на спине словно стал больше.
Раш обратил взор на север, туда, куда смотрел Вестник Зла, и заметил приближающегося всадника. Парень громко свистнул, и воины как по команде вскочили и схватились за оружие.
Нинель проснулась и недовольно забормотала на саханском, но рука Сани бесцеремонно зажала ей рот. Девушка глянула на предводителя людей и заметила его настороженный взгляд. Она тут же напряглась в ожидании опасности, но ее саблю забрали, и ей нечем было себя защитить.
В свет костра вышла рыжая лошадь. На ее спине сидел орк. Он выглядел взволнованным и немного напуганным. Одет он был в потрепанную одежду и кожаный доспех. На поясе висел меч в полуножнах.
![]()
Порыв холодного ветра взметнул гриву лошади, словно приветствуя эту парочку в лагере людей.
— Ты кто такой? — спросил Томин, выходя чуть вперед.
Орк спрыгнул с лошади и произнес на всеобщем языке:
— Меня зовут Гарэл, и я пришел по приглашению Вестника Зла.
Он произнес ту фразу, которую ему посоветовала сказать лошадь. Такое скопление людей напрягало орка, но он старался держаться спокойно и не хвататься за оружие. Гарэл быстро оглядел лагерь. Он заметил молодого парня, сидящего на дереве, чей заряженный арбалет был направлен прямо на него. А еще позади людей стояла и с любопытством смотрела на него эльфийка.
— Орков нам еще не хватало, — выругался предводитель людей.
— Если вы хотите призвать демонов, чего же вы так орков презираете? — усмехнулся Вестник Зла. — Орки такие душки в сравнении с демонами Сахана.
— Это не имеет сейчас значения, — ответил Саня. — Демоны — не наша забота, а господина Заудена. Путешествовать же с орочьим отродьем — другое дело.
— Он мой помощник и нужен мне для призыва демонов, — скрестив руки на груди, произнес Вестник. Гарэл от этих слов вздрогнул, и его зеленоватая кожа слегка побледнела, но он продолжал молчать, оглядывая эльфийку.
Томин поджал губы, раздумывая над словами Вестника Зла. Возможно, этот темный маг что-то задумал, и сейчас у Сани был сложный выбор. Он понятия не имел, что необходимо для обряда призыва демонов, и его очень раздражало, что Вестник может воспользоваться его незнанием. Орки же никогда не славились адекватным поведением, и непонятно, чего можно было ожидать от зеленокожего парня. Хотя Вестник Зла был гораздо страшнее и орк рядом с ним выглядел безобидным мальчиком. Само присутствие колдуна было опасно для его отряда, но то золото, что ждало их по окончании путешествия, заставляло рисковать своими жизнями.
— Ладно, пусть останется, но держится от нас подальше, — произнес Томин. — Я сразу всажу в него стрелу, если он подойдет к моим людям слишком близко.
Вестник кивнул.
— Можно еще попросить эльфийку ненадолго? Мне надо познакомить ее с орком, — попросил он.
— Обойдешься, — процедил Томин. — Завтра познакомишь!
Вестник помолчал, слегка покачиваясь, словно взвешивал свое решение, и ответил:
— Хорошо, как скажешь.
Его примирительный ответ немного разрядил обстановку. Томин жестом приказал Рашу и Геку следить за Вестником и орком, и все опять стали укладываться спать. Эльфийку мужчина для надежности привязал к своей руке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нинель окинула орка взглядом. Черты его лица словно показались ей знакомыми. Возможно, она его где-то видела. Но сейчас она была слишком уставшей, чтобы вспоминать какого-то орка, поэтому легла спать. Хотя ее немного раздражало присутствие рядом мужчин, но они вели себя пристойно и не пытались ее обидеть. Возможно, из-за Вестника Зла, который вселял в них тревогу и беспокойство.
