— Но я нужен вам живой, — заметил Ким. — Если тебя это успокоит — можешь связать эльфийке руки.
— А если я не соглашусь на твои условия? — спросил Томин ради любопытства.
— Тогда жду твоих предложений по решению этого вопроса, — отозвался Вестник, скрестив руки на груди. — Но учти, что я не приму варианта, где эти двое не смогут поговорить друг с другом.
Томин ухмыльнулся и приказал связать эльфийке руки.
Гарэл помог девушке взобраться на Ленку.
— Тебя ведь Нинель зовут? — спросил орк. Он смотрел на сестру снизу вверх и не мог скрыть радостной улыбки.
— Да.
— Мать много рассказывала о тебе. Как ты училась ходить, слушать растения. Она очень любила тебя, — ответил орк. — А я Гарэл из клана Боригод.
— Где мама? — спросила Нинель, и ее голос дрогнул.
Орк поджал губы и опустил взгляд.
— Она умерла. Давно.
Нинель поникла и отвернулась.
— Я все расскажу тебе по дороге, — заверил Гарэл, увидев ее разочарование, и взобрался на Лену позади Нинель.
Отряд двинулся в сторону Фастума — портовой столицы государства Ниран, по землям которого они сейчас шли. Гарэл принялся рассказывать о себе. О том, что он родился в этих землях девятнадцать лет назад. Для орков он считался уже взрослым мужчиной, но из-за эльфийских корней был молодым парнем. Его отец был вождем клана Боригод. Свеана много времени уделяла воспитанию сына и заботе о нем. И это было понятно из разговора. Гарэл был образован и прекрасно знал всеобщий язык. Когда его отца убили в борьбе за власть, он стал чужим среди соплеменников. Как и мать. Свеану орки ненавидели, и вскоре один из них решил использовать ее в своих целях, принеся в жертву богам. Гарэл не смог спасти ее, в то время он был слишком мал и слаб. Он с горечью рассказывал о смерти матери, но в подробности не вдавался. Нинель прочувствовала его боль и поняла, что не готова услышать всю историю матери. Зато Гарэл с довольным лицом рассказал, как через несколько лет смог отомстить убийце матери. Нынешний вождь клана не любил полукровку и поручал ему самые скучные, нудные и позорные работы. А недавно, чтобы он не попадался на глаза вождю, Гарэла отправили на границу орочьих земель. Там он и столкнулся с Кимом.
— Ты видел Вестника без капюшона?! — воскликнула Нинель. — Как он выглядит? Очень страшный?
— Страшный, — кивнул орк. — Я таких монстров не встречал. Когда я увидел его первый раз, его лица не было видно из-за тьмы под капюшоном. Но сейчас я вижу его морду всегда. А ты разве не видишь?
— Нет, не вижу. И никогда не видела. Какой он? Опиши мне! — заторопила парня Нинель.
— Черные глаза. Белые острые зубы. Черная кожа. Хм… Я даже не знаю, как его описать, это видеть надо, — произнес Гарэл. — У него очень большая и хищная пасть. Страшный он.
Нинель поджала губы. Может, не зря он носит балахон, если даже орки его испугались?
Гарэл продолжил и рассказал о знакомстве с Леной. Нинель возмущенно поворчала на богиню огня за то, что она напугала брата. Но Ленка шла молча, имитируя поведение обычной лошади. Хитро оглянувшись на брата, Нинель шепотом рассказала ему о силе Вестника и о Ленке — повелительнице огня. Гарэл с широко открытыми глазами, полными недоумения, выслушал сестру. Это было слишком невероятно, в это мало верилось, но для Нинель никакого смысла в обмане не было. Навеять на брата ужас? Да вокруг Вестника и так ходили страшные истории, и то, что он реально обладает невероятной силой, лишь доказывало их правдивость. Весь ужас историй о призрачной Черной Смерти оказался правдой, хоть и немного искаженной.
— Расскажи подробнее, как ты здесь очутилась? — спросил Гарэл. — Что с тобой произошло?
Нинель на мгновение растерялась. С чего начать? Как все рассказать, чтобы он поверил ей? Она закрыла глаза и мысленно унеслась в те далекие дни, когда она беззаботно жила в лесу. Она с тоской начала свой рассказ: как она жила в Одрелоуне, как потеряла родителей, как после этого о ней заботились родственники, как она покинула родину и отправилась в путешествие. А затем рассказала о Сахане. Нинель не говорила о нем много. Ее рассказ был сбивчивым. В какие-то моменты она запиналась, замолкала, а потом продолжала, пропустив большой отрезок времени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Гарэл слушал внимательно, не подгонял ее и не перебивал. Когда Нинель закончила говорить, они долго ехали в молчании. Гарэл держался за нее огромными ручищами. Нинель заметила, что его прикосновение не вызывало у нее испуг или неприязнь.
— Гарэл.
— Что?
— Я рада, что мы встретились.
Гарэл согласно кивнул.
Эфирис исполнил просьбу Нинель. Она узнала о судьбе матери. И нашла брата. Вся череда прошедших событий привела к этому моменту. Но что дальше? Что готовит для них судьба? Зачем она свела их?
— Зачем вы едете в Фастум? — спросил Гарэл.
— Я не знаю, — честно ответила Нинель. Она вновь задумалась о словах Вестника по поводу призыва демонов из Сахана. Стоит ли делиться своими переживаниями с братом?
— Что такое, Нинель? — спросил Гарэл, почувствовав ее напряжение.
Нинель покачала головой. Она не знала, как рассказать о тех тревогах, что были в ее душе.
— Эти люди обижали тебя? — забеспокоился орк.
— Не особо. Не в них дело. Хотя нет, в них тоже.
— Кто они такие? Почему Вестник пошел с ними? Я не понимаю его целей и поведения, — нахмурился Гарэл.
— Знаешь, братишка, я тоже, — криво усмехнулась Нинель. Она глянула на затылок Ленки, которая несла их двоих на спине. Нинель не хотела разговаривать при ней о Вестнике Зла. Но есть ли смысл вообще что-то скрывать от этих существ? Ведь они обладают немыслимыми силами и, скорее всего, уже знают, о чем она думает.
Нинель наклонилась к Ленкиному уху и прошептала:
— Если вы решите призвать демонов Сахана, я всеми силами вам помешаю!
Ленка повернула к ней мохнатое ухо, но ничего не ответила. Даже мысленно.
Отряд вышел на главный тракт возле небольшого каменного моста. Их путь продолжился на восток. По пути Нинель и Гарэл рассказывали друг другу о себе. Но Нинель старалась больше не затрагивать свою жизнь в Сахане. Все, что она говорила, — это всего лишь сухие законы или правила, которым следовали в том мире, быт демонов, их обычаи и повадки. Они чем-то напоминали орочьи. Демоны отличались от орков тем, что были очень умны и коварны и обладали магическими силами. У орков только шаманы умели пользоваться какой-то магией, но она была очень ограничена. Нинель и Гарэл вступили в довольно длинную дискуссию о том, что, возможно, орки и демоны как-то связаны и у них есть общие предки, но это были всего лишь теории и догадки. А к Вестнику Зла за ответом они подъехать не могли — между ними были Саня, Гек и Виктор. Эти трое очень внимательно следили за порядком в отряде, не давая даже на метр подойти ближе к Вестнику Зла.
На привале эльфийке развязали руки, чтобы она смогла поесть. Но Гарэла даже близко не подпустили к стоянке.
— Пойдем, — позвала его Ленка.
— Нинель сказала, что ты не маг, а богиня огня. Это правда? — спросил он у лошади. Ленка шла впереди, протаптывая тропинку в траве.
— Не совсем, но пусть будет так, — отозвалась Ленка.
— Почему вы следуете за этими людьми? Почему не освободите Нинель из плена? — донимал лошадь парень.
Ленка остановилась и повернула к нему голову. Ее уши стояли торчком, но морда лошади совершенно не отражала эмоций.
Сзади подошел Вестник Зла. От неожиданности Гарэл шарахнулся в сторону и обнажил меч. Как это он так незаметно подкрадывается?
— Ким, он задает мне вопросы, — пожаловалась лошадь, выдав орку имя Вестника. Она тряхнула гривой и продолжила путь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я слышал, — ответил Ким. Он хмуро глядел на орка, отчего его взгляд казался угрожающим. — Нинель же рассказала тебе, кто мы?
— Да. Только я мало что понял. Нинель тоже мало что понимает, и она о чем-то тревожится, но не говорит, о чем.
Вестник глубоко вздохнул и выдохнул воздух через две дырки на месте носа.
