- Ладно. А сколько вас здесь было, Аллен?
- А это важно?
- Предположим, что не очень. Важней другое,- я вынул из погасшего очага кусок угля и несколькими штрихами набросал на стене лицо Дэна - грубовато, но узнаваемо.- Тебе знаком этот человек?
- А кто это? - очень натурально удивился Аллен.
- Начальство, парень, надо знать в лицо, - наставительно заметил Роджер.
- Какое?
- Тип, которого я изобразил, должен был командовать вашей группой. Это он?
- Допустим,- осторожно согласился пилот, я удовлетворенно кивнул и продолжил:
- Вы якобы случайно встретились с орденцами, ими командовал Магистр, ну, с серебряным обручем на лбу, небольшого роста, бородатый. Лет где-то тридцати пяти. Так?
- Допустим,- теперь Аллен явно начинает нервничать.
- А не показалось ли тебе, Аллен, что для средневекового Магистра он очень неплохо разбирается в современном автоматическом оружии? - это уже называется "стрельба по площадям", а еще проще - пальбой наугад, но по тому, как он отвел глаза, я понял - попал. А теперь надо развивать успех, не давая ему опомниться.
- А знаешь, откуда у меня такая информация?
- И откуда же? - спросил он безо всякого интереса.
- От тебя, Аллен.
Он так и подскочил:
- Как это - от меня? На пушку берете...
- Тихо, тихо... Я не шучу. Все это я вполне мог узнать от тебя, причем без всяких там грубых воздействий. И сей факт может очень заинтересовать некоторых личностей из офицерья. Они, понимаешь, не знают, что такое Чародеи.
- Шантаж? - усмехнулся пилот. Роджер одарил его дружеской улыбкой:
- Догадлив.
- Только мы еще не подошли к основной части, - я мягко улыбнулся. - Как ты понимаешь, Аллен, я могу у тебя узнать все что угодно.
- Почему ж не узнал?
Ну, сейчас он у меня ошалеет! Главное, побольше наукообразной ахинеи:
- Видишь ли, Аллен, у нас, Чародеев, есть такая особенность: мы умеем считывать информацию с человеческого мозга. Вот та, которую я получил, она, если можно так сказать, лежит на поверхности - как раз потому, что ты ее озабочен от меня скрыть. Ее я могу взять без труда, ничем не повредив тебе. Другое дело - то, что мы называем пассивной информацией, то, что для тебя вроде как само собой разумеется. Конечно, эти сведения я тоже могу получить, но эту информацию мне из твоего мозга придется выдирать со взломом естественных барьеров. Проще говоря - с мясом. Во-первых, это крайне неприятная и болезненная процедура для нас обоих, а во-вторых, она оставляет весьма серьезную остаточную деформацию. Доступно? - еще бы! Когда все термины на ходу изобретаешь... Но пилот живо заинтересовался:
- А что такое остаточная деформация?
- Как тебе сказать...Различные дефекты мышления и психики, нарушение работы мрзга на уровне условных и безусловных рефлексов. Если упростить, после такой обработки ты будешь растением. А меня такой вариант не устраивает.
- Почему? - криво усмехнулся он, я успокоил:
- Да уж не из гуманности. Ты мне нужен будешь живым, в здравом уме и твердой памяти.
- Это еще зачем? - парнишка явно заподозрил какую-то гадость. Правильно он заподозрил...
- Затем, что ты меня подбросишь на своей машинке до Торианской границы. Это километров так двести-триста к западу.
- Еще чего? - нахмурился он, чуть подавшись назад на своем табурете. - Вот уж тут-то ты меня заставить не сможешь. Мне что, под расстрел из-за тебя идти?
- А я и не буду тебя заставлять. Ты все сделаешь сам, добровольно. Потому что в противном случае мне придется обойтись с тобой довольно круто - например, закинуть в иную реальность.
- Это как?
- Это очень просто. Примерно так,- я рассчитанно небрежным движением обездвижил его, погасил сигарету и подошел вплотную. Поднеся ладони к его вискам, я принялся налаживать контакт.
Да, тяжеловато. Орден обычно такими методами не пользуется - зачем? Тут главное - контакт нащупать... Парень отчаянно сопротивляется вторжению в мозг. Тем лучше... Когда узкий луч Силы заструился между ладоней, я закрыл глаза. Есть. Будет действовать. Суть в том, что я в его мозгу снял кое-какие фильтры, растормозил самые дремучие уголки подсознания, выпустил на волю таящийся у него в голове первобытный ужас, плюс весь багаж страхов человека цивилизованного. Тут уж даже мне нелегко пришлось - как никак, мы находились в контакте, и все что чувствовал он, отчасти доставалось и мне. На редкость мерзостные и устрашающие образы, прямо картинки из фрейдистского кошмара. А уж что при этом видел и чувствовал Аллен, можно только догадываться.
Продержав контакт минуты полторы, я отвел ладони от его висков, вернулся к столу, разминая онемевшие пальцы, не глядя, толкнул Роджеру по столу свой стакан. Пилот сидел, уставившись в одну точку, губы его беззвучно шевелились, лицо посерело. Мать твою, неужто эта самая остаточная деформация все ж существует?
- Что с ним?- осведомился Роджер, подталкивая мне стакан.
- Сейчас отойти должен. Масса впечатлений,- голос мой прозвучал на удивление тускло. Выматывают такие упражнения...Я залпом опрокинул содержимое стакана себе в глотку, передернулся. В это время пилот, вроде, тоже начал подавать признаки жизни. Я повернулся к Роджеру:
- Ему тоже.
Роджер пожал плечами, но просьбу мою выполнил. Я всунул стакан в руку пилота:
- Выпей.
Он жадно присосался к стакану, разбавленный спирт тоненькими струйками стек по щекам и подбородку. Забрав стакан, я вставил ему в зубы зажженную сигарету, он глубоко затянулся, судорожно закашлялся, потом прохрипел:
- Ничего себе!
- Да уж, на благородного героя ты там похож не был, - спокойно подтвердил я. - Хочешь туда, Аллен?
- Ты чего? Нет, конечно! Колдун...
- Я предпочитаю, когда меня называют ведуном. А то колдун, сам понимаешь, это горб, бородища до пупа...
- Ты...
- В данный момент речь о тебе. Я ведь могу оставить тебя там навсегда, отныне и в любой момент, как мне только заблагорассудится сделать это. Так ты отвезешь меня к западной границе?
Пилот кивнул. На его лбу блестели жемчужинами крупные капли пота, челюсти плотно сжаты.
- И расскажешь нам с капитаном о некоторых интересующих нас вещах.
- Спрашивайте,- махнул он рукой. Похоже, сломался парень. Я посмотрел на Роджера, тот откинулся на стуле и закурил новую сигарету:
- Итак, сколько вас было заброшено?
- Сто двадцать.
- На вылет стартовали из Белых Пещер?
- По-моему, никаких там Пещер не было.
Тоже понятно - с какой стати Институту свою базу светить?..
- Из Пришлых с вами еще кто-то летел? Не из вашей группы?
- Да. несколько пилотов. Остальное - орденцы.
- А откуда тебе известно, как они называются?
- В разговоре мелькало, у Инспектора с тем, с Магистром.
- Ага,- вмешался я,- значит, этот тип,- кивок на набросок углем,- у вас называется Инспектором?
- Ну. К нашей группе он не относится.
- А где вы базируетесь? В каком из миров?
Пилот передернул плечами:
- Где-то в Зоне. Точно не знаю.
- И обычные боевые операции?..
- Уничтожение групп из Приграничья.
Мы с Роджером переглянулись, потом он задал новый вопрос:
- Вы относитесь к Институту?
- Официально подчиняемся, но в его структуру не входим.
- Забавно... - протянул я. - А на сей раз что вам задали? Конкретно?
- Высадить десант и прикрывать действия Ордена.
- А как вам сказали,- снова вступил Роджер,- кто здесь, в Гнезде, находится? Кого вы должны уничтожать?
- Небольшой контингент противника. Окруженцы. А самый опасный - он, - Аллен кивком указал на меня. Я усмехнулся с грустным удовлетворением:
- Высоко котируюсь.... Значит, я агент из Приграничья?
- Так нам сообщили, - дипломатично ответил пилот. - Но мы ж не знали что тут такая оборона.
Роджер многозначительно на меня посмотрел, снова обернулся к пилоту:
- Значит, основная цель - Меченосец?
- Верно.
- Кстати, - небрежно осведомился я, - а кто из этих шишек так лихо меня вычисляет? Магистр?
- Не только он. Ему помогал один тип, прилетел вместе с Инспектором. Из Института, кажется.
- Интересное кино... Ладно, Роджер, у тебя еще вопросы к парню есть?
- Да нет, вроде.
Когда пилота увели, я с шумом вздохнул и облокотился на стенку. Роджер с сочувствием посмотрел на меня:
- Что, устал?
- А ты думал? Такие штучки здорово выматывают.
Роджер снова налил, поставил рядом со мной стакан, я с сомнением на него посмотрел:
- Не сейчас. Мне перед полетом еще парочка аттракционов предстоит.
- Например?
- Например, беседа с пленным Чародеем. Его так легко не раскрутишь, а я уже как мокрая тряпка.
- Но сработал ты здорово, я тебе мысленно аплодировал.
- Спасибо.
- А пилота ты что - все время под гипнозом держать будешь?
