- Тише ты, живодер!
- Перелом, - сообщил эльф, наклонившись над моим плечом. Я решил не спорить - в таких делах он опытней. - Куда идем?
- На северо-запад, лиг с десяток надо протопать.
- Пошли, - Хельг повернулся, собираясь уходить.
- Так и знал, что вы меня бросите, как не нужен стану, - проскрежетал сквозь зубы пилот. Я тоже слегка удивился - никак не думал, что у эльфов такое в порядке вещей... Тут раненого достаточно на час оставить в лесу - и всяческая нежить быстро довершит дело, косточек не останется.
Я бросил пилоту:
- Не дергайся. Хельг, мы тут его оставить не можем.
- Ну так прикончи его сам, - досадливо поморщился эльф.
- Ты меня не понял. Он идет с нами.
Эльф обернулся, уставился на меня в упор и терпеливо сообщил:
- Погоня. Десять лиг по лесу. Заграждение наверняка выставили. Далеко мы с ним не уйдем.
- Знаю. Главное, разберись с его переломом, а дальше мои проблемы. Он пойдет с нами.
Хельг оскалился - на сей раз не в улыбке:
- Гном вас, людей, разберет! То глотки друг другу рвали, то теперь этого на спине тащить.
- Ничего. Полсотни километров - не так уж и далеко, - примирительно пробормотал я, тем более, эльф уже присел на корточки рядом с пилотом и сооружал из пары коротких дротиков что-то вроде шины. Аллен закрыл глаза и с присвистом дышал сквозь стиснутые зубы, лицо совсем посерело, на лбу выступил пот. Я отстегнул от пояса фляжку с разбавленным спиртом:
- Глотни.
Глотнул он от души, как воду.
- Спасибо,- выдохнул, возвращая флягу. Я потрепал его по плечу:
- Ладно, не тушуйся. Доставим тебя к нашим инструкторам, они найдут способ тебя переправить.
Он бледно, одними губами, усмехнулся:
- Все равно теперь трибунал...
- Да прикинься ты ветошью. Если что - работал под гипнозом, так что за свои действия ответственности нести не можешь.
- Готово, - Хельг выпрямился и отряхнул ладони. Я вздохнул, приложился к фляжке, предложил Хельгу, тот помотал головой. Ладно, никуда не денешься - пора двигать...Я закинул на плечо руку пилота, помогая ему подняться.
Да, вот это свезло - угадали аккурат в самую низину. А пробираться, да еще, по возможности, незаметно, по густому ельнику довольно тяжело - то тебе густющий подлесок, то поваленные стволы, то приходится обходить поляну, заросшую чем-то вроде лопухов... Да еще нежить всякая где-то поблизости кружит, в пределы досягаемости не подходит. Стервятники. Конечно, худа без добра нет - на хвойной подстилке следов не оставишь, при некоторой аккуратности, конечно. Не думаю, что следы или их отсутствие большую роль сыграют - те, кто идет за нами, пользуются теми же методами, которым учили меня,- а все равно спокойней.
Ствол я переложил в котомку - не приспособлен мой пояс для огнестрельного оружия, да к тому же Силе и мечу я как-то больше доверяю. Конечно, если обложат - без пальбы не обойтись. А надо постараться, чтоб не обложили. А за что тут можно ручаться, если выслеживает меня Одноухий - такой мастер в искусстве слежки и охоты, что мне до него, как до Луны пешком. Да к тому же он меня знает, как облупленного, так что могу его и не засечь, пока вплотную не подойдем... Хотя меня ж тут не одного ждут, а как минимум, втроем, а с троими, владеющими Силой на приличном уровне нашему Одноухому справиться - кишка у него тонка. Но вот обольщаться не стоит - времени у нас, как справедливо напоминает каждые пять минут эльф, не навалом. Остается только на полученную фору надеяться - группа, штурмовавшая Гнездо, сидит у меня на хвосте плотно. А так вдуматься - нет у нас никакой особенной форы, тащимся в час по чайной ложке, взмокли, как мыши, кажется, Хельг даже... Хотя почем мне знать - может, эльфы не потеют. Может, у них, как у собак, слюна с языка бежит... Аллен, отдадим ему должное, держится отлично, только изредка глухо ругается сквозь зубы. А я его периодически поддерживаю глотком из фляжки, почти наполовину уже опустевшей. Анестезия, чтоб ее...
Часа через три-четыре мы уже выдохлись окончательно, поэтому, когда десятках в двух-трех перед нами замаячил просвет между черно-сизыми толстенными стволами - вероятно, выход на излучину Торианского тракта,- я шумно выдохнул:
- Привал, - и мы все трое повалились на землю. Я привалился спиной к обкатанному временем замшелому валуну, даже сквозь кольчугу ощутив прохладу. Ноги гудят... Порывшись в мешке, я выудил блок сигарет, которым на прощание снабдил меня Роджер, надорвал пачку, вынул две сигареты - себе и пилоту. Тот лежал на спине, далеко вытянув поврежденную ногу и закрыв глаза. Потом, пошарив в поясной сумке, нашел кремень и трут. Поймав насмешливый взгляд Хельга, пояснил:
- Силой пользоваться нельзя. Засекут.
- Кто? Я никого не чувствую.
- Почуешь ты Чародея, когда он в засаде сидит... А тракт для таких штучек - место самое подходящее.
- Так пройдем его скорее.
- Надо передохнуть. А вдруг прорываться придется?
- Черт,- коротко высказался пилот.
- Ладно, тебе ничего не грозит. Скажешь, что ты человек Магистра Даэла, и все в ажуре. Нога сильно болит?
- А ты как думал?
Как бы я ни думал, но похоже, Хельг прав: далеко мы с ним не уйдем. Такими темпами мы до базы доберемся дня за два-три, а там еще неизвестно, что нас ждет, может, и оттуда придется ноги делать со страшной силой. Есть у меня такой соблазн - оставить его на тракте, чтоб добрые люди подобрали...
Да нет, тут прямое убийство получается. Тут ведь если видят парня в интересной одежке, а место достаточно глухое, постараются с него эту одежку снять, и вряд ли с живого. Причем не злодеи-бармалеи какие-нибудь, а самые обычные местные мужички. И никакие ссылки на Орден за отмазку не проканают.
А чего это, собственно, вы так смущены, сударь мой Меченосец? А кто еще пару часов назад, во время полета, уверял себя, едва ли не пяткой в грудь колотясь, что он крутой хищник, кровожадный и беспощадный? Не сходятся у вас концы с концами... Настоящий бы хищник этого пилота еще в лесу пристрелил, чтоб не мучился, и дело с концом. Эх, не вышло из меня рейнджера... Ну и ладно, не очень-то и хотелось...
Чувство опасности обрушивается на меня внезапно, как снежный ком. Выдергиваю меч, перебрасываю в левую руку, в правой - метательный нож. Эльф тоже почувтсвовал, оказался на ногах одновременно со мной. Не обменявшись ни словом, понимаем - окружили. Но это уж никак не Орден... И в тот же момент из-за тракта звучит хриплый командный вопль, отзываются еще десятка два глоток вокруг. Трак стремительно пересекают, врываясь в лес, около шести всадников, мы с эльфом стоим спина к спине - опасно и сзади. Не похоже, что эти люди рвутся в переговоры...
Да и не егеря это! Здоровенные, сплошь бородатые, частью в сверкающих медных панцирях, частью просто голые по пояс, маленькие треугольные щиты крашены в синий цвет...
Не спешить, подпустить ближе... Бросаю нож в передового, не глядя на результат, наношу удар Силой, выношу из седел двоих или троих, перехватываю меч обеими руками. Аркан откуда-то слева захлестывает шею, поворачиваюсь, срезаю его мечом, но второй тут же обвивается вокруг ног, валюсь на спину, врезавшись плечом в шишковатый корявый корень - и тут же на меня наваливается что-то мягкое, кисло воняющее застарелым потом и зверем, тяжелое, потом еще тяжелей, еще... пытаются ухватить за руки… Отбиваюсь яростно, нанося короткие, без замаха удары локтями, коленями, плечами, головой, потом вдруг - тупой и хрусткий удар в затылок, и солнечный день во мгновение ока сменяется пасмурным, а дальше - глубокая, беспросветная ночь.
ГЛАВА 14
И так все хуже некуда, а тут еще эта тряска. В голове набат гудит со страшной частотой, глотка спеклась, руки от лопаток и ниже словно судорогой свело. И тряска. Если б не она, все было б куда лучше. Надо хоть посмотреть, что со мной. Камень на мне, по крайней мере это уже радует, если б его не было, куда гаже приходилось бы...
Наконец удается приоткрыть правый глаз - левый не открывается ни в какую, заплыл. Причина тряски в том, что я сижу на лошади позади здоровяка в воняющей козлом жилетке мехом наружу и поминутно утыкаюсь носом в его широкую спину. Руки ноют оттого, что они у меня скручены за спиной, причем, похоже, не только в кистях, но и в локтях, и к здоровяку я привязан за пояс. Да, что-то потихоньку припоминаю. На нас напали. Еще до того, как у меня в затылке хрустнуло. Значит, если попробовать логически рассуждать, что очень трудно после такого удара по чайнику, мы захвачены. Эльфа я чувствую где-то неподалеку. Еще пилот с нами был, его я не вижу. Везут нас, если я правильно определил, к западу. На торианцев эти ребята не похожи, а значит, они из Диких земель. Варвары. Это называется - на ловца и зверь бежит: и Этелред, и Роджер советовали мне попытать счастья в Диких землях, вот туда-то нас, похоже, и тащат. Зачем, интересно? Сейчас лучше и не пытаться сообразить, башку как свинцом залили.
