Когда расстояние до Дорганака сократилось до трёхсот метров, сокол остановился.
— Ты видишь отсюда свою комнату?
— Комнату нет, — заявила я, вглядываясь в чёрные точки на стальных стенах, — окно — да. Девятый уровень. Скорее всего, то, которое наглухо закрыто.
Клювокрылый кивнул.
— Вижу. Теперь… — он покосился на меня. Его голос еле заметно дрогнул. — Ты ещё можешь отказаться. Если… если нас заденут… Я не думаю, что мифы о том, что у кошек девять жизней — правда.
Я повернулась к нему. Долго не мигая, всматривалась в глаза Мрадразза.
— Ты прав. У меня не больше жизней, чем у тебя. Но и желания прекратить эту войну, или, лучше сказать, вернуться домой, не меньше. — Тихо, но твёрдо заявила я.
Он медленно кивнул и вдруг встал во весь рост.
— Тогда вперёд. — Так же негромко выдохнул он.
Я вскочила вслед за ним.
„А как он…“ — мелькнула у меня запоздалая мысль, но Дарвэл опередил меня, не дав даже её закончить.
Раудког вдруг подхватил меня на руки, и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. От неожиданности я взвизгнула и крепко ухватила его за шею.
— Тихо… задушишь!.. — прохрипел он.
Я ослабила хватку, и тогда он, встряхнувшись и вызвав у меня новый панический вопль — а ну как уронит! Мы же уже метрах в семи над землёй! — рванул к цитадели, набирая скорость.
— Знала ты или нет, но сапсаны — одни из самых быстрых птиц! — крикнул он.
И вправду — Дорганак приближался так быстро, что я даже неосознанно испугалась, что он не успеет затормозить, и мы врежемся.
Снаружи крепость казалась чуть ли не спящей. Но я уже почти наверняка знала: там, внутри сейчас носятся все воины, которые в силах воевать. Все: и друзья, и… уже не друзья.
Мрадразз затормозил перед самой комнатой.
— Держись крепче! — скомандовал он.
Я вцепилась в перья на его загривке. Дарвэл выхватил меч и его рукоятью попытался выбить окно. С первого раза не получилось — навершие рукояти с шипом на нём скользнуло по стеклу. Мрадразз пошатнулся, да так, что я, вскрикнув, едва не полетела вниз. Трудности ещё усугублялись тем, что от взмахов мощных крыльев нас бросало то вверх, то вниз.
Второй удар оказался точнее — осколки стекла так и брызнули в стороны.
— Всё! Пошла! — гаркнул Раудког.
— Не всё так быстро! — рявкнула я.
Ему пришлось убрать меч и придержать меня, прежде чем я осмелилась прыгнуть. Опасения были не напрасными: приземлившись, я упала на хвост и аж взвыла — осколки стекла впились в ладони и… хвост. Но это не самое страшное, а вот если бы я рукой или ногой задела „ощерившуюся“ стеклом раму… Торопливо отряхнувшись, я бросилась к опустевшим полкам. Опустевшим… нет!!!
— Нейра, быстрее!
Я обернулась. Мрадразз отшатнулся от окна — прямо перед ним тонким лучом пролетело копьё.
Я бухнулась на колени. Под столом нет… под кроватью нет…
За дверью послышались голоса. Ч-чёрт!
Я заметила что-то под шкафом… бросилась туда…
Да! Есть!
Я торжествующе выхватила пыльную и грязную тетрадь. Похоже, её уронили, не заметив, и пинком загнали под гардероб.
Дверь начала подниматься. На ходу сунув книжку за шиворот, я бросилась к окну, но уже около него меня застал поражённый возглас:
— Ты?!
Я не удержалась и обернулась. От удивления охнула.
— Лента?..
Рысь стояла, заведя руку с кинжалом для броска. Видимо, только то, что она узнала меня, задержало её ладонь.
— Ты… что ты здесь делаешь? Так ты заодно… с ними?!
— Нет… нет! — я почти закричала. Меня похлеще ножа ударил её гневный, презрительный взгляд. — Это не так! Я… не могу тебе… не сейчас… Но так будет лучше!..
— Стоять! — оскалилась она, приметив едва заметное движение в сторону окна.
Внутри меня всё похолодело, когда я услышала шум приближающейся подмоги.
— Лента… — я не узнала своего голоса. — Где… Ворлок?
Её передёрнуло, а я продолжила, уцепившись за единственный шанс к спасению.
— Лен… если ты предашь меня сейчас, тогда то, что сделал он… будет напрасным… Как и то, за что сейчас бьюсь я…
Секунд пять она стояла, не шевелясь, лишь сверкая глазами. Потом на мгновение повернула голову к коридору, а когда обернулась вновь, в её взгляде была решимость.
— Что стоишь?! Беги!
Я ещё успела быстро улыбнуться… Рысь бросилась навстречу страже… а я прыгнула в окно.
И ещё успела подумать: а… где Дарвэл?!
Подумала я об этом уже в прыжке. Но сильно испугаться даже не успела — меня подхватили и мы стремительно понеслись к Каурулу.
Отдалившись на полсотню метров, я позволила себе облегчённо вздохнуть:
— Уф-ф… пронесло!..
И кто меня за язык дёргал?! В то же мгновение Дарвэл как-то странно вскрикнул. Его пошатнуло, горизонт наклонился.
Я неестественно вывернула голову, заглядывая ему за спину.
Одно крыло недвижимо обвисло, тогда как другим Мрадразз изо всех сил бил по воздуху.
«Паралич! Его задел снаряд баллистита!» — с ужасом поняла я.
Раудког, клокоча, пытался держаться в воздухе, но глянув вниз я увидела, как стремительно приближается земля. Может, он бы ещё и замедлил падение, но я наотрез лишала его этого шанса…
Словно прочитав мои мысли, Мрадразз свирепо заклокотал и ещё сильнее прижал меня.
— Держись! Мы… вырулим!
Я едва удержалась от смешка. Десять секунд! Десять секунд паралича! А земли мы достигнем за восемь…
«Упаси Господи душу грешную…» — на автомате бормотнула я подхваченную у боголюбивой бабушки фразу.
Но — о чудо! — нас вдруг подбросило вверх, так что я даже ударилась затылком о клюв Дарвэла. Полёт выровнялся, мы постепенно набирали высоту.
Через полчаса мы были на месте ночного лагеря.
И вы будете мне потом утверждать, что Бога не существует?!
Глава IX
Сидя у только что разведённого костра, мы зализывали раны. Точнее, я зализывала. А ещё точнее — вполне культурно перевязывала. Дарвэл, хомяк запасливый, пока я в нашу первую встречу была в отключке, заботливо обобрал мёртвых Кародроссов. Сейчас их мази пришлись как нельзя лучше.
— Называется, всю жизнь мечтала о приключениях, а теперь и думать о них не хочу. — Критично фыркнула я, перебинтовывая ладони. Раньше у меня эта операция вызвала бы зубовный скрежет и тихий мат сквозь зубы, а теперь ничего, притерпелась. Вот что значит каждый день бегать по лесу и зарабатывать по пять шишек и по пятьдесят синяков и ссадин в день.
Мрадразз сосредоточенно изучал вожделённую книжицу, но, услышав моё замечание, поднял голову и тонко улыбнулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
