С самого утра его мучили неприятные предчувствия. Другой бы человек на его месте плюнул на предчувствия, но Валентинов, много лет проработавший в органах, привык доверять своему чутью.
Приняв душ и побрившись, Валентинов почувствовал себя значительно лучше. Сидя в кресле, кутаясь в махровый халат и дымя сигарой «партагос», он посмотрел на часы. Они показывали десять часов утра. В желудке у Сергея Сергеевича заурчало. Он вспомнил, что со вчерашнего вечера не держал во рту ни крошки.
В самолетах Валентинов никогда не ел, в самолетах он обычно потел от страха, вжавшись в кресло и бормоча про себя единственную известную ему молитву — «Отче наш». О том, что Сергей Сергеевич боится летать, знали все коллеги Валентинова, как бывшие, так и нынешние. Все они относились к нему с сочувствием и уважали его за упорное стремление перебороть свой страх, благодаря чему Валентинов и поднимался на борт самолета.
После каждого такого полета в нем просыпался зверский аппетит. Организм старался восполнить энергию, затраченную на борьбу со страхом. И Сергей Сергеевич никогда ему в этом не отказывал.
Вот и сейчас при первых приступах голода он сразу же вспомнил о своем любимом кафе, в котором подавали изумительно вкусные гренки «спайс», замечательные датские хот-доги и крепчайший, ароматнейший кофе.
Честно говоря, вставать с кресла и выходить улицу Сергею Сергеевичу не хотелось. Но в плане еды в квартире было шаром покати.
Затушив сигару в пепельнице, Валентинов встал с кресла, скинул махровый халат и стал одеваться. На сердце у него по-прежнему было нехорошо, но чувство беспокойства изрядно притупилось, уступив место чувству голода.
Одеваясь, он думал только о том, как бы поскорее получить свою долю и улететь куда-нибудь в Таиланд. К морю, к теплу, к пальмам и смуглым туземкам, подальше от этой слякоти и моросящего дождя.
Натянув на красную водолазку бежевый твидовый пиджак, Сергей Сергеевич оглядел себя в зеркале и остался доволен увиденным. Однако, будучи педантом и аккуратистом, он еще тщательнее зачесал набок свои каштановые волосы. Затем сбрызнулся своим любимым одеколоном, протер бархоткой туфли и лишь затем покинул квартиру.
Выходя из подъезда, Валентинов вспомнил, что забыл взять пистолет, и это его немного огорчило. Остановившись и постояв несколько секунд в нерешительности, Сергей Сергеевич решил, что возвращаться будет еще хуже (как каждый фаталист, он верил в приметы), и решительной походкой направился в сторону кафе. Благо до него отсюда было рукой подать.
Кафе «Лагуна» было небольшим, но уютным. Вид, открывающийся из окна, немного портил расселенный, предназначенный к сносу пятиэтажный дом. Он, как старик, таращился на улицу своими черными провалами окон, и от этого делалось жутковато.
«В таких домах обычно устраивают наблюдательный пункт киллеры», — подумал с усмешкой Сергей Сергеевич.
И на всякий случай сел подальше от окна. Смех смехом, но, как известно, береженого Бог бережет.
Кофе и круассаны оправдали самые радужные ожидания Валентинова. Да и гренки «спайс» были вне конкуренции. Поедая вкусные гренки, Сергей Сергеевич, как всегда, вошел в благостное расположение духа и на время забыл о терзающих его предчувствиях и сомнениях. Впереди замаячила радужная перспектива — домик на берегу океана, собственный катер, на котором можно выходить в океан и ловить тунца и черных марлинов.
А можно и без океана обойтись. Открыть где-нибудь в Питере ресторан или автосалон… Да мало ли чего можно сделать, если на твоем счету в банке лежит сумма с шестью нулями! Не нужно больше заниматься этой рутиной, улыбаться уродам, которых и в грош не ставишь, изображать из себя кого-то, кем ты на самом деле не являешься.
— Вот это будет жизнь, — с улыбкой проговорил Сергей Сергеевич.
Разглядывая расселенный дом, Валентинов не обратил внимания на бежевую «девятку», припаркованную неподалеку от кафе.
Минут через пятнадцать после того, как Валентинов вошел в кафе, к машине подошел Виктор Солонин. Забравшись в салон, он осведомился:
— Клиент еще там?
Парень, сидящий за рулем, кивнул:
— Угу.
— Ничего не подозревает?
— Думаю, нет. Хотя мужик осторожный. Он вообще сейчас с дороги. Видок усталый.
— Ясно, — коротко кивнул Солонин.
Он посмотрел на витрину кафе, затем достал из кармана маленькую пластиковую коробочку. Из коробочки он извлек микрочип на липучке.
— Передатчик? — уважительно поинтересовался парень, сидящий за рулем.
Солонин ответил:
— Да. Полчаса назад получил разрешение на прослушку.
— Понятно. Хотите, я сделаю?
Виктор посмотрел на коллегу с веселой усмешкой:
— А у тебя что, есть опыт?
— Вообще-то нет, — вздохнул парень.
— Ну тогда я сам.
Солонин достал из кармана маленькую фляжку, отвинтил пробку, глотнул, хорошенько прополоскал коньяком рот, затем сплюнул в открытое окно.
— Хорошо живете, — усмехнулся водитель. — Коньяк в окно выплевываете.
— Не волнуйся, он дешевый.
— Да я и не волнуюсь.
Солонин плеснул несколько капель на ворот свитера. Запах коньяка заполнил салон машины.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнул Виктор. — Теперь можно работать…
Валентинов поднял на незваного гостя хмурый взгляд.
— Э-э… Братела, угости сигареткой, — сказал незнакомец слегка заплетающимся языком.
— Не курю.
— А что так? — осведомился Солонин.
— Здоровье берегу.
Сергей Сергеевич отвернулся от него, давая понять, что разговор закончен. Однако тот не спешил уходить. Похоже, он был одним из тех прилипчивых созданий, которые так обильно водились в «рюмочных» и «закусочных» Советского Союза и которые — по какой-то нелепой случайности — дожили до новых дней.
— Здоровье? — хрипло проговорил незнакомец. — Это ты, брат, верно делаешь. Как там русская пословица говорит? Береги здоровье смолоду. Так?
— Да, что-то вроде этого, — пробубнил в ответ Валентинов.
Незнакомец поднял палец и хотел изречь что-то чрезвычайно мудрое, но покачнулся и схватился за плечо Сергея Сергеевича, чтобы сохранить равновесие.
— Черт! Осторожней!
Незнакомец икнул и сделал невинное лицо.
— Извини, братела, повело меня что-то.
— Вижу, — огрызнулся Валентинов.
Он сбросил руку незнакомца со своего плеча и поправил ворот пиджака. Незнакомец снова икнул и вытер мокрый рот ладонью.
— Слушай, — снова заговорил он, обращаясь к Валентинову, — а я тебя нигде не видел раньше? Тебя не Юра зовут?
— Нет.
— А как? — В приливе сентиментальных чувств пьяница снова положил руку Сергею Сергеевичу на плечо.
Валентинов снова, на этот раз грубо и остервенело, сбросил руку незнакомца со своего плеча.
— Слушай, мужик, иди своей дорогой! — проговорил Сергей Сергеевич, стараясь не раздражаться.
— Да ладно тебе, братан. Может, сообразим на двоих? У меня на полграфинчика есть. С тебя вторая половина.
— Здесь не наливают.
— А я знаю, где наливают. Тут, за углом.
— Извини, не пью. Иди, родной. Иди отсюда. Не порти атмосферу.
Валентинов слегка подтолкнул Солонина к выходу. Продолжая изображать пьяного, тот вздохнул и нахмурился:
— Невежливый ты. Не буду с тобой пить.
— И не надо.
— И не буду, — тряхнул головой Солонин.
Он повернулся и двинулся к выходу, бурча себе под нос:
— Развелось вас гнид, давить некому…
— Что ты сказал? — услышал Солонин у себя за спиной.
— Что слышал, — не оборачиваясь, ответил он.
Сергей Сергеевич смотрел в спину удаляющемуся алкашу, и взгляд его не предвещал ничего хорошего. В нем все кипело от ярости, однако ввязываться в пьяную драку было бы глупостью, поэтому он взял себя в руки и тихо проговорил:
— Ладно. Топай своей дорогой.
— Ну как, товарищ майор?
— Порядок. Прикрепил к лацкану пиджака — с обратной стороны. Подай-ка мне сумку.
Водитель дал Солонину его сумку. В сумке оказался портативный компьютер и еще какой-то хитрый механизм, напичканный электроникой.
— Сейчас настроим, — сказал Виктор, включая прибор.
Он надел наушники и несколько минут возился с настройкой. Наконец удовлетворенно кивнул:
— Есть контакт.
Водитель, наблюдавший за его действиями с нескрываемым любопытством, удивленно спросил:
— Так просто?
— А ты чего хотел? — усмехнулся Солонин. — Наука не стоит на месте.
Парень покачал уважительно головой:
— И сколько такой чип стоит?
— Дороже, чем ты думаешь. — Виктор снял наушники, достал из кармана телефон и набрал номер. — Алло, Семен?.. Это Солонин. Контакт налажен, теперь дело за тобой. Подъезжай… Давай только побыстрее, у меня еще куча дел.
