Слова сыпались из ее рта, как из рога изобилия.
– Это бывшая жена Лущенко, – шепотом пояснил мне Кряжимский, – чокнутая немножко.
Казалось, Мэрилин забыла о тревогах, связанных с таинственным исчезновением ее мужа, о котором сообщил ей Кряжимский. Она с упоением принялась вещать о поджидающих обывателей на каждом углу опасностях, о которых те даже не подозревают, о возможных убийствах и ограблениях, и я поняла, что имеет в виду Кряжимский, наградив Мэрилин эпитетом «чокнутая».
– …зарывают на пустырях или готовят из их потрохов чудовищное рагу, а других оставляют гнить в их норах, и тогда, когда наконец тру…
Мэрилин закашлялась, захлебнувшись словами. Я не стала слушать ее тарахтения, а шепотом обратилась к Сергею Ивановичу:
– Пойдемте, я по дороге вам все расскажу.
Мы отправились к нашим машинам, которые мирно стояли в тихом темном дворике, где меня едва не угробили.
Мэрилин семенила позади нас, задыхаясь от возбуждения. Она трещала без перерыва, блуждая в деталях описываемых ею ужасов, так что в машине Кряжимскому пришлось прикрикнуть на нее, чтобы предоставить мне возможность вкратце изложить все, что со мной произошло и что мне удалось выяснить.
Мы решили ехать на моей «Ладе». Но прежде Кряжимский озабоченно ощупал мою голову и спросил, как я себя чувствую. Надо сказать, что чувствовала я себя неважно: головокружение и тошнота не проходили.
– Небольшое сотрясение, – поставил диагноз Кряжимский, – неудивительно. Давай-ка лучше мы с Мэрилин довезем тебя до дома, а потом сами поедем к Лущенко, – добавил он.
Я решительно запротестовала.
– Вы, значит, уже побывали у Семена Аркадьевича? – спросила я у Кряжимского.
– Не у Семена Аркадьевича, а у меня, – вмешалась Мэрилин.
– Мне дали адрес, по которому живет… – хотел было пояснить Сергей Иванович, но Мэрилин безапелляционно перебила его:
– … живу я. А к моему эксу мы сейчас как раз и направляемся, – гордо сказала Мэрилин.
– Мэрилин, – как можно мягче произнес Сергей Иванович, – угол Шевченко и Горького, вы сказали?
– Именно, – с достоинством произнесла та.
– Отчаянная ты девушка, Оля, – обратился ко мне Кряжимский. – Ночью один на один с преступником. И как ловко ты его провела!
– О да! – восторженно подхватила Мэрилин. – Это ж надо – хрупкая девушка борется со злодеем, в то время как…
Дальше снова последовала неумолчная трескотня. Пока Мэрилин напыщенно превозносила мое героическое поведение, мы с Кряжимским шепотом обменивались впечатлениями о наших скитаниях по клубам и барам областной столицы.
– Вы меня не слушаете! – вынырнув из собственного словесного потока, обиженно воскликнула Мэрилин.
– Слушаем, слушаем, мы везде поспеваем, – иронично отозвался на ее замечание Кряжимский, который решил, что спорить и увещевать эту фифу себе же дороже станет.
Но Мэрилин, похоже, поняла, что Сергей Иванович сказал это только для того, чтобы от нее отмахнуться. Она надула губы и замолчала.
Пока мы определяли с Кряжимским стратегию и тактику следующего этапа расследования, Мэрилин только сопела и покашливала, напоминая о своем присутствии. Наконец мы въехали в тихий и такой же, как на Лермонтова, пустынный двор. Справа высилась громада новой многоподъездной девятиэтажки. Мы вышли из машины и двинулись к дому. Кряжимский легонько поддерживал меня, Мэрилин, то и дело оста– навливаясь и поправляя юбку, шла впереди, показывая дорогу. Мы вошли в третий подъезд. Он был освещен ярким электрическим светом, но лифт не работал.
– Отключили, – с досадой произнес Сергей Иванович, нажав на кнопку, которая отказывалась загораться.
– Как он тут живет? – с пренебрежительным высокомерием воскликнула Мэрилин. – Променял меня на своих девок и на этот раздолбанный дом!
Слово «раздолбанный» как-то не вязалось с ее напыщенной манерой выражаться и поэтому прозвучало очень смешно. Кряжимский даже тихо хихикнул, но, опасаясь реакции непредсказуемой Мэрилин, тут же замолк.
– Какой этаж? – поинтересовался он.
– Третий. О господи, надо же поселиться в такой дыре! – не унималась экс-супруга Лущенко.
«Да любой житель среднего достатка счел бы себя счастливейшим, поселись он в этой «дыре», – прокомментировала я про себя ее недовольное восклицание.
На лестнице Мэрилин непрерывно цеплялась юбкой за решетку перил и наступала на свой длинный подол.
– Черт! – запыхавшись, она остановилась на площадке второго этажа.
Ее огромная грудь высоко вздымалась, на лбу выступила испарина.
«Что за безвкусный наряд она нацепила?» – я незаметно разглядывала ее. Наштукатуренное лицо, стрелы ресниц, пухлый, густо накрашенный рот, круглый подбородок с капризной ямочкой, гримаса отчаяния, через секунду уступившая место высокомерному неприязненному выражению. Несмотря на ее внушительные габариты, мне почему-то хотелось называть ее «маленькое чудовище».
Добравшись до третьего этажа, Мэрилин проковыляла к стальной, обитой кожей двери и торопливо нажала на кнопку звонка.
«Надеется, что ее муженек дома?» – недоумевала я.
– Семен! – топнула она ногой, – это я, Мэрилин, – открой!
– Похоже, в квартире никого нет, – осмелился произнести Кряжимский, после того как, ругаясь и причитая, Мэрилин раз десять повторила манипуляцию со звонком.
– Похоже, – согласилась она с убитым видом и, неожиданно закрыв руками лицо, покачнулась.
Сергей Иванович испуганно ринулся к ней и неуклюже заключил ее в объятия. Кромешную тишину подъезда разорвал вначале громкий стон и всхлип, потом сотрясло безудержное рыдание.
– Значит, вы правы, его… – она захлебнулась в слезах.
– Успокойтесь, – Кряжимский гладил ее по голове, как малого ребенка.
Мэрилин была выше Сергея Ивановича, и ему приходилось то и дело привставать на носки или поднимать руку, чтобы дотянуться ладонью до ее головы. Правда, она согнулась в три погибели и приникла к нему, облегчая ему задачу. И вот в то время, когда заботливая рука Кряжимского ласкала лаковую коросту, покрывавшую пышные волосы Мэрилин, она то протяжно стонала, то начинала визгливо подвывать, то сотрясалась от рыданий.
– Ключи у вас есть? – спокойно сказала я.
– Какие там ключи? – тупо переспросила она.
– Дай ей успокоиться, – умоляще посмотрел на меня Кряжимский.
Мэрилин еще теснее прижалась к нему, полная благодарности за проявленное понимание и сострадание.
– Так есть или нет? – настаивала я.
– Нет у меня никаких ключей, – раздраженно выкрикнула Мэрилин и снова разревелась.
– Что будем делать, Сергей Иванович? – я строго, чтобы немного остудить его сочувственный пыл, посмотрела на Кряжимского.
– Понятия не имею, – растерянно проговорил он, продолжая гладить Мэрилин по голове.
Я опустилась на корточки и стала размышлять, как нам попасть в квартиру Семена Аркадьевича. Вызвать милицию? Я была уверена, что она бы нам не помогла. Даже если бы я объяснила работникам органов, на основании чего сделала заключение, что Лущенко нет в живых. Недоверие, проявленное ими по отношению к покойному Клочкову, лишний раз доказывало правильность моего предположения. Зачем милиции брать на себя лишнюю ответственность, а главное – лишний труд взламывать дверь в квартире человека, факт смерти которого не установлен? Трупа-то нет.
– Мэрилин, вы не знаете, квартира на сигнализации? – поинтересовалась я, заметив, что ей уже надоело плакать.
– Угу, – гнусаво отозвалась она.
Она отстранилась от Кряжимского, достала из красного замшевого ридикюля платок и громко высморкалась.
– Никакая я не Мэрилин, – потерянно сказала она, покачивая головой из стороны в сторону, – я Мария Алвиановна.
Свое имя-отчество она произнесла с такой горечью, что мне на минуту стало ее жалко.
– Тоже неплохо звучит, – приободрил жену Лущенко Кряжимский.
– Какое это имеет теперь значение?.. – опустошенно посмотрела на него Мэрилин и махнула рукой.
– А пароль вы знаете? – обратилась я к Марии Алвиановне.
– Вот еще! – пренебрежительно подняла плечи Мэрилин. – Вы полагаете, что я захаживала к Семену на огонек? – с неожиданным ехидством добавила она.
Ну артистка!
Действительно, где Мэрилин играла, а где была искренней – оставалось для меня, как, впрочем, думаю, и для Кряжимского, тайной.
– Так, пароля вы не знаете, ключей у вас нет, – мрачно подытожила я, – значит, будем действовать хитростью.
Кряжимский вопросительно посмотрел на меня, а «маленькое чудовище» захлопало ресницами.
– Пошли, – я махнула рукой и начала спускаться вниз, – в машине все объясню.
Кряжимский с Мэрилин послушно тронулись следом. Когда мы расселись по своим местам, я попросила Сергея Ивановича выехать со двора и объяснила, что собираюсь предпринять.
– Попробуем провести следующую операцию, – начала я, – назовем ее… «Сравнительно безопасное проникновение в жилище». Для этого нам нужен какой-нибудь метательный предмет, камень или обломок кирпича.
