Я отчаянно замахала руками, внизу к мальчишкам присоединились две женщины, и тут во дворе появилась знакомая машина, резко затормозила возле подъезда, и через мгновение я увидела Мартина.
— Ложись на пол! — закричал он. — Лицом вниз, ты слышишь?
Я сползла на пол, прижавшись к стене возле окна и уткнувшись лицом в полотенце. Он не сможет войти в квартиру, там огонь и дверь заперта. Господи, где же пожарные, только бы продержаться… Мысль о том, что я могу погибнуть, показалась мне нелепой. Этого не может быть… не сейчас, когда Мартин рядом и нас разделяют всего четыре этажа.
Оконная рама со стуком ударилась о стену, и в следующее мгновение Мартин рывком поднял меня с пола.
— Посмотри на меня, — прошептал он. — Посмотри.
— Как ты здесь… — начала я, испуганно оглядываясь. Он тоже осмотрелся по сторонам, при этом как будто был спокоен. Просто оценивал ситуацию.
— Здесь нельзя оставаться, — сказал он, я кивнула. — Надо пройти по карнизу до соседского балкона. Тут рядом водосточная труба, за нее можно держаться.
Он говорил все это, но смысл сказанного не доходил до моего сознания, а Мартин уже поставил меня на подоконник и быстро влез на него сам. А потом шагнул, как мне показалось, в никуда, держа меня за руку.
— Ничего не бойся. Я тебя люблю и не позволю тебе упасть. Ты поняла? — Вряд ли. Но он держал меня за руку, и я ему верила. И, странное дело, не боялась. — Смотри на меня, — сказал Мартин и ободряюще улыбнулся, а потом распластался по стене дома, одной рукой держась за водосточную трубу, второй крепко вцепившись в мой локоть. — Все хорошо, милая, только несколько шагов.
Вряд ли в тот момент я была в здравом уме, в здравом уме люди не ходят по карнизам, я видела перед собой лицо Мартина, он улыбался, и я улыбнулась в ответ, а потом увидела женщину на балконе. Она стояла, сложив руки на груди, на белом лице провалами выделялись огромные глаза.
— Господи, — повторяла она. — Спаси и сохрани…
Мартин спрыгнул на балкон, на мгновение я повисла в воздухе, а потом упала ему на грудь. Разрывая горячий воздух сиренами, во двор влетели пожарные машины, женщина рядом плакала, а Мартин, прижимая меня к себе, шептал:
— Я люблю тебя…
— Чья машина? — заорал кто-то снизу. — Уберите немедленно, она мешает.
Мартин, перегнувшись через ограждение балкона, махнул рукой:
— Да раздолбайте вы ее к черту.
Пожар тушили долго, хотя, может, мне это только показалось. Женщина приютила нас у себя. Странное дело, поначалу я ее не узнала и только потом поняла, это Анна Семеновна, квартира у нее в соседнем подъезде, хоть и рядом с нашей, а еще у нее есть ротвейлер, но он сейчас на даче, она сама приехала сегодня, чтобы получить пенсию.
Машина Мартина не пострадала, он бросил вниз ключи, и ее отогнали в сторону. Приехавшая «Скорая» констатировала, что со мной все в порядке, хотя легкое отравление угарным газом может быть. В случае, если симптомы это подтвердят, нужно обратиться к врачу. А небольшая заторможенность неудивительна. Покой и еще раз покой. Мартин все это выслушал очень внимательно, а я, забившись в угол дивана, думала: как мог возникнуть пожар? Ведь всего за полчаса до этого все было в порядке…
Когда пожарные смогли войти в квартиру, выяснилось, что прихожая, кухня и кабинет дяди Левы выгорели до кирпичной кладки, а в кабинете обнаружили обгоревший до неузнаваемости труп. Но в тот день я об этом не узнала.
В дверь квартиры соседки, где мы были все это время, позвонили, она пошла открывать, а потом позвала Мартина. Через минуту я услышала его голос:
— Не говорите ей… только не сейчас. Я сам ей скажу.
— Что? — спросила я, распахнув дверь, и повторила: — Что? — И сползла на пол.
В больнице я пробыла неделю. На четвертый день Мартин сообщил мне то, о чем я уже догадывалась. За все эти дни дядя Лева ни разу не появился, Мартин прятал взгляд, и мои друзья, приходившие навестить меня, тоже.
Мартин держал меня за руку и говорил монотонно, точно хотел меня усыпить:
— Его похоронили вчера. Прости, что не сказал тебе… просто не мог… Я должен думать о тебе, о твоем здоровье… Прости…
— Что произошло? — с трудом произнесла я. — Я же была в квартире, как же…
— Твоего дядю убили. Вскрыли сейф в его кабинете. Там была крупная сумма денег, по крайней мере, должна была быть. Квартиру подожгли, чтобы скрыть следы преступления. Когда ты вошла, убийцы были еще там. Облили бензином тело в кабинете, пол в прихожей и входную дверь. Слава богу, что ты с ними не столкнулась. — Мартин вздохнул и до боли сжал мою руку. — Твоя комната, гостиная и спальня дяди почти не пострадали. Документы целы, одной головной болью меньше. В квартире начали делать ремонт. Я позвонил твоим подругам в Питер, а еще в деканат. Ты можешь задержаться здесь на несколько недель. Потом напишешь заявление. В общем… не беспокойся.
Как будто занятия в университете сейчас могли меня беспокоить. «Это все не со мной, — думала я. — Это не взаправду».
— Следователь хотел поговорить с тобой о деньгах в сейфе, потом, когда ты будешь лучше себя чувствовать.
— Ни о каких деньгах я ничего не знаю.
— Я так и думал. Твой дядя уехал в тот день с работы пораньше, говорят, собирался с кем-то встретиться. Мальчишки во дворе видели, как он подъехал на машине. Утверждают, что посторонних во дворе не было. Примерно через час появилась ты, а через некоторое время они увидели тебя в окне.
— Как убийца мог покинуть подъезд незамеченным, если дети все время были во дворе?
— Прошел через чердак и вышел в последнем подъезде. Женщина с первого этажа видела двоих мужчин.
Я не верила в версию ограбления, ни минуты не верила. Сейф в кабинете был, но вряд ли дядя Лева стал бы хранить там деньги. И что это за деньги, откуда они взялись? Но, похоже, это была единственная версия. И как я могла объяснить, что произошло на самом деле? Мой свихнувшийся брат убивает одного за другим всех членов моей семьи? Из одной палаты я бы просто переместилась в другую. Даже Константин Иванович, появившийся у меня в больнице, в ограблении явно не сомневался. И все-таки я попыталась.
— А если это он? — спросила тихо и выдержала его взгляд.
— Кто? — не понял Константин Иванович.
— Алекс. Что, если дядя его узнал? Понял, кто он теперь? Последнее время мы много говорили об Алексе, и он мог вспомнить то, о чем за пятнадцать лет успел забыть.
— Я знаю, как вы любили своего дядю и как он любил вас, — вздохнул Константин Иванович. — В последнее время слишком многое произошло в вашей жизни. Слишком много скверного. Пройдет время и…
Я не хотела слушать весь этот бред о времени, которое лечит, я-то знала: ничего не проходит и призраки прошлого возвращаются.
— Вы знаете, кто он? — спросила я.
— Кто — он? — хмуро повторил Константин Иванович, теряясь в догадках.
— Алекс, мой брат. Проклятый ублюдок, убивший мою семью, убивший мою подругу, ее родных, Сергея…
— Успокойтесь, — заволновался Константин Иванович. — Успокойтесь. — И позвал громче: — Сестра, подойдите сюда…
«Ловкая сволочь», — успела подумать я об Алексе, провалившись в сон от очередного укола.
«Что там дальше в твоем плане? — думала я, лежа на больничной койке. — Подготовил мне место в психушке? Спасибо еще, что меня не обвинили в убийстве дяди. Вполне могли. Мол, решила украсть деньги, вскрыла сейф, потом подожгла квартиру с перепугу…» Я знаю, как было на самом деле, но знать мало. Надо еще, чтобы тебе поверили.
На седьмой день, когда Мартин, проводивший почти все время в моей палате, уехал, а на смену ему пришла Настя, я сбежала из больницы. После недолгих уговоров подруга принесла мне одежду и немного денег.
— Что ты задумала? Куда ты сейчас? — с беспокойством спрашивала она, пока я переодевалась.
— Мне надо встретиться с одним человеком.
— С кем? Мартин об этом знает?
— Не валяй дурака.
— Подожди, я ничего не понимаю. Я пойду с тобой.
— Нет, — твердо сказала я. — Если Мартин будет звонить, просто не отвечай.
Она пыталась возразить, но я ее не слушала и покинула палату.
Выбраться из больницы было легче легкого, а вот что делать дальше, я представляла с трудом. Мне нужно найти Алексея, но мой мобильный остался в сгоревшей квартире. Мартин принес мне новый, да что толку, если номер Алексея я не помню.
— Давай я тебя отвезу, — предложила Настя, хмуро наблюдая за мной. — Я же на машине.
— Спасибо, я сама доберусь. — Мне не терпелось остаться одной.
Стоило ей уехать, как эта затея сразу показалась мне идиотской. Как я буду искать Алексея в большом городе? Тут я вспомнила о кафе неподалеку от моего дома. Там его знают. И если я попрошу позвонить ему, вряд ли откажут.
Я остановила такси, назвала адрес. Мы медленно двигались по проспекту в потоке машин. А потом я увидела свой дом, торопливо отвернулась, чувствуя, как подкатывает тошнота, но неожиданно для себя попросила:
