— Но… — растерянно пробормотала я и замолчала, словно подавившись, теперь нервозность дяди Левы стала мне понятной.
— Учитывая этот факт, логично предположить, что убийца имеет к вам какое-то отношение. — Я собралась ответить, но Константин Иванович поднял руку, останавливая меня, и закончил свою мысль: — Он хочет, чтобы вы о нем знали, хочет привлечь ваше внимание. А возможно, и наше.
— Он хочет, чтобы его остановили?
— Это вопрос из области психологии. Он убивает девушек, чем-то похожих на вас, и присылает вам вещь, принадлежавшую жертве. Так что выводы сделать нетрудно.
— Надеетесь, что я назову вам имя убийцы? Я его не знаю.
— Я и не рассчитывал. Вы можете не знать его, но он-то вас знает. И знает номер вашего кодового замка на подъезде…
— И не зная кода, можно войти в подъезд.
— Конечно. Помните, в прошлый раз мы условились, если что-то вам покажется необычным или подозрительным, вы непременно мне позвоните.
— Ничего необычного в моей жизни не происходит, — пожала я плечами. — Если не считать находку в почтовом ящике. Но я бы на нее не обратила внимания, если бы не дядя Лева.
— Ты не можешь оставаться в городе, — вмешался он. — Черт знает, что тут творится. Теперь еще этот маньяк.
— Его поступок что-то значит, — терпеливо продолжал Константин Иванович. — Очень может быть, что он и раньше пытался обратить на себя ваше внимание, но вы, как и в данном случае, не придали значения его попыткам.
«Открытка, — подумала я. — Что, если ее послал он, а вовсе не Алекс, как мы с Алексеем решили?»
Несколько секунд я размышляла, а потом рассказала об открытке Константину Ивановичу. Слушал он внимательно, потом уточнил:
— Конверт бросили в почтовый ящик? Значит, если это наш маньяк, в то время он должен был находиться в Питере?
— Или это случилось двумя неделями раньше. И письмо все это время лежало в почтовом ящике.
— А здесь вы не получали подобных писем? Может быть, телефонные звонки?
— Я же тебе говорил, — вмешался дядя Лева. — Сюда дважды звонили, а когда я снимал трубку, молчали. Потом ее сняла Белла.
— Да, и решила, что звонивший пьян.
— Что он сказал? — приглядываясь ко мне, спросил Константин Иванович. Я перевела взгляд с него на дядю и покачала головой:
— Не помню.
— Попытайтесь вспомнить. Это может быть очень важно.
— Он сказал… он сказал… «Алекс вернулся».
Дядя Лева замер в трех шагах от меня.
— Что?
— Да, он так сказал.
Константин Иванович не мог не заметить, какое впечатление произвел мой ответ, и теперь смотрел на своего друга с немым вопросом.
— Боже мой, — прошептал тот. — Поэтому ты и стала меня расспрашивать…
— Я действительно решила, что кто-то спьяну перепутал номер, а ночью мне приснился сон. И тогда я подумала: возможно, этот звонок что-то значит.
— Алекс — ваш брат, исчезнувший много лет назад? Вы решили, что он может иметь отношение к убийствам девушек?
— Вовсе нет. Я ничего не знала об этих убийствах, то есть я о них слышала, но мне и без того было кого оплакивать. Я просто хотела найти Алекса, — закончила я, ожидая вопросов, которые не замедлили появиться.
— Так вот почему вы оказались в малоподходящей для вас компании? Харитонов рассказал о встрече с вами.
— Какая еще компания? — вновь разволновался дядя Лева.
— Просто парень, который обещал мне помочь, — спокойно ответила я.
— Давно вы его знаете? — спросил Константин Иванович.
— Несколько дней.
— А как познакомились?
— На улице. Да, я знакомлюсь с парнями на улице. Какой-то тип чуть не свистнул мою сумку, и Алексей схватил его за шиворот.
Константин Иванович второй раз улыбнулся за время нашего разговора.
— Хорошее начало для знакомства. И вы рассказали ему о брате, разумеется, неожиданно для самой себя. А он вызвался вам помочь.
— Вы говорите с иронией или мне показалось?
— Я знаю, что его услуги стоят дорого. Конечно, для красивой девушки кто-то мог сделать исключение, кто-то, но только не он.
Я беспокойно поерзала, подумала и спросила:
— Кто он такой?
— Мерзавец, которому место в тюрьме, там он в конце концов и окажется.
— Черте что, — волнение дяди Левы шло по нарастающей.
— Ходят слухи, — продолжал Константин Иванович, — что он ищет убийцу Князева. Боюсь, история с вашим приятелем Коршуновым так ничему вас и не научила.
Константин Иванович, к моему удивлению, поднялся и направился к двери, дядя Лева бросился за ним. Я сидела совершенно подавленная, понятия не имея, что теперь делать. Прошло минут двадцать, а дядя все не возвращался, разговор с Константином Ивановичем, похоже, затянулся. Для меня это вряд ли закончится добром.
Наконец дядя вернулся в кабинет. Странное дело, он выглядел спокойным.
— Дядя Лева, я не могу сейчас уехать, просто не могу. Если ты меня прогонишь, я буду жить у кого-нибудь из друзей, — выпалила я.
Он подошел и сел рядом.
— Ты единственный близкий мне человек, — заговорил он. — Если с тобой что-то случится…
— Я же одна нигде не бываю. Мартин провожает меня до квартиры, я…
— Что это за тип, о котором говорил Константин?
— Ты же слышал, мы познакомились на улице.
— Уверен, Мартин не придет в восторг, когда узнает, как ты проводишь время.
— Я все ему объяснила. Я буду очень осторожна, клянусь.
— Никогда не думал, что эта история будет иметь продолжение, — удрученно заметил дядя Лева. Он не сказал, что за историю имеет в виду, но я прекрасно его поняла.
Закончив тяжелый для меня разговор с дядей Левой, я сразу же позвонила Алексею.
— Маньяк прислал тебе вещицу жертвы? — с сомнением спросил он. — Да ты просто магнит для психов.
— Другие умные мысли есть?
— Сколько угодно, но все не по делу. Ладно, постараюсь выяснить, что за маньяк тут действует.
Дядя Лева после обеда все-таки отправился на работу. Само собой, дома мне не сиделось, и я опять позвонила Алексею. Через полчаса его машина стояла у моего подъезда.
— Ты и вправду жить без меня не можешь, — съязвил он. Мне было не до его глупых шуток. Не дождавшись ответа, он вздохнул и сказал: — Да и я успел к тебе привязаться. Значит, маньяк, — заговорил он серьезно. — Хороший довесок к киллеру. И всем ты нужна до зарезу.
— Знать бы еще почему.
— Все тайное когда-то становится явным. Штука в том, чтобы дожить до этого момента.
— Оптимизма у тебя через край. А если это один и тот же человек? — ожидая насмешливой ухмылки или очередного выпада в адрес блондинок, неуверенно произнесла я.
— Киллер и этот псих? — поднял брови Алексей, демонстрируя таким образом удивление, на сей раз решив обойтись и без насмешек, и без выпадов.
— Вспомни, что говорил нам твой знакомый о трупах женщин в гараже дома, где жил Алекс.
— Хочешь сказать, работа работой, но что-то он делает и для своего удовольствия? Измываться над беспомощными бабами… вот ублюдок.
— Не могу с тобой не согласиться.
— Сынок перенял папины привычки. Но наш маньяк не закатывает трупы в цемент, он питает слабость к блондинкам и шлет тебе послания. — Я кивнула. — В любом случае интерес к тебе психопата, который убивает женщин, мне не нравится. Теперь придется и на него время потратить.
Мы уже давно покинули двор, Алексей притормозил неподалеку от Соборной площади, достал с заднего сиденья папку и бросил мне на колени.
— Здесь вкратце то, что успели нарыть менты по этому маньяку.
— Где ты взял бумаги? — нахмурилась я.
— Что, так трудно догадаться? Не бойся, фотографий там нет.
Я открыла папку. Все сведения уместились на пяти листах формата А4. Первая девушка исчезла четырнадцатого марта, через несколько дней ее тело обнаружили. Свидетель видел девушку примерно в одиннадцать вечера. Свидетель — ее бывшая соседка, проезжала мимо в автобусе. Девушка стояла в компании молодого человека, на нем была спортивная куртка с капюшоном. Из-за капюшона, который он надвинул на глаза, лица парня женщина не смогла разглядеть. По ее мнению, разговаривали они как старые знакомые, девушка улыбалась и совершенно точно не испытывала страха или беспокойства. От остановки, где ее видели в последний раз, до места, где обнаружили труп, было несколько сот метров. Парня искали, опросили всех знакомых жертвы, но безрезультатно. Девушка из неблагополучной семьи, школу бросила, нигде не работала, в связях была неразборчива. Вполне могла познакомиться с парнем на той автобусной остановке и отправиться к нему.
Вторая девушка погибла незадолго до моего приезда. Жила она вдвоем с матерью, характеризовали ее как серьезную, скромную девицу, такая вряд ли пойдет с парнем на пустырь выпить пива. Ее подруга рассказала, что за несколько дней до гибели она познакомилась с молодым человеком по имени Алекс. В этом месте я взглянула на Алексея, а он кивнул. Теперь поведение Константина Ивановича стало мне куда понятней.
