Как будто в ответ на мою ругань, на сбившихся в тесную кучу нападавших, обрушился шквал огня. Я уже видел сегодня результаты работы группы Диггори, они действительно страшное подразделение. Казалось, невидимая волна с ревом обрушилась на торианцев и принялась бросать их на землю и рвать в клочья. За считанные мгновения тела нападавших превращались в кровавое месиво. Напор торианцев ослаб, а затем атака и вовсе захлебнулась.
- Отличная работа! - похвалил я Диггори, приваливаясь спиной к стене и сползая по ней в низ. На фоне стихших звуков стрельбы и криков умирающих, казалось, наступила гнетущая тишина.
- Необходимо перестроить оборону, направив огонь орудийных расчетов на пролом! - зачем то прокричал по связи Чен.
- Отлично, займись этим. - безразлично ответил я. На меня навалилась усталость и отупение.
- Старков-младший, ты у нас старший по званию. Командуй. Нечего тут раскисать. - вклинился Майлз.
Проклятье, я прекрасно понимал, что старый диверсант прав, но так хотелось плюнуть на все. Ладно, нужно собраться.
- Чен, сколько у тебя осталось в строю?
- Двенадцать плюс я и медик. Еще десять тяжело раненных. И все.
Из пятидесяти человек. Да, потери были огромные. Еще немного, и нас не останется вообще. Факт того, что торианцы потеряли гораздо больше, как то не утешал.
- Остальным доложить о боеспособном составе. - нужно прикинуть силы, чтобы понимать, чем мы располагаем и что дальше делать.
- У меня два снайпера и я. - доложился Майлз.
- У меня потерь нет. - это уже Диггори. Вот он, отличный командир. Сберег всех своих людей.
- Ну и у меня многострадальный Нил и я. Негусто. А что с пилотами шаттла?
- Убиты. - ответил Чен.
- Так, ладно. У нас совсем мало времени. Чен, пусть твои люди распределятся по укрытиям и контролируют пролом. Майлз, отведи своих снайперов подальше. Диггори, ты сам все знаешь. Наша задача - удержать обрушенный участок стены столько, сколько сможем. Если не сможем этого, то нам конец. Все, приступаем.
И снова суета, организация огневых точек. Все стараются делать все как можно быстрее, понимая, что времени почти нет. Но в этот раз людей гораздо меньше. Интересно, сколько доживет до конца этой атаки.
- Нил, ты там как, в порядке? - поинтересовался я по связи у последнего боеспособного члена моей группы.
- Так точно, капитан. - ответил он.
- Тогда давай дуй ко мне. Нам предстоит знатный мордобой. - сказал я, поднимаясь на ноги.
ТАК показал, что с внешней стороны кучи обломков кто-то поднимается.
- Они идут! К бою! - скомандовал я, наводя ствол 'Эви' на вершину кучи, недавно бывшей стеной.
Над обломками медленно стали вырастать фигуры паладинов. Их огромные тела скрывали осадные щиты, в руках были огромные секиры, а над плечами возвышались встроенные в заплечный блок тяжелые пулеметы. Проклятье, как с ними бороться?
Не дожидаясь моей команды, обороняющиеся открыли огонь. Пули и снаряды автопушек градом обрушились на наступавших, и застучали по штурмовым щитам, не в силах их пробить.
- Диггори, выруби их! - закричал я Диксону, отступая в укрытие и не прекращая стрелять. Но, даже стреляя по неприкрытому щитом боку паладина, я не мог пробить его брони.
- Я попробую. - в его голосе послышались нотки сомнения.
- Не пробуй, делай!
Было прекрасно понятно, что если не остановить наступление паладинов, то нам крышка. Гарантированно. Нужно только сломать их строй, а дальше можно было бы врубиться врукопашную и попробовать перерезать их.
Тем временем паладины перевалили через вершину завала и продолжали наступать. Тяжелые пулеметы на их плечах задвигались, выискивая цели. Доспехи паладинов оснащены очень хорошими системами слежения и ведения огня.
- Лорд, твою мать! Вырубай их уже!
Я торопил Диггори, хотя и нельзя мешать снайперу во время работы. Но выбора не было. Последствия огня паладинов будут катастрофическими.
- Заткнись. - прошипел он.
Пуля прошла над щитом и, пробив визорную щель забрала, вошла в голову паладину, идущему ближе к моему краю.
В этот момент остальные наступавшие открыли огонь. Ответный огненный вал обрушился на остатки нашей обороны. Тридцати пяти миллиметровые снаряды с одинаковой легкостью уничтожали камень, металл и человеческое тело.
- Всем укрыться! - закричал я, срываясь с места. Нужно было, как можно быстрей добраться до этих чертовых машин для убийства и заставить их драться врукопашную.
Еще двое паладинов рухнули. Очевидно, работа снайперов Майлза. Я на бегу выстрелил из подствольного гранатомета и отбросил винтовку за ненадобностью. Мой выстрел пришелся в бок идущему с края торианцу и повалил его. Не дожидаясь, когда он придет в себя и пристрелит меня, я вложил все силы в последний рывок.
Паладин как раз начал приподниматься, когда мой меч снес ему половину черепа. Сейчас посмотрим, чья элита круче. Шеренга наступавших все еще не поняла, что ее атаковал одинокий камикадзе и продолжала наступать, поливая укрывшихся людей непрекращающимся огнем. Отлично, воспользуемся этим.
В прыжке срубив голову находившемуся ближе всего ко мне торианцу, я по-кошачьи приземлился на обломки и рванулся к следующему. Тот вовремя успел почувствовать угрозу и повернулся ко мне, занеся секиру для удара. Полумесяц лезвия мерцал от окружающего его деструктивного поля. Но скрестить оружие мы так и не смогли. Пуля Диггори вошла торианцу в висок, сделав маленькую дырочку входного отверстия и вырвав на выходе огромный кусок шлема.
- Стреляй по тем, что не отвлеклись на меня! Нужно спасти людей Чена! - крикнул я, перепрыгивая через тело.
Но элемент внезапности был утерян, и меня встретили полностью готовые к бою паладины. Не дожидаясь, когда меня разорвут пулеметным огнем, я рванул в атаку. Единственная возможность не попасть под пули, или вернее сказать, снаряды - держаться к паладинам как можно ближе. Что я и сделал, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности.
Секира прошла в нескольких сантиметрах от моего плеча и вонзилась в землю. На ответном взмахе мой клинок отрубил руку с оружием, и, сделав широкий шаг, я утопил меч в груди наивного торианца, рассчитывавшего достать меня так просто. Затем я резко повернулся, подставляя тело моей жертвы под удар его товарища. Высвободив оружия, я выскользнул из-под тела и попытался достать паладина, пока его секира торчала в спине у товарища. И теперь уже я поплатился за свою самоуверенность, схлопотав удар щитом и отправившись в полет.
Приземление было жестким. Сопроцессоры протестующе заверещали, предупреждая о необходимости выйти из боя в связи с достижением пределов прочности некоторых узлов брони. Но отдыхать было некогда. Я резко вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, уходя от очереди из пулемета, распахавшей каменные обломки, где я совсем недавно лежал.
В невероятных кульбитах уклоняясь от огня пулеметов, я старался приблизиться к паладину. Наконец в росчерках очередей образовалось окно, в которое удалось проскочить. Пригнувшись и пропуская над головой встречный удар секиры, я накинул на ногу торианца струну из запястья, позволив ей свободно висеть. Паладин рванул секиру обратно, надеясь достать меня на возвратном движении, но это было слишком медленно, а ТАК заблаговременно предупредил меня об опасности. Я просто перескочил через лезвие в продольном прыжке и поднырнул под руку со щитом, а струна продолжала разматываться. Еще шаг, и я уже за спиной паладина. Торианец был в два раза выше меня, и его движения, хоть и были очень быстры для такой массивной груды брони и оружия, но все же слишком медленны для меня. Подпрыгнув, я накинул ему на шею петлю и соскочил вниз, тут же проскочил между широко расставленных ног, пока паладин пытался понять, где же я. Вот он, завершающий аккорд.
Струна натянулась и по ней потекла энергия. Несколько коротких мгновений она боролась с доспехами паладина, но вот они сдались, и торианец распался на несколько кусков.
Струна спряталась обратно, и я осмотрелся, предварительно укрывшись в обломках. Паладины сгруппировались и отступали. Из-за стены щитов торчали пулеметы и огрызались огнем, выискивая снайперов и оставшуюся пехоту.
- Отлично, они отступают! - обрадованно закричал Чен. Я был рад, что он выжил в этой мясорубке.
- Рано радуешься. Это только начало конца. - оборвал его Майлз. - Нужно добить паладинов, сейчас, пока не подоспели другие войска. Потом это сделать будет почти невозможно.
Майлз был прав. Если подоспеет следующая волна атакующих, то паладины перегруппируются и станут страшной угрозой.
- Я займусь ими. Нил, хватит расслабляться. Подключайся. - последние слова были адресованы моему подчиненному, так и не добравшемуся до ближнего боя.
- Так точно, капитан! - нарочито громко ответил Нил, мы давно уже перешли на общий канал связи. Нас оставалось слишком мало, чтобы координироваться по-отдельности.
