же нам его переложить? – Электроник удивленно посмотрел на меня. – Нам некуда. Просил сахар – забирай.
Похоже, та его улыбка всё же не была беспричинной.
– Может быть, тогда поможете мне дотащить? Тут недалеко же.
– А мы заняты, – он показал рукой на робота.
Я пристально посмотрел на Шурика. В конце концов, он был мне обязан. Тот замялся, но всё же стыдливо отвёл глаза. Я вздохнул, взял мешок и направился к выходу.
– Спасибо, что же… – надрываясь, сказал я на прощание.
Однако далеко уйти не получилось. Уже через каких-то двадцать метров мне пришлось поставить мешок на землю, чтобы передохнуть. Не знаю, сколько он весил, но казалось, что точно не менее двадцати килограммов. С одной стороны, до столовой оставалось всего каких-то пару сотен метров. С другой же – даже такое расстояние с подобным грузом на плечах – а иногда в руках, ногах, под мышкой или даже на голове – казалось мне тогда непосильным. Я уже твёрдо решил передвигаться небольшими рывками с длительными остановками (к ночи как раз добрался бы), как вдруг услышал голос позади себя:
– Может, тебе помочь? – передо мной стояла Лена.
– Не думаю, что у тебя это получится, – именно в такие минуты я мучительно тяжело ощущал, что мне катастрофически не хватает физической формы.
– Я могу за тележкой сходить.
– Да, это было бы здорово!
Тележка. И почему я сам об этом не подумал?!
– Подожди тут, я быстро! – она улыбнулась и убежала в сторону площади.
И что бы я без неё делал. Хорошо, что Лена всё же не всегда такая застенчивая, а иногда и вполне может проявлять инициативу. Я задумался. Сейчас она выглядела довольно странно. Ни тени робости на лице, наоборот, улыбка, уверенность. Предложение помочь само по себе не было чем-то из ряда вон выходящим, но от Лены…
Через пару минут она вернулась с небольшой тележкой.
– Спасибо, – я поставил на неё мешок.
– Не за что, – она покраснела и уставилась себе под ноги.
Ну вот опять!
– Тогда я пойду…
– Да, удачи! И ещё раз спасибо! – крикнул я ей вслед.
Иногда создавалось ощущение, что в Лене живут два разных человека. Но второй – уверенный в себе, весёлый, местами даже какой-то дерзкий – появляется только передо мной. Или мне опять всё это кажется? Я решил, что лучше принесу все ингредиенты одновременно, поэтому направился с тележкой в сторону домика Ольги Дмитриевны.
. .
Если все остальные пункты в списке продуктов для торта хоть как-то укладывались у меня в голове, то мука в библиотеке – нет. Я долго думал, кому и зачем она могла там понадобиться, но ни одного сколько-нибудь толкового объяснения на ум не приходило. Учитывая суровый характер Жени, лучше сначала постучаться.
– Открыто, – Женя внимательно посмотрела на меня из-под очков. – Чего тебе?
– Э-э-э, ты не подумай ничего, мне бы… – я не хотел выглядеть идиотом, поэтому решил предельно подробно объяснить сложившуюся ситуацию. – Мне мука нужна. Ольга Дмитриевна сказала, что она здесь есть. Я понимаю, что странно держать муку в библиотеке, но… Меня к тебе послали. А нужна она для торта. Отметить спасение Шурика.
– Да, есть у меня мука, что тут такого? – удивлённо ответила Женя.
В ту секунду мне показалось, что я получил тяжёлой гирей по голове и перестал что-либо понимать. Мука в библиотеке. Действительно, что здесь такого? Мы же в Зазеркалье, я Алиса, сейчас съем волшебный гриб и отправлюсь домой.
– Эй! – окрикнула меня Женя.
– А? Да! – я замечтался.
– Подожди здесь, сейчас принесу, – она скрылась за книжными шкафами, а я скрестил руки на груди и принялся ждать.
Через пару секунд послышался звук скрипящих петель.
– Может, тебе помочь? – крикнул я.
– Сама справлюсь! – буркнула Женя в ответ. – Она в погребе, так что придётся недолго подождать.
– Хорошо-хорошо…
Прошло уже несколько минут, а Женя так и не возвращалась. Я уже начал волноваться, как вдруг дверь в библиотеку открылась, и вошла Алиса. Похоже, она не ожидала меня здесь увидеть.
– А ты что тут делаешь?
– А что, нельзя? – грубо ответил я.
Алиса немного опешила.
– Да мне какое дело, – фыркнула она и направилась к столу Жени.
– А ты сама зачем пришла?
Алиса пристально посмотрела на меня оценивающим взглядом, затем открыла рот, собираясь что-то сказать, но вдруг спохватилась и отвернулась, пряча что-то за спиной.
– Книгу отдать? – сказал я первое, что пришло в голову.
– Не твоё дело, – не очень уверенно ответила она.
– А что за книга?
Алиса промолчала.
– Ну, дай посмотреть! Интересно ведь, что читает мисс «Не-влезай-убьёт!».
– Не твоё дело, – в её голосе было ещё меньше уверенности.
– Ладно-ладно, я не настаиваю…
Хотя на самом деле мне было очень интересно, что же такое читает Алиса. Более того, я вообще удивился, увидев у неё в руках книгу. Телевизор, кино, компьютер, если бы он здесь был, всё это казалось более подходящими развлечениями для девочки вроде неё. А тут – книга…
Любопытство кошку сгубило. В конце концов, это же Алиса, всё может закончиться очень плачевно, а мне ещё продукты для торта собирать.
– Ладно, потом зайду, – Алиса, не смотря на меня, быстро вышла из библиотеки.
Я задумался. Что могло быть в этой книге такого, чего она так стеснялась? Во-первых, смущённая Алиса – это уже само по себе из ряда вон… А тут ещё и смущённая книгой. Хотя чего теперь думать-то, узнать никак не получится.
– Забирай! – наконец библиотека огласилась громогласным стоном Жени.
Я обошёл шкафы с книгами и увидел вспотевшую библиотекаршу, сидевшую рядом с люком в погреб, а рядом с ней – небольшой мешок. Может быть, у них тут что-то типа склада?
– Спасибо! – я взял мешок и вышел из библиотеки.
Слава богу, что он оказался не очень тяжёлым, и до домика Ольги Дмитриевны я его донёс без особых усилий.
Итак, всё необходимое было собрано. Я вытащил тележку с сахаром на улицу и положил на неё мешочек с мукой, а сверху приспособил кое-как две корзинки с ягодами. Пиво же я предусмотрительно засунул под рубашку от греха подальше. День близился к вечеру, а это значило, что пора спешить – ведь торт ещё надо испечь. Конечно, я бы с куда большим удовольствием сейчас просто лёг, закрыл глаза и заснул, но нельзя подводить Ольгу Дмитриевну. Более того, после сегодняшних приключений я уже чувствовал и собственную ответственность за успех всего этого мероприятия.
Выйдя на площадь, я ненадолго остановился, чтобы отдышаться. Нет, тележка не была тяжёлой, ехала легко, и не приходилось прилагать особых
