успела.
Из толпы пионеров выскочила Ульянка и накинулась на торт. Ей удалось надкусить его в нескольких местах до того, как её начали оттаскивать. Ульянка упиралась и визжала. За всей этой картиной я безучастно наблюдал со стороны: улыбающаяся Алиса, Лена, которая пальцем подцепила немного крема, негодующие пионеры вокруг. Казалось, мне просто здесь не место, сейчас закрою глаза, открою – и вот я уже дома перед компьютером. Я моргнул, но ничего не изменилось, только шум, гам и крики стали отчётливее:
– Ульяна! Это уже переходит все границы! – орала Ольга Дмитриевна.
– Я… Я… – хныкала Ульянка.
Действительно, такое поведение – это перебор даже для неё. В разговор – или трибунал? – вмешался Шурик:
– Да ладно вам, Ольга Дмитриевна! Раз уж торт в мою честь, то ничего страшного, – он замялся.
– Неважно! – вожатая испепеляла Ульяну взглядом. – А ты… Тебя я сегодня накажу по-настоящему, чтобы в следующий раз знала!
– Ради бога! – та фыркнула и отвернулась.
– Сегодня с нами в поход не идёшь!
– Да больно надо было!
Я бы с удовольствием поменялся ролями с Ульянкой и не пошёл бы в поход вместо неё, но кто же знал. Если бы догадаться заранее, я бы первым полез крушить этот чёртов торт! После пары минут замешательства пионеры стали потихоньку расходиться.
– И тебе пора собираться! Через полчаса построение на площади, – я посмотрел в глаза вожатой, пытаясь невербально передать всё своё отношение к происходящему, но вышло у меня, видимо, не очень. – Не опаздывай!
Направляясь к выходу, я подошёл к Ульянке, которая сидела на столе.
– И зачем?
– Захотелось, – резко ответила она. Выглядела Ульяна крайне обиженной. Впрочем, было на что.
– Довольна результатом?
– Довольна! А тебе удачно в поход сходить! – она ехидно улыбнулась, вскочила и выбежала из столовой.
Удача мне не помешает.
«Дорогу осилит идущий», – эта поговорка крутилась у меня в голове всю дорогу до домика вожатой. Почему-то я даже не думал возражать, ссылаться на плохое самочувствие или попросту откосить без причины. События этого дня научили смирению. Хотя иногда смысл происходящего ускользал от меня.
Войдя внутрь, я задумался. А что, собственно, собирать? У меня из вещей – пальто да джинсы. К тому же забыл спросить, поход с ночёвкой или без. В общем, делать было нечего, поэтому я на всякий случай захватил свитер, в котором попал сюда (ночью может быть холодно), и медленно поплёлся в сторону площади.
Там уже собрался весь лагерь, хотя до времени, назначенного Ольгой Дмитриевной, оставалось ещё минут десять. Я встал с краю и принялся терпеливо ждать. Вечерело. Если посмотреть на нас со стороны, то вырисовывается довольно забавная картина: толпа пионеров, по привычке выстроившихся в шеренгу, словно ждёт приказа молчаливого бронзового Генды. И всё это в алых лучах заката. Вот он машет рукой с криком «В атаку!», и ревущие солдаты в красных галстуках сходятся в битве с невидимым противником… Впрочем, вместо Генды заговорила появившаяся Ольга Дмитриевна:
– Вроде все на месте… Отлично!
Я не мог думать ни о чём, потому что за сегодня слишком устал, и решил просто послушать вожатую.
– Итак, сегодня мы отправляемся в поход! Важным для любого пионера является умение прийти на выручку товарищу, протянуть руку помощи в трудную минуту, просто спасти его в безвыходной ситуации, наконец! Всему этому нам с вами предстоит научиться!
По толпе пионеров пробежал шёпот, общий смысл которого состоял в том, что вся эта былинная экспедиция закончится в паре сотен метров от лагеря около костра. Почему-то и мне казалось так же.
– Идти будем парами. Так что, если вы ещё не выбрали себе партнёра, сейчас самое время!
Пионеры начали быстро группироваться по двое. Похоже, пары не нашлось только для меня. Славя о чём-то увлечённо разговаривала с Ольгой Дмитриевной, Лена – с Мику, а Электроник, естественно, – с Шуриком. Может быть, идти одному не так уж и плохо.
– Семён! – голос вожатой вывел меня из раздумий.
Я нехотя подошёл к ней.
– Тебе пары не нашлось, как я погляжу.
– Видимо, так…
– Тогда пойдёшь с Женей. Она тоже без пары.
На меня нахлынуло то особенное отчаяние, в которое может впасть только одинокий человек. То есть, получается, я настолько же оказался никому не нужен, как и библиотекарша-йети, провести с которой наедине пару часов я не согласился бы даже за деньги? Впрочем, сейчас мы находимся в равных условиях… Я медленно подошёл к Жене.
– По ходу дела, нам с тобой идти…
– Только не думай, что я рада! – серьёзно сказала Женя, подняв на меня глаза.
– А с чего тебе радоваться? – наивно спросил я.
– Неважно! Будет ещё лучше, если ты помолчишь.
Куда уж лучше. Она развернулась и направилась за остальными пионерами.
Я не видел никакого потаённого смысла идти парами. В конце концов, наш путь пролегал по исхоженным лесным тропинкам, и заблудиться здесь было весьма проблематично даже при желании. Более того, мы шли уже полчаса, но не прорывались вглубь леса, ища опасностей, которые помогут проверить нашу храбрость и закалить в нас пионерский дух, а попросту ходили кругами. Впрочем, если учесть, что нашим вожаком была Ольга Дмитриевна, такой поход можно считать броском хоббитов из Шира в Мордор… Как и просила Женя, я шёл молча на некотором расстоянии от неё. Библиотекаршу, похоже, это нисколько не смущало.
– Слушай, а ты не знаешь, когда мы уже придём? – однако в итоге мне надоело молчать.
– Придём куда?
– Ну, туда, где планируется разбить лагерь.
– Смысл похода не в лагере, а в ходьбе пешком! Ты ничего не понимаешь!
– Ну, наверное, но всё же… – да, в походах я и правда ничего не понимал.
– Не знаю! – резко ответила она и ускорила шаг.
Я догнал её и спросил:
– Слушай, а почему ты всегда… – я хотел сказать «злая», но осёкся. – Я же тебе ничего плохого не делал и не собираюсь!
– Какая? – она удивлённо посмотрела на меня.
– Ну, нелюдимая, что ли. Или это ты только со мной так?
– Опять ты чушь какую-то несёшь! – разозлилась она.
– Как знаешь, – я решил больше не заговаривать с ней первым до конца похода.
. .
Наконец Ольга Дмитриевна решила, что пора заканчивать наши хождения по мукам.
– Здесь сделаем привал, – объявила вожатая.
Местом стоянки была выбрана довольно большая поляна, на которой лежало полукругом несколько деревьев, образуя что-то вроде импровизированной беседки, посредине которой была выжжена земля и валялись угли от костра. По всему заметно, что такие походы – традиция лагеря. Меня вместе с остальными
