никаких особенных эмоций, а стрекотание сверчков и пение ночных птиц кажется скорее обыденной работой, чем очарованием ноктюрна. Я всматривался в темноту, пытаясь разглядеть вдалеке очертания острова.
– А откуда ты её знаешь?
Алиса слегка вздрогнула.
– Мы выросли вместе, – через некоторое время нехотя ответила она.
– И попали вместе в один пионерлагерь. Какое чудесное совпадение!
В голове внезапно вспыхнули с новой силой все те вопросы, загадки и страхи, что так хорошо прятались до этого. Ведь сейчас здесь я могу просто выкинуть её из лодки и утопить. Могу потребовать ответы. Правда, конечно, не зная, что происходит, это может быть опасно. Но всё же мне казалось, что именно я играю белыми и могу сделать первый ход, а не только отбиваться от уколов противника.
– И что же это за лагерь? – Алиса недоумённо посмотрела на меня. – Где мы? Почему я здесь?
Она молчала.
– Отвечай! – крикнул я.
– Ты чего?.. Если хочешь, чтобы я перед Леной извинилась, то я извинюсь.
И тут я понял, что поступил как минимум неразумно. Во-первых, она, возможно, и ни при чём. Во-вторых, не может человек так искусно врать. А выражение испуга на лице Алисы подтверждало, что она говорит правду.
– Извини… – коротко бросил я.
И всё же не хотелось сдавать позиции. Последние метры до острова дались мне особенно тяжело. Выбравшись из лодки, я обессиленно упал на холодную землю. Алиса стояла рядом и смотрела на меня. Сейчас бы следовало ожидать насмешки, какой-нибудь едкой фразочки, но она, наверное, ещё не отошла от шока, поэтому просто молчала. Остров был маленький, и, хоть на дворе и стояла ночь, проще спрятаться в моей старой квартире, чем здесь. Да и наверняка Лена слышала, как мы приплыли, так что надо было выяснить все вопросы с Алисой заранее.
– Слушай, – я внимательно посмотрел на неё, но ничего не увидел, мешала ночь и не самое идеальное зрение. – Значит, когда найдём Лену, скажешь, что не хотела её обидеть и что вся утренняя ситуация – это недоразумение, хорошо?
Мой голос уже не звучал так уверенно, как пару минут назад, но и этого оказалось достаточно. Алиса ничего не ответила, но по её лицу было видно, что она согласна. Я встал, и мы отправились на поиски Лены. Её лодка оказалась привязанной к коряге в дальнем конце острова.
– Умнó! Чтобы никто не увидел издалека, – промычал я себе под нос. – Значит, она где-то в лесу, пойдём!
Я уверенно сделал несколько шагов по направлению к рощице, но Алиса осталась стоять на месте.
– Что такое? Мы же вроде всё уже выяснили.
– Да нет. Не в этом дело. Просто там. Темно… – она выглядела испуганной.
– Это садик метр на метр. Чего тут бояться? – я прищурился, чтобы получше разглядеть её лицо.
Алиса не ответила.
– Да я бы тебя и здесь оставил. Больно нужна мне. Только кто знает, что ты выкинуть можешь!
– Тогда… – она подошла ко мне вплотную. – Пойдём так.
Алиса взяла меня под руку. Такого поворота событий я никак не ожидал. Мои щёки пылали, а к горлу подступил комок, мешающий выговорить хоть слово. Впрочем, сейчас было лучше молчать, так как ничего путного я всё равно бы не сказал. Мы медленно направились в лес. Через пару минут я овладел собой.
– Слушай, здесь правда бояться нечего. Мы тут днём были, землянику собирали, и ничего страшного. Обычная берёзовая рощица… Тут днём красиво.
Алиса не смотрела на меня, она уставилась вдаль, в темноту.
– Впрочем, дело твоё… – добавил я спустя пару секунд.
– Вон она, – через некоторое время Алиса показала пальцем куда-то вперёд.
Я прищурился, но не смог ничего разглядеть. Подойдя ближе, мы увидели Лену, сидящую возле дерева. Она плакала.
– И зачем вы пришли? – спросила Лена сквозь слёзы. – А ты… – она посмотрела на Алису и не закончила фразу. Та, в свою очередь, отпустила мою руку.
– Лена, понимаешь… – начал я.
– Просто я хотела извиниться, что несколько резко и грубо всё это, – перебила меня Алиса. В её голос вернулись обычные надменные нотки. Может быть, она просто не хотела показывать свою слабость перед Леной.
– Извинилась, отлично! Сначала говоришь одно, а делаешь совсем другое! Очень умно сначала доказывать мне, что я не права, а потом делать то же самое! – Лена сорвалась на крик.
– Ты всё не так поняла…
– Я поняла ровно то, что видела!
– Девочки, тут такое дело. Вы опять спорите о чём-то, и я вроде как виноват во всём, но я-то ничего не понимаю совсем!
– Объясни ему, – сказала Лена Алисе, усмехнувшись.
– А нечего и объяснять, – отозвалась та обиженно.
– Может, тогда лучше мне?
– Как знаешь! – Алиса скрестила руки на груди и отвернулась.
– Так вот, Семён… Она упрекала меня, что я за тобой гоняюсь.
На минуту наступило полное молчание. Лена, похоже, не намерена была что-то дальше объяснять, а я просто стоял и пытался осознать то, что она сейчас сказала.
– В каком смысле? – глупо спросил я.
– В прямом, – коротко бросила Лена.
– И ничего я такого не имела в виду, – вмешалась в разговор Алиса.
– Конечно. Ты всегда так, – Лена снова расплакалась.
– Подождите, да как же это… – получается, я типа как нравлюсь Лене?
– Сама-то! За руку его держишь! А мне пытаешься доказать, что всё это неправильно! – сквозь слёзы кричала Лена.
То есть я нравлюсь Алисе?! Нет, в первый вариант как-то больше верится.
– Просто тут было темно и… – Алисе было явно непривычно оправдываться.
– Да, это так на тебя похоже. Всегда такая надменная, пытаешься всеми управлять, а когда до самой дело доходит.
Алиса не ответила. Я чувствовал, что должен что-то сказать, как-то разрядить сложившуюся ситуацию:
– Ну подождите. Может быть, мы просто всё не так поняли. Я…
– Речь вообще не про тебя, – каким-то отсутствующим тоном сказала Алиса.
– Ну, судя по разговору, как раз таки про меня.
– Да, про тебя! Спроси у неё, что она о тебе думает и почему говорила мне, что не стоит за тобой гоняться! – Лена немного успокоилась.
Да и не помню, чтобы она за мной «гонялась».
– Я ещё раз повторяю…
– А нечего повторять! – Лена вскочила и убежала в темноту.
Я стоял в нерешительности, не зная, что делать дальше. Если я сейчас брошусь вдогонку за Леной, что ей сказать? В конце концов, непонятно даже, что здесь происходит, из-за чего весь этот спор. И своим молчанием или глупыми попытками утешить я могу ещё больше её расстроить.
– Наверное, лучше дать Лене побыть одной, – неуверенно начал я.
– Как знаешь, – Алиса молча направилась в сторону
