Глубоко в потайном ходу шум услышал Томас и проснулся. Он тряхнул головой, вслушался в лай собак внизу и с ужасом понял, где он находится.
И еще один человек, глубоко под замком, услышал грохот падения башни сквозь тревожный сон.
«Кошмар!» – вскрикнула одна голова попугая. «Пожар! Потоп!» – поддержала ее вторая.
Флегг проснулся. Я уже говорил, что иногда зло бывает странно незрячим и спит, когда нужно действовать.
Но теперь Флегг проснулся.
Глава 112
Флегг вернулся из похода на север больной и сильно встревоженный.
«Что-то не так. Что-то не так». Казалось, это шептали даже камни замка.., но Флегг не знал, в чем дело. Он только чувствовал, что это «что-то не так» может ему дорого обойтись.
Он искал мятежников, но не нашел. Его одурачили – это всегда приводило его в бешенство. Что еще? Он не знал. Ему снились кошмары, будто маленький злой зверек забрался ему в мозг и грыз, напоминая о чем-то важном, что он забыл. У Флегга были лекарства от его болезни, но от этого зверька он избавиться не мог.
Что же может быть не так?
Он вновь и вновь задавал себе этот вопрос и не находил ответа. Много столетий мир и порядок в Делейне приводили его в бешенство и он делал все, чтобы разрушить их, как ураган разрушил Церковь Всех Богов. Но всегда ему кто-то мешал – то Кайла Добрая, то Саша, то еще кто-нибудь. Только теперь он избавился от препятствий. Томас послушно делал все, что он велел, и без конца увеличивал налоги.
Перегрузка, о которой Иосиф говорил Питеру, бывает не только у цепей, но и у людей, и фермеры Делейна испытали это на себе. Флегг знал, что скоро налоги порвут цепь законопослушности, и неповоротливый бык – народ Делейна – помчится, сметая все на своем пути. Помешать этому не мог никто. Пейна в изгнании, Питер в Игле.
Что же не так?
Ничего!
Но зверек вновь и вновь грыз его мозг. Не раз за последние дни он просыпался в холодном поту, пытаясь вспомнить, что его разбудило, и не мог. Но он все время просыпался, схватившись рукой за левый глаз, будто что-то ужалило его туда.
Глава 113
В эту ночь Флегг тоже проснулся с мыслью о том, что что-то не так, но разбудил его не страшный сон. Мы уже знаем, что это упала Церковь Всех Богов.
Флегг с криком открыл глаза. Пот тек по его мертвенно-бледным щекам.
«Кошмарр!» – крикнула одна голова попугая. «Пожарр! Потоп!» – подхватила другая. Флегг взглянул на руки и увидел, что они дрожат. В бешенстве он вскочил с кресла, в котором спал. «Он хочет сбежать, – пробормотал он, вцепившись руками в волосы. – Вот в чем дело. Но как? Как? Кто ему помогает? Они все поплатятся головой, и не на плахе, клянусь в этом! Нет, я буду убивать их медленно.., дюйм за дюймом.., пока они не сойдут с ума…»
«Смер-р-рть!» – вскрикнули обе головы попугая. «Заткнитесь и дайте подумать!» – рявкнул на них Флегг. Он схватил склянку с бурой жидкостью и запустил ею в клетку. Склянка разбилась о прутья, ее содержимое вспыхнуло холодным светом. Попугай в ужасе завопил и без сознания свалился на пол клетки.
Флегг начал ходить из угла в угол. Его руки безостановочно сжимались и разжимались, туфли высекали из каменного пола зеленоватые шипящие искры. Как? Когда? Кто ему помогает? Он не знал. Но…
«Я узнаю! – прошептал он. – Узнаю!» Потому что это случится скоро: он чувствовал это. Очень, очень скоро.
Он открыл ключом нижний ящик стола и достал оттуда коробочку из слоновой кости. Оттуда, в свою очередь, он извлек кожаный мешочек, а из мешочка – молочно-белый камень, сразу же засветившийся призрачным светом. Это был волшебный кристалл Флегга.
Он обошел комнату, задувая свечи. В темноте он легко нашел дорогу обратно к столу, хотя мы с вами наверняка что-нибудь разбили бы или опрокинули. Королевский чародей любил темноту и видел в ней, как кошка.
Он взял кристалл в руки, чувствуя, как тот нагревается и играет своими гранями.
«Покажи мне Питера, – прошептал он. – Я приказываю. Покажи, что этот щенок замышляет».
Свет разгорался ярче.., ярче. Тонкие губы Флегга приоткрылись, обнажая зубы. Он склонился над кристаллом. Питер, Бен, Деннис, Наоми – все они тотчас узнали бы свой сон и узнали бы сияние, осветившее лицо Чародея.
Свет почти померк, и теперь Флегг видел что-то в сердцевине кристалла. Глаза его замерли.., потом расширились в гневном изумлении.
Там была Саша, беременная, сидящая на постели маленького мальчика и показывающая ему доску с перевернутыми словами «бог» и «пес».
Флегг в нетерпении замахал руками:
«Покажи то, что я прошу! Быстрее!»
Кристалл опять вспыхнул.
Там был Питер, играющий с кукольным домом своей матери, воображая, что сражается с пиратами или с драконами. В углу стоял король, с улыбкой глядя на сына.
«Тьфу! – крикнул Флегг. – Что ты показываешь мне все это старье? Мне нужно знать, как он собирается бежать и когда! Покажи мне это! Я приказываю!»
Кристалл делался все горячее. Если его скоро не погасить, он может взорваться, и найти новый будет не так легко. Но Флегг, казалось, забыл об этом.
«Я приказываю!» – повторил он, и в молочной глубине кристалла опять засветилась какая-то картинка. Флегг вглядывался в нее так, что стало больно глазам.
Это был Питер. Питер медленно спускался вдоль стены Иглы, несомненно, с помощью какой-то магии, потому что никакой веревки не было.
Или.., все же была?
Флегг склонился еще ниже, разгоняя рукой жар, и увидел что-то похожее на паутину.., очень тонкое.., но все же оно держало.
«Питер», – выдохнул Флегг, и при этом звуке маленькая фигурка вскинула голову.
Он дунул на кристалл. Сияние погасло, и он остался в темноте.
Питер. Бежит. Когда же? На картинке была ночь, и Флегг видел падающие хлопья снега. Была ли это нынешняя ночь? Или следующая? Или…
Флегг вскочил, оглядывая свою темную комнату.
…или это уже случилось?
«Хватит, – выдохнул он. – Клянусь всеми богами, живыми и мертвыми, с меня хватит!»
Он снял со стены висевший там тяжелый топор. Он хорошо знал это оружие – еще с тех пор, как жил здесь под именем Билла Хинча, самого страшного палача в истории Делейна. Лезвие этого топора прогулялось не по одной сотне шей. Над лезвием, выкованным из лучшей андуанской стали двойной закалки, – железный шар с отравленными шипами.
«Хватит!» – завопил Флегг в приступе гнева. Услышав вопль, попугай, лежавший без сознания, дернулся на полу клетки.
Флегг накинул плащ, висевший на крюке у двери, и застегнул его пряжкой в виде серебряного скарабея.
Хватит. Он не позволит какому-то мальчишке расстроить свои планы. Все, кто сопротивлялся ему, мертвы. Пора добавить к ним еще одного принца.
«Если ты еще не сбежал, мой дорогой, то уже не сбежишь. Сбежит только одна твоя часть – та, которую я вынесу из Иглы за волосы».
И при этой мысли, направляясь к лестнице, Флегг начал смеяться.., этот звук мог бы напугать даже каменную статую.
Глава 114
Интуиция не подвела Флегга. Питер уже закончил осмотр веревки, но еще был в камере, выжидал, когда часовой прокричит полночь, когда чародей выскочил из ворот замка и быстрым шагом направился к Игле. Церковь Всех Богов рухнула в четверть двенадцатого, без четверти двенадцатого кристалл показал Флеггу то, что тот требовал (и, я думаю, вы понимаете, что два предыдущих раза он тоже показывал правду, только другим путем), и сейчас до полуночи оставалось еще минут восемь.
Ворота темницы находились к северо-востоку от Иглы, а на юго-западе располагался вход в замок, называемый Торговой дверью. Через нее обычно доставляли продукты и другие товары.
Сейчас из этой двери осторожно вышли Бен, Наоми, Деннис и Фриски. Они с Флеггом приближались к Игле с противоположных сторон и, без сомнения, услышали бы звук шагов друг друга, не будь они (включая Фриски) так погружены в собственные раздумья.
Бен и его друзья достигли Иглы первыми.
«Ну…» – начал Бен, и в этот момент с другой стороны Флегг принялся колотить в запертые ворота башни.
«Откройте! – кричал он. – Откройте именем короля!» «Что…» – пытался сказать Деннис, но Наоми быстро зажала ему рот рукой.
Глава 115
Голос еле слышно донесся до Питера в холодном воздухе, но слова он сумел разобрать.
«Откройте именем короля!» – требовал голос.
"Это значит: откройте именем ада.)), – подумал Питер.
Храбрый мальчик превратился в храброго мужчину, но и ему стало не по себе, когда он услышал этот голос и вспомнил узкое белое лицо и красноватый отблеск глаз, всегда скрытых под капюшоном. Во рту у Питера мгновенно пересохло; волосы встали дыбом. Некоторые из вас, быть может, не поверят, что Питер мог так испугаться, но он испугался. Сильнее, чем когда бы то ни было.
Это Флегг, и он пришел за мной.
Питер встал и едва не упал – ноги его не слушались.
Злой рок стучался в двери его тюрьмы.
«Откройте! Поднимайтесь, пьяные твари! Эй, Бесон, сын шлюхи!» «Не спеши, – сказал себе Питер. – Если ты поспешишь, то только поможешь ему. Ему нескоро откроют. Бесон, должно быть пьян. Ключа у него нет, иначе он не тратил бы время на стук. А когда он войдет, ему придется подниматься триста ступеней. Ты можешь еще успеть».
