Обнаружив наконец, что в банке, которую она держит, ничего нет, Катя бросила ее в мусорное ведро и торопливо натянула джинсы и свитер. Ей хотелось проветриться, от целого дня сидения на одном месте голова была одновременно тяжелая и пустая. Заодно она решила заглянуть в супермаркет, работающий до часу ночи, и пополнить запас кофе. Притон на третьем этаже прекратил свое существование, так что встретить в подъезде нетрезвых отщепенцев девушка больше не боялась.
И в самом деле она благополучно миновала площадку третьего этажа, зато на втором столкнулась с пожилой соседкой, накануне собиравшей деньги на венок. Та преградила ей путь, бросившись навстречу с эмоциональным возгласом:
– Вы уже знаете?! Ужас что такое!
– Ужас? – приостановилась девушка. – Вы о…
– Да о Глебе, с шестого этажа! Он как раз под вами! Не слышали разве?
– Слышала! – разочаровала ее Катя. Она была не в силах выслушивать эту историю и при этом изображать неведение. – Вы собираете деньги на венок?
– Ну да, – протянула соседка, доставая из кармана блокнот. – Дадите что-нибудь? Не могу поверить, такой хороший парень… Что у нас в доме творится! Сперва эта девушка, потом он… Про мадаму с третьего я не говорю, там было ясно, чем кончится. Но эти двое, такие молодые… Они ведь когда-то встречались!
– Я знаю, – машинально ответила Катя, чем вызвала негодующую реакцию женщины, и так уже лишившейся одной сенсации.
– Откуда вам знать? Вы тут живете всего ничего! Зато я отлично помню, как Марья Юрьевна гонялась за своей красавицей по всему кварталу! Бедная женщина, сколько она с нею горя хлебнула! И все зря! Ну, кто же мог ожидать от Вики! Взяла и накануне свадьбы… Вот и расти после этого детей!
Катя собиралась уже отделаться несколькими дежурными фразами и удрать от навязчивой собеседницы, как та вдруг пригвоздила ее к месту следующим замечанием:
– Хотя чего было и ждать, если дочки стали водиться черт знает с кем! Ладно Вика, эта всегда с парнями гоняла, но чтобы Лариска?! Да еще с таким мерзавцем?! Взял и разбил собачке головку, будто орех расколол! У меня аж сердце прихватило!
– Разбил собачке голову? – не веря своим ушам, переспросила девушка. – Кто, когда?! Вы видели?
– Еще бы! – фыркнула соседка. – Прямо у меня перед окном, в четверг вечером! Я ведь на втором этаже, мне все и слышно, и видно, к сожалению… Я еще высунулась с балкона, крикнула Лариске, что у них там происходит, а она сделала вид, что не слышит. Парень убил песика и, как тряпку, в кусты зашвырнул! Уголовник! А эта тихоня хороша – задрала нос и пошла прочь, будто не собаку у нее на глазах убили, а таракана какого! Я хотела в милицию позвонить, да муж отговорил. Сказал, все равно не приедут.
– С собакой гуляла Лариса? – Катя все еще не в силах была поверить услышанному. – А парень? Какой он был из себя?
– Да такой заметный, – охотно поделилась женщина. – Лет тридцати, плотный, хорошо одет… Часы золотые, куртка замшевая… А вел себя как босяк! Взял собачку за ножки да об камень ее головой!.. У меня прямо сердце…
– Извините! – торопливо выкрикнула Катя и бросилась вниз по лестнице. Только выбежав на крыльцо, она обнаружила, что все еще сжимает в кулаке купюру, которую собиралась пожертвовать на венок Глебу. Сунув деньги в карман, девушка направилась к соседнему подъезду. О том, что вышла она из дома с узкой эгоистичной целью купить банку кофе, Катя забыла. Ее жгла только что услышанная история, и она была уверена, что приблизилась к разгадке тайны вплотную. «Лариса лгала все время! Она утверждала, что не знает ни о каком Викином парне, а сама брала у него деньги за молчание! Клялась, что в ночь на пятницу у них дома посторонних не было, а Глеб нашел свидетеля, что к ним приходил мужчина! Хорошо, пусть Лариса не хотела посвящать посторонних в дела своей семьи… Но она скрыла, кто убил собаку, а это уже не их личное дело! Собаку убил Леша, а я уверена, что это был он! И через несколько часов погибла Вика! Случайность?! Черта с два! Глеб был прав! Господи… Насколько же он был прав?!»
Ошеломленная открывшейся перед нею истиной, Катя остановилась на соседнем крыльце, так и не позвонив по домофону. Ей вдруг стало жарко, несмотря на то что прямо ей в лицо дул стылый, почти зимний ветер. «А я, как последняя идиотка, согласилась его покрывать! Ему ничего не стоило разбить голову крохотной беззащитной собачке, а я должна верить байкам, что они с Глебом просто мирно поболтали?»
Опомнившись, она набрала на табло номер Ларисиной квартиры, но на звонок никто не отозвался. Нахмурившись, девушка повторила попытку. Дребезжащая трель, едва раздавшись, оборвалась, дверь подъезда открылась, и Катя оказалась лицом к лицу с Антоном. Парень не узнал ее в тусклом свете лампочки, вкрученной над входом, и собрался было пройти мимо, но девушка окликнула его:
– Ты оттуда? Там есть кто-нибудь? Вздрогнув, Антон обернулся и вгляделся в ее лицо:
– Привет… Нет, Лариска мне не открыла.
– То есть ты думаешь, она дома?
– А кто ее знает?! – с раздражением бросил парень. – Она же все время врет!
– Да уж, – пробормотала Катя, спускаясь на тротуар и отыскивая взглядом окна Ларисиной квартиры. Они были темны, но девушка подумала, что это еще ни о чем не говорит. Лариса вполне могла сидеть в неосвещенной комнате, довольствуясь светом экрана своего допотопного компьютера. «Скорее всего, так и есть! Сидит, ваяет серию!»
– Во сколько завтра похороны, не знаешь? – обратилась она к Антону.
– В десять, – хмуро ответил тот.
– Ты по-прежнему не собираешься идти?
– Нет уж, теперь обязательно приду! – как-то особенно многозначительно пообещал парень. Кате почудилась в его голосе скрытая угроза, и она настороженно взглянула на Антона. За прошедшие сутки он сильно осунулся, и девушке не понравился его блуждающий беспокойный взгляд. Решив не затрагивать больше темы похорон, она двинулась к выходу из двора, намереваясь все же попасть в супермаркет. Антон последовал за ней, продолжая вслух развивать свои планы на завтра:
– Я встану у самого гроба, когда начнут прощаться, и всех увижу! И сразу по лицу пойму, у кого совесть нечиста!
Катя представила себе Лешу, склоняющегося над гробом, и зябко передернула плечами:
– Мало ли какое там будет лицо! Может, и не поймешь! А если даже поймешь, что будешь делать? Схватишь за руку и закричишь: «Люди добрые, вот он, убийца?!»
– Ты этим не шути! – мгновенно ощетинился Антон. – Я пойду до конца!
– До какого конца-то?! – остановившись на углу у магазина, Катя резко повернулась к парню. – Один уже дошел! Слышал когда-нибудь от Вики о ее старом знакомом, Глебе? Так вот, он тоже хотел узнать, кто виноват в ее смерти, и его зарезали!
Антон изумленно отшатнулся:
– Глеба зарезали?! Когда?
– Вчера ночью! – Чувствуя, что ее слова достигли цели, Катя заговорила повелительным тоном: – Так что не суйся куда не просят! Он был не чета тебе, здоровенный детина, боксер, и это ему не помогло! Не высовывайся со своим героизмом! И Вику не воскресишь, и сам на нож нарвешься!
– Что же делать? – вконец растерявшись, пробормотал парень. – Оставить все как есть?
Послушай, если Глеба убили, значит, он что-то узнал?
– Вероятно, – Катя двинулась к дверям супермаркета. – Вопрос в том, чтобы узнать то же самое, но не умереть.
– Ты знаешь как? У тебя есть какой-нибудь план? – Антон не отставал от нее ни на шаг. – Слушай, возьми меня в дело! Честное слово, я могу быть полезным!
– Что значит – возьми в дело? – усмехнулась она, входя в услужливо распахнутую парнем дверь магазина. – Я банк не собираюсь грабить. И вообще, в этой истории я – лицо незаинтересованное. Это тебе она была невестой, а мне – только соседкой. Мы за все время едва пару слов друг другу сказали.
– А почему тогда ты этим занимаешься? – резонно поинтересовался Антон. – Это как-то странно!
– Я сама ничего не понимаю, – пройдя прямо к любимому стенду, Катя взяла большую банку кофе. Подумав и оценив свои финансовые перспективы, девушка взяла еще одну. Неделя, как она предчувствовала, предстояла тяжелая. Прежде Катя была бы на седьмом небе, закончив свою серию раньше срока, но теперь это достижение совсем ее не радовало. Все мысли были о завтрашних похоронах. Антон справедливо заметил, что ее интерес к жизни соседей за стеной был более чем странным. «Это не простое дело о самоубийстве, в нем есть что-то еще более жуткое, и оно притягивает меня, как Луна притягивает море…» Некстати вспомнив свой неудачный сценарный опыт, Катя снова пала духом. Очнулась она, только наткнувшись на парня, который по-прежнему вертелся у нее на пути.
– Ты здесь еще? – оплатив покупки на кассе, девушка двинулась к выходу. Антон поспешил за ней. – Слушай, а что ты вообще делаешь в нашем дворе в такое время? Похороны утром!
– Родители весь день провели с Ларисой, а я сидел дома. Когда они вернулись, соврал им, что еду к другу, а сам – сюда. Хотел поговорить с ней наедине, – пояснил тот, галантно освобождая Катю от пакета, впрочем не очень тяжелого. – Я провожу тебя. Мало ли что?
