Девушка хотела сесть на заднее сиденье, но Леша указал ей место рядом с собой. Ира скользнула за их спины и, снова натянув шапку по самые брови, притихла. Машина тронулась в обратный путь, показавшийся Кате совсем коротким, – то ли потому, что улицы были совершенно пусты, то ли оттого, что она ушла в свои мысли, пытаясь навести хоть какой-то порядок в том хаосе, в который превратилась ее жизнь.
Ни у кого не было настроения разговаривать. Только сворачивая во двор, Леша нарушил молчание:
– Знаешь, когда с Викой это случилось, я сразу подумал, что это еще не конец. Видишь, оказался прав! Она утянула с собой парня! Надеюсь, на этом неприятности закончатся!
– Не для меня! – мрачно откликнулась с заднего сиденья Ира. – Пока убийцу не найдут, буду сидеть без работы!
– Найду тебе что-нибудь! – Леша остановил джип рядом с Катиным подъездом. – С голоду не умрешь, главное – на свободе! Скажи «спасибо» Кате, что согласилась нас покрывать!
– Не стоит, – девушка распахнула дверцу и поставила ногу на приступку, готовясь выходить. – Я позвоню, когда точно узнаю время похорон. Ты тоже звони, если что-то выяснишь насчет Глеба…
На самом деле она вовсе не надеялась на успех этого начинания. Катя сильно сомневалась, что ее новый знакомый сможет найти свидетелей гибели Глеба «по собственным каналам». «Хотя это ему не помешало бы! Тогда не пришлось бы прятать Иру и просить меня о сочувствии и понимании…»
Попрощавшись, Катя спрыгнула на землю и обошла джип спереди. Со стороны водительского сиденья открылась дверца, и спустя мгновение рядом с девушкой оказался Леша. Преградив Кате дорогу, парень взял ее за плечи и пристально заглянул в глаза. Ошеломленная, она ответила ему вопросительным взглядом.
– Ты на меня ни за что не обиделась? – хрипловато, почти интимно проговорил он. От тембра его голоса у девушки по коже побежали мурашки. В этот миг она понимала Вику.
– С чего ты взял? – Катя старалась говорить как можно более буднично, чтобы не выдать свое внезапное волнение. – Конечно, я расстроена из-за Глеба. Но лично к тебе у меня претензий нет.
– Тогда почему убегаешь? Разве друзья так прощаются?
И не успела она опомниться, как Леша притиснул ее к себе и поцеловал в губы. Катя задохнулась, и первый ее порыв – оттолкнуть бесцеремонного парня – угас, не успев осуществиться. Леша отстранился первым и, гипнотизируя ее взглядом, наставительно проговорил:
– Будет нужна помощь – звони! Я тебе должен, понимаешь?
– Ничего ты мне не должен, – нервно сглотнув, отстранилась она, оказавшись почти прижатой к ледяной стене дома. – Если бы я считала, что надо заявить в милицию, я бы заявила. Просто не хочу портить вам жизнь.
Леша слегка усмехнулся, словно разгадав секрет обуревавшего ее смятения. Внезапно Катю посетило ощущение «дежавю». Это уже было – растерянная девушка, притиснутая к стене, исписанной неумелыми граффити, и мужчина, нависший над нею с пренебрежительно-хозяйским видом. И точно так же начинался дождь… Катя тряхнула головой, прогоняя наваждение, после которого у нее осталось липкое чувство страха, – на какой-то миг она вдруг увидела рядом погибшую девушку.
– Ты меня не поняла, – с мягкой настойчивостью проговорил Леша, снова придвигаясь и принимаясь накручивать на палец кончик развившегося Катиного локона. – Я ведь в самом деле могу решить многие твои проблемы. Разобраться с соседями-отморозками, например. Есть такие? Вправить мозги какому-нибудь типу, который тебя достал. Короче, навести порядок. Только свистни!
– Порядок – это здорово! – согласилась девушка, осторожно высвобождая свой локон. Наваждение исчезло полностью. Теперь она поражалась тому, что минуту назад считала голос этого парня волнующим и сексуальным. – Обязательно позвоню, как только меня кто-нибудь достанет!
Попутно она нащупывала в кармане куртки ключ от двери подъезда, опасаясь, что Леша снова пожелает ее поцеловать. Но тот, махнув на прощание рукой, уселся в джип и принялся маневрировать среди тесно припаркованных машин, двигаясь в сторону выезда со двора. С облегчением вздохнув, Катя приложила ключ к магнитному замку.
Войдя в квартиру, она первым делом помчалась в ванную и, открыв кран с горячей водой, убедилась в своих худших опасениях. Раздалось шипение сжатого воздуха, в раковину упало несколько капель, и это было все. Горячую воду, как бывало очень часто, забрали до утра. Чертыхнувшись, девушка кое-как умылась ледяной водой и, натянув пижаму, забралась в постель. Съежившись под одеялом, она мысленно перебрала все события прошедшего вечера и решила, что не стоит жалеть ни о времени, украденном у сна, ни о не принятом душе. Кате в голову пришла идея, которая сперва показалась ей бредовой, но по некоторым размышлениям очень понравилась. Это было совершенно несвойственно ей. Почти аморально. Возможно, не очень безопасно и, во всяком случае, некрасиво. Но Катя расплылась в улыбке, представив, какой эффектной может получиться сцена возвращения денег Сергею, если Леша сдержит свое обещание и «наведет порядок».
– Послать деньги по почте? – злорадно усмехаясь, прошептала она в темноту. – Ну, нет. Такого удовольствия я ему не доставлю!
Глава 10
Весь следующий день Катя просидела за работой, поднимаясь из-за стола, только чтобы налить очередную чашку кофе. Телефоны она оставила включенными, опять же в интересах рабочего процесса, так как ей могли звонить коллеги. Однако наступил вечер, а ее покой не нарушил ни единый звонок. Сперва девушка не замечала этого, потом начала удивляться и часам к десяти всерьез забеспокоилась. «Последние дни меня рвали на части, а сегодня будто перемерли все! Что случилось? Даже Ларисе помощь не нужна?»
То, что не звонила Карина, ощущалось особенно остро и болезненно. Катя привыкла ежедневно общаться с подругой, и эта пятнадцатилетняя привычка настойчиво требовала пищи. Заполнить пустоту было нечем, и стоило оторваться от работы, как Катя начинала ощущать дискомфорт, похожий на тот, который испытывает курильщик, оставшийся без сигарет. Благодаря этому она накинулась на злополучную серию с каким-то остервенением и в результате за день написала объем, над которым обычно билась половину недели. Все было почти закончено, оставались мелочи, которые требовалось согласовать с коллегами. И тут Катя впервые спросила себя, как она будет существовать в одном коллективе с бывшей подругой.
«Нам ведь придется контактировать так или иначе! – с беспокойством подумала она. – Мы все друг от друга зависим! А вдруг она начнет меня игнорировать? Так я очень быстро окажусь в аутсайдерах!» Катя по опыту знала, сколько неприятностей можно причинить коллеге, просто не предоставив ему в срок для прочтения свой материал. Но могло быть и хуже, куда хуже… Ее с Кариной могли усадить писать одну серию – так случалось, когда выпадали авралы и сценаристов догоняло производство… «И если теперь такое произойдет, мы с ней из лучших станем худшими! Нет, надо договориться, чтобы на работе все осталось по-прежнему! Это нужно нам обеим!»
Катя покосилась на телефон, прикидывая, хватит ли у нее смелости позвонить бывшей подруге и попросить переслать по электронной почте готовую серию.
У Карины она наверняка была уже готова – Катя всегда поражалась удивительной быстроте, с которой та пишет. Сама она достигла этой планки впервые.
«Нет, ничего у меня не получится. Я просто подавлюсь словами. Тут даже Леша не поможет! Это тебе не с Сергеем разбираться!» Она взглянула на часы. Время близилось к одиннадцати. Она была уверена, что стоит набрать номер ее нового приятеля, как тот снова предложит встретиться. Катю останавливало только опасение показаться слишком доступной. «Доступных девушек у него и без того полно, а во мне его больше всего привлекает интеллект и хорошее воспитание! – усмехнулась она про себя, в сотый раз за этот долгий день включая чайник. – Значит, я звонить не должна. Тем более ему наверняка все девушки звонят сами. Стоп! А чего я, собственно, вообще от него хочу?»
Пораженная этой мыслью, Катя остановилась, сжимая в руках пустую банку из-под кофе. До нее даже не сразу дошло, что там не осталось ни одной гранулы, и она машинально потянулась за чайной ложкой.
«Леша и я! Невозможно! Хотя почему нет? Противоположности сходятся… Можно попробовать, хотя бы ради любопытства! Это может оказаться забавным…» Но девушка лицемерила перед самой собой. Она не находила ничего забавного в том, чтобы стать подружкой вышибалы, кем, по сути, и являлся Леша. С ним она ощущала себя так, словно браконьерствовала на чужой территории, где до нее охотились только девушки вроде Вики и Иры. Чем это могло кончиться, Катя боялась даже представить.
Обнаружив наконец, что в банке, которую она держит, ничего нет, Катя бросила ее в мусорное ведро и торопливо натянула джинсы и свитер. Ей хотелось проветриться, от целого дня сидения на одном месте голова была одновременно тяжелая и пустая. Заодно она решила заглянуть в супермаркет, работающий до часу ночи, и пополнить запас кофе. Притон на третьем этаже прекратил свое существование, так что встретить в подъезде нетрезвых отщепенцев девушка больше не боялась.
