– Как раз и надо веселиться, когда на душе погано! – возразил Леша. – Было б мне сегодня весело, остался бы дома, с пивком у телевизора! Когда паршиво, надо идти в народ!
«Он говорит точно, как моя мама, – отвернувшись к окну, Катя обнаружила, что за разговором они незаметно добрались до центра. Машина ехала по Садовому кольцу. – И я в самом деле никуда бы с ним не поехала, если бы мне было хорошо. Давно спала бы без задних ног! А так… Нечего терять!»
Через несколько минут джип свернул в переулок и остановился у входа в ночной клуб. Неоновая вывеска на фасаде красноречиво изображала огромную кеглю сперва в стоячем, затем в лежачем положении.
– Здесь боулинг? – окончательно успокоилась девушка.
– Здесь все, что хочешь, – Леша вытащил ключ из замка зажигания. – Идем, тебе понравится!
– Только задерживаться не будем, ладно? – Катя взглянула на часы, но уже без былой уверенности. До назначенного ею предела оставалось сорок минут, и она понимала, что ради такого смехотворно короткого отдыха ездить никуда не стоило. Словно в подтверждение ее сомнений Леша ничего не ответил.
Катя готовилась увидеть толпу разгоряченной молодежи, наперебой штурмующей дорожки боулинга, но внутри оказалось неожиданно просторно. Редкий гул катящихся шаров эхом отдавался в полупустом зале, тревожа немногочисленных посетителей, оккупировавших стойку бара. Поймав ее удивленный взгляд, Леша с ухмылкой пояснил:
– Завтра понедельник! Уже все свалили. Вот если бы мы сюда сунулись часов в одиннадцать… Идем, угощу тебя чем-нибудь! Да не тушуйся, будь как дома! Я здесь постоянно бываю, тут все – мои друзья!
«Интересно, чем мне это поможет?» Девушка с некоторым разочарованием оглядела полуспортивный-полудискотечный интерьер. В таких местах она бывала не раз и даже пробовала играть, но, по отзывам Карины, у нее была «дырявая рука». В лучшем случае Катя сбивала половину кеглей, в худшем – неловко пущенный шар прыгал по дорожке, вызывая общий пренебрежительный смех. Ей представлялось, что Леша должен проводить свой досуг в более брутальном месте, с некоторым налетом уголовной романтики. Этот клуб годился скорее для студента или молодого служащего. Образ, созданный ею по первому впечатлению от встречи с этим парнем, стремительно менялся, становясь все более будничным и все менее опасным. «Он же сам сказал, что его знакомые девушки не настаивали на вежливом обращении! – напомнила себе Катя. – Может, Вике нравилось, когда ей хамили? И вообще, разве можно в чем-то обвинить человека только потому, что тебе не нравятся его глаза?» Она по-прежнему ощущала некоторое напряжение, находясь рядом с Лешей, но страх исчез.
Парень усадил ее за угловой столик, поодаль от барной стойки, пообещал принести чего-нибудь выпить и отошел. Катя с удобством устроилась на мягком диванчике, осмотрелась и пожалела о том, что не бывала здесь раньше. «Правда очень демократичное место! И дорожек для боулинга полно, не то что там, где я пыталась играть… Меня ужасно раздражало, что кто-то дышит в затылок, ждет очереди, вот я и мазала… Может, здесь бы и получилось?» Она решила не отказываться от партии, если Леша пригласит ее покатать шары. Правда, для этого требовалось еще двое игроков, но Катя решила, что найти их проблемы не составит. «Раз уж тут все – его друзья! И вообще, глупо терять возможность повеселиться! В моей жизни не так много развлечений!»
– Я взял «Голубые Гавайи», с ромом, – Леша неожиданно появился сзади и, перегнувшись через спинку диванчика, поставил перед девушкой коктейль. – Посиди минутку. Я кое с кем поздороваюсь, сделаю одно дело и вернусь.
Потягивая коктейль через соломинку, она не без зависти принялась наблюдать за игроками. Теперь Катя уже не сомневалась в том, что могла бы с таким же непринужденным шиком катать шары, если бы ей с самого начала не внушили, что она бездарна. «А внушила Карина! – с глухим раздражением подумала она. – Еще бы, как она могла оставить без внимания мои первые промахи! Ей всегда было так важно выставить меня безрукой неумехой и неудачницей! Она за мой счет самоутверждалась! Ну пусть теперь поищет кого-нибудь другого для своих упражнений! Хотя бы Ларису! Эта с удовольствием запишется в рабыни, ей нужна поддержка в новом коллективе! Только она не так проста, как я! Возьмет свое и пошлет на три буквы! И правильно сделает! Что я была за дура, ничего не видела, не понимала! А она мною вертела! Я даже на себя смотрела ее глазами! Все, никаких больше „лучших подруг“! Буду жить, как считаю нужным, а кому не нравится, пусть катится к чертям!»
В запале она не заметила, как опустошила бокал. В голове у Кати слегка зашумело, захотелось болтать, смеяться, но Леша все не возвращался. Взглянув на часы, девушка обнаружила, что он отсутствует уже больше десяти минут. «Долго здоровается, однако! Вообще-то невежливо бросать меня одну в незнакомом месте, сунув для развлечения коктейль, но может, в его понимании это нормально. Вероятно, Вика ждала его вообще всухомятку!»
Она уже собиралась пойти искать своего кавалера, когда кто-то, подойдя сзади, тронул ее за плечо. Катя обернулась, ожидая увидеть Лешу, но, увидев, кто пытается привлечь ее внимание, на миг остолбенела.
Она сразу узнала вчерашнюю блондинку-танцовщицу, несмотря на то что та разительно изменилась за прошедшие сутки. Блестящий серебристый наряд сменили потрепанные джинсы и черная куртка, длинные выбеленные волосы были спрятаны под обтягивающей вязаной шапочкой унылого защитного цвета. Однако самые потрясающие перемены коснулись не прически и наряда, а самого лица танцовщицы. Сегодня Ира совсем не накрасилась, отчего неожиданно попростела и помолодела, а томное и одновременно хищное выражение ее лица сменилось испуганным, каким-то детским. Казалось, она вот-вот расплачется, словно девочка, заблудившаяся в лесу.
– С тобой был парень, куда отошел? – затравленно озираясь, спросила она.
– Леша? Сейчас вернется! – Катя хотела было встать, но девушка с силой нажала ей на плечо и прошипела:
– Сиди ты!
И сама уселась рядом на диванчик, затиснув Катю в угол. Оказавшись с Ирой лицом к лицу, та разглядела темные круги у нее под глазами. Сами глаза были изрядно покрасневшими, веки припухли – не оставалось сомнений, что Ира не так давно плакала.
– Ты разве меня не узнаешь? – спросила Катя, в упор глядя на девушку.
– Чего ради? – бросила та. – Впервые вижу! А он точно вернется?
– Зато я тебя очень хорошо разглядела вчера, в «Андромеде», – Катя не сводила с нее взгляда, поражаясь произошедшим со вчерашней красоткой переменам. – Ты сидела в баре с моим другом, с тем самым парнем, которого вскоре после этого зарезали! Слышала об этом? По лицу вижу, да!
Танцовщица торопливо отодвинулась на самый край диванчика:
– Что за черт! Я ничего о твоем парне не знаю!
– Но ты же сидела с ним в баре! Вы разговаривали, общались, ты последняя, кто видел его живым! – настаивала Катя, несмотря на то что та демонстративно зажала ладонями уши. – Вы вместе ушли, я видела!
– Значит, ничего ты не видела! – агрессивно возразила Ира, опуская руки. В ее глазах метались недоверие и страх. – Он ушел первым, а я – через несколько минут! Понятия не имею, что с ним было дальше! Я поехала домой, поняла?! Танцы кончились, а на дискотеку я никогда не остаюсь!
– А куда он пошел? О чем вы говорили?
– Господи, где же он? – тоскливо пробормотала Ира, приподнимаясь и обшаривая тревожным взглядом зал. – Вы на машине? Может, я лучше на улице подожду, возле его джипа? Тут меня могут узнать!
– А чего ты боишься, если ни в чем не замешана? – недружелюбно бросила Катя. Она поняла, что надеяться на помощь этой девицы нечего – та была слишком поглощена собственной персоной. – Подумаешь, нет московской регистрации! Не съедят тебя!
– Много ты понимаешь! – огрызнулась девушка, натягивая вязаную шапку до самых бровей. – Короче так – я валю отсюда и жду на улице, возле машины. Скажи Лёхе, чтобы вышел ко мне, срочно! Я даже позвонить ему не могу, телефон остался на квартире, а я туда боюсь соваться!
– А что это я буду оказывать тебе услуги, если ты не хочешь мне помочь? – неожиданно для себя самой заявила Катя. Девица вывела ее из себя своей трусостью и эгоизмом. – Моего друга убили, ты почему-то трясешься за свою шкуру, на вопросы не отвечаешь… Возьму сейчас и сдам тебя местной охране, а те – ментам!
– Лёха тебе «спасибо» не скажет! – со слезами в голосе пригрозила Ира, однако снова опустилась на диван и придвинулась ближе. – Ну что ты прицепилась, что я могу сказать? Он был твоим другом, да? Ну и проводили бы время вместе! Что ты его со мной отпустила?
– Да я же не рассчитывала, что его зарежут! – парировала Катя, с недобрым удовольствием наблюдая за тем, как исказилось при этих словах лицо танцовщицы. – Что у вас произошло?
– Ничего! – поклялась та, размашисто перекрестилась и, выдернув из-за пазухи образок на золотой цепочке, страстно его поцеловала: – Вот, Богородицей клянусь! Он просто угостил меня коктейлем, мы поболтали…
