что они там вообще перестали что-то делать.
– Со мной никто не связывался. Шесть лет назад меня допросили – и все. Как вас зовут?
– Роза.
– Мария никогда про вас не упоминала.
– Можешь спросить Санте.
Нина поморщилась:
– Боже упаси. Я его боюсь.
– Думаешь, это он ее убил?
Она пожала плечами:
– Не хочу плохо говорить о вашем родственнике.
– Не беспокойся.
– Если не он, то не знаю, на кого и думать. Черт, у Марии была такая добрая душа.
– Возможно, кто-то, с кем она тайком встречалась?
– Имеете в виду парня? Да подите вы!
– Разве у тебя в ее возрасте не было парня?
– Да, этот мерзкий ублюдок… – ответила Нина с ностальгической улыбкой. – Но она была монашкой. Даже не знала, что такое поцелуй с языком. Мария была просто помешана на скаутизме. Я какое-то время тоже, но потом мне надоело.
– Может, скаут…
– Во-первых, наш отряд почти полностью состоял из девочек, а во-вторых, когда она пропала, ребята были в школе. Карабинеры опросили их тогда же, когда и меня.
– Возможно, скаут из другого города.
– Они сюда не приезжают… Хотя, вообще-то, я мало знаю о том, чем занималась Мария после средних классов. Я устроилась на работу, а она по вечерам сидела дома…
Итала поняла, что девушка рассказала все, что знала.
– С кем она общалась?
Нина на несколько секунд задумалась, вертя в пальцах окурок.
– По-моему, единственная, с кем она продолжала видеться, – это Джада. Они обе были вроде как неудачницами в отряде. И хорошо ладили, хотя Джада младше Марии на несколько лет. Но когда они вместе играли, разница в возрасте не бросалась в глаза.
– Джада тоже монашка?
– Нет, она черная.
Итала вспомнила темнокожую девочку в скаутской форме, которую видела на фотографии. В протоколах ее имя не фигурировало.
– Говоришь, они поддерживали связь?
– Они были лучшими подругами. – Нина подумала и с горечью добавила: – Но может, Джада вовсе не была неудачницей, потому что поступила в университет. В отличие от меня, она не закончила тем, что драит унитазы.
Факультет агрономии Кремоны находился в квартале Порта-По рядом с карамельной фабрикой «Россана», в старом здании с колоннами и портиком, похожем в представлении Италы на Белый дом, только немного более ветхом.
В обеденный перерыв студенты и студентки отправились по местным барам, но Итала не увидела среди них никого похожего на ту, кого искала.
Она вошла в холл. Как в Кремоне, так и в Пьяченце Итала и ее команда имели знакомых во всех институтах и университетах, поскольку это позволяло сэкономить уйму времени на проверках по борьбе с терроризмом и наркотиками. Если у тебя возникают сомнения, ты идешь к этим знакомым, и они рассказывают тебе подноготную всех студентов.
На факультете агрономии был вахтер предпенсионного возраста, которого все звали Медведем, потому что он с трудом передвигался от ожирения. Медведь проверил для нее расписание первокурсников и сказал, что у Джады после обеда пройдет подготовительная лекция, так что Итала решила дождаться ее в машине. Она не узнала бы девушку, если бы та не была единственной чернокожей из вошедших: Джада, одетая в короткую юбку и топ, в который Итала не смогла бы втиснуться, даже если бы разрубила себя пополам вдоль, была на голову выше ее.
Итала вышла из машины, окликнула девушку и быстро показала ей удостоверение.
– Я знаю, что через десять минут у тебя лекция, но, если поторопимся, ты как раз успеешь к началу.
– Что случилось? – в ужасе спросила Джада.
– Ничего. Я по поводу Марии Локателли.
Ужас в глазах Джады сменился изумлением.
– И вы обращаетесь ко мне сейчас? Через шесть лет?
– Я хотела только уточнить кое-что относительно твоих показаний. Это не займет много времени.
– Каких показаний?
Итала опешила:
– У тебя не брали показания?
– Когда полицейские пришли в школу в поисках друзей Марии, на меня даже не посмотрели. Я заставила родителей позвонить в участок, но им сказали, что в моих показаниях нет необходимости.
Несколько студенток прошли мимо, махая Джаде, но та не ответила на приветствие.
– Знаете, что я думаю? – спросила она, нервно ломая руки. – По-моему, я не понравилась вашим сослуживцам, потому что я черная.
– Но теперь здесь я. Ты можешь сообщить что-то полезное?
Джада пожала плечами:
– Нет, вряд ли. Но я была ее единственной настоящей подругой. Остальные девочки относились к Марии как к умственно отсталой.
– Это ты привела ее к скаутам?
– Да, но потом вмешался ее урод-отец… и его выпустили из тюрьмы… – Она фыркнула. – Слушайте, у вас не найдется покурить? Сама я не могу покупать сигареты, иначе папа меня убьет. О боже… я не в том смысле…
Итала с улыбкой протянула ей «МС» и тоже закурила.
– Разве ты не совершеннолетняя?
– Да, мне восемнадцать. Я рано пошла в школу, поэтому уже учусь в университете. Знаете, я родилась в ноябре. Но для них я навсегда останусь ребенком.
Они отошли к урне, чтобы стряхнуть пепел.
– Помнишь что-нибудь о тех годах, когда ты состояла в скаутской организации?
– Я все еще принадлежу к ним. В основном провожу мероприятия с детьми. Но мне некогда быть вожатой.
– Ясно. Сейчас я задам тебе очень важный вопрос, и ты должна ответить честно. Ради твоей подруги.
– Чтобы найти убийцу?
– Да… Мария когда-нибудь ездила с вами тайком в Кремону?
На секунду воцарилась тишина, во время которой Итала молила небеса, чтобы ее выстрел не попал в цель. Чтобы Джада понятия не имела, о чем она говорит, чтобы никто не прикрывал дочку Санте Локателли и чтобы бедняжка так и не осуществила свою мечту отправиться в поездку с друзьями. Тогда Итала смогла бы уйти с легким сердцем и забыть эту поганую историю, которая наполняла ее голову образами плавающих трупов. Но Джада расплакалась, и Итала поняла, что ей не светит такая удача.
Итала усадила Джаду в свою машину.
– Только чтобы не устраивать зрелище для посторонних глаз, – пояснила она девушке, – давай посидим в салоне. Мы никуда не поедем.
«Черт, я попала в точку, – подумала Итала. – Боже святый, я нашла связь между жертвами». Все время эта связь находилась под самым носом у ее коллег и магистратов. Даже Басси и тот о ней не упомянул. Недостаточно надежная свидетельница, – возможно, она тогда плохо говорила по-итальянски… Так или иначе, это ничего бы не изменило.
– Так вот почему Мария умерла? Потому что ее отец узнал, что она ездила с нами? – сквозь слезы спросила Джада.
– Нет, вовсе нет, – ответила Итала. – И отец не убивал ее. Когда состоялась эта
