неприкрытая ненависть, когда парень поднимает свободную руку и целится мне в лицо. Словно в замедленной съемке я вижу, как его сжатый кулак летит мне навстречу. Я уворачиваюсь, предотвращая целенаправленный удар, но он все равно проходит по касательной и задевает мне ухо.
Голова взрывается от боли. Задохнувшись, я хватаю ртом воздух. Меня еще ни разу в жизни не били. Но хоть сравнивать мне и не с чем, я понимаю, что этот парень настроен серьезно.
Блондин замахивается снова, но на этот раз я готова. Я пригибаюсь, рывком подтягиваю колено и бью им парня между ног.
Он вскрикивает и корчится. Я почти уверена, что сила, бурлящая в моем теле, сделала этот удар намного сильнее, чем я рассчитывала. Парень выглядит так, будто вот-вот рухнет на землю.
Я торопливо осматриваюсь. Ко мне приближаются еще трое. Что ж, больше в этом ничего веселого нет. Речь уже не идет ни о ритуале перехода, ни о группе уродов, которые просто хотят привлечь к себе внимание.
Пытаясь собрать воедино всю свою уже угасающую внутреннюю силу, я разворачиваюсь и бегу со всех ног, спасая свою жизнь.
Кромешная тьма
Я мчусь, то и дело оглядываясь назад, бегу быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Замечаю, что пальцы у меня черные, как вороново крыло. Ноги покалывает, и с каждым шагом, в те доли секунды, когда они касаются земли, мое тело наполняется энергией. Не будь у меня силы, я бы, наверное, давно уже рухнула наземь, но она удерживает меня в вертикальном положении и помогает двигаться вперед. Я до сих пор чувствую энергию, которую получила от парня в очках с никелированной оправой.
Достигнув берега фьорда, я вскидываю обе руки и машу Матео.
К счастью, позади меня все спокойно: за мной никто не бежит. Интересно, почему они так быстро сдались. Ведь они были явно в большинстве, даже если учитывать моего водителя.
– Что случилось? – спрашивает Матео, когда видит меня. Мужчина встает и протягивает мне руку, балансируя в маленькой лодке.
Я упираюсь рукой в бок, пытаясь отдышаться и унять боль, но безрезультатно. Тогда я так быстро, как только могу, забираюсь в лодку, не сводя глаз с темной опушки парка.
– Отплывай!
Матео подчиняется, но я чувствую, что его взгляд неотрывно следит за мной.
Я дышу ртом, стараясь поскорее наполнить легкие кислородом, и холодный воздух больно режет мне горло. Мысли в голове мечутся, пальцы дрожат, остатки энергии пульсируют, как пчелиный рой.
– Блум, – настаивает Матео, – скажи мне, что случилось!
Я делаю несколько глубоких вдохов.
– Я встречалась с теми типами, которые украли амулет! – говорю я. В данный момент мне безразлично, выдаст он меня деду или нет. Мне необходимо с кем-нибудь об этом поговорить. – Я думала, они хотят договориться, но они начали рассказывать какие-то безумные истории о Пятом Доме, а потом они… они…
– Что? – Он немного пригибается, чтобы заглянуть мне в глаза. – Что они? И почему ты использовала свою силу?
Поспешно натягиваю рукава поверх своих почерневших пальцев, но Матео уже заметил их.
– Они напали на меня.
– Ты смогла их обезвредить?
Я растерянно качаю головой:
– Без понятия.
Пару секунд Матео молчит, потом резко заглушает двигатель и отпускает руль. Я открываю рот, собираясь протестовать, но он с силой хватает меня за руку и пристально смотрит мне в глаза.
– Послушай меня. Хорошо? Послушай меня внимательно.
Вся дрожа, я киваю.
– Твоя сила подпитывает твои физические возможности. Ты вытягиваешь энергию, присваиваешь ее и становишься сильнее, но ослабляешь источник. В качестве источника ты можешь использовать не только объекты природы, но и людей. Это расширенные возможности силовых линий и энергии, на что способны лишь немногие из Зимних. Если ты используешь свои способности на ком-то из людей сезонных Домов, то можешь выкачать из него некоторые магические способности. Понимаешь? Ты станешь сильнее, он – слабее. Одним прикосновением ты сможешь делать людей беззащитными, если сумеешь взять свои способности под контроль. Если не хочешь или не можешь вступать в рукопашный бой – просто найди мощные источники. Ты поняла?
Я отхожу, отдергиваю свою руку.
– Зачем ты рассказываешь мне это, Матео? И откуда ты вообще все это знаешь? Когда мы тренировались, ты не мог объяснить мне…
– Сейчас это не имеет значения. – Он оглядывается через плечо, прежде чем снова сесть за руль. – Ты должна помнить об этом. Важно, чтобы ты знала, как использовать свою силу.
– Но почему, Матео? Я…
Он снова обрывает меня. Его взгляд меняется.
– Блум.
– Что?
– Мне жаль.
Прежде чем я успеваю что-то сказать или сделать, в его руке что-то сверкает. Я вскрикиваю и, защищаясь, вскидываю руку, но слишком поздно. В следующий момент я чувствую укол в бедро, затем все погружается во тьму.
Первое, что я чувствую, придя в себя, – головная боль. Будто кто-то безостановочно колотит мне по голове отбойным молотком. Боль изнутри стучит о череп где-то в районе макушки, едва позволяя мне ясно мыслить.
Я вытягиваю ноги и чувствую под собой мягкий матрас. Как, черт возьми, я попала в постель? Во рту неприятный привкус, правая рука затекла. Такое ощущение, что я проспала несколько часов, но так и не выспалась.
Осторожно открываю глаза. Сначала не вижу ничего, кроме удушающей черноты, затем из тьмы медленно проступают призрачные очертания. Дверь, стол, окно. И ничего больше.
Сердце болезненно колотится в груди, когда я понимаю, что это не моя комната и никакое другое помещение при Дворе, которое я знаю. Мало-помалу в сознание просачиваются обрывки воспоминаний. Предатель в парке, нападение и… Матео.
Я сажусь так резко, что на миг ощущаю головокружение и, зашипев, прищуриваю глаза. Матео что-то сделал со мной. Мы говорили о моем даре, а потом…
Потом он накачал меня наркотиками. Помню, как ощутила укол в бедро, потом потеряла сознание, и вот я здесь.
Лихорадочно оглядываюсь, пытаясь подавить нарастающую панику, но в комнате нет ничего, кроме узкой кровати, на которой я сижу, пустого стола, деревянного стула без излишеств и двери. Окно маленькое и, насколько я понимаю, чем-то заклеено. Сквозь узкую щель в пленке пробивается маленький лучик света.
Я встаю, затаив дыхание. Босые ноги касаются ледяного каменного пола. Куда, черт возьми, подевались мои ботинки? Я торопливо проверяю остальную одежду. К моему облегчению, толстовка и джинсы по-прежнему на месте. Я медленно подкрадываюсь к окну и смотрю в щель, сквозь которую пробивается луч дневного света. Насколько я могу судить, уже рассвет. Мне удается разглядеть небоскребы и зеркальные фасады, но не более того. Должно быть, я нахожусь на каком-то высоком этаже, потому что улицы в просвет окна не видно.
– Черт, – шепчу я, потирая руки ладонями. Я понятия не имею, что здесь происходит и какое отношение ко всему этому имеет Матео. Он был моим самым близким другом в Доме.
