— Прости меня, Нина, — быстро проговорил Райан, извиняющимся тоном. — Ты была права; это твое дело. Я просто не ожидал… Сам не знаю чего.
— Это не то, о чем ты подумал. Я просто уснула, — начала объяснять я.
— Мы ведь с тобой друзья, Нина, правда? — сказал Райан.
У меня все внутри сжалось — так жалобно он говорил.
Я прикрыла глаза ладонью:
— Конечно мы друзья. Мне страшно не нравится, что ты на меня обозлился.
— Я не имел на это права. Мне нужно убедиться, что я еще не разрушил все.
Разрушил все? Он лежал в больнице, получив ранение, которое я могла предотвратить. Чувство вины было невыносимым.
— Прости меня, — выдавила из себя я.
— Я ревнивый идиот, Нина. Просто… обещай мне, что ты вернешься. Я больше не буду срываться, клянусь! — Голос его звучал почти как мольба, и я поспешила прервать этот поток самоуничижения.
— Ты от меня так просто не отделаешься.
Бет улыбнулась, глядя, как я убираю в сумочку телефон.
— Рада, что вы во всем разобрались.
— Я тоже, — со вздохом отозвалась я.
Оказавшись в своей комнате, я набрала номер Джареда. В ухо один за другим летели гудки, и вдруг запищал сигнал для отправки голосовой почты; он застал меня врасплох.
— П-привет, Джаред, — заикаясь сказала я, рассчитывая, что мне ответит он сам. — Это Нина. Я вернулась из больницы и решила тебе позвонить. Поговорим позже.
Прошло два часа. Джаред не звонил, и я начала волноваться. Он так сильно переживал, к чему приведет моя встреча с матерью. Почему же он все не звонит и не звонит? Вдруг я подумала: да ведь он слышал мое сообщение в тот момент, когда я его оставляла. Но и от этого легче не стало.
Когда я уже совсем потеряла терпение и собралась набрать его номер вторично, в дверь постучали.
— Поздравляю с субботой, — сказала Ким, влетая в комнату.
— Привет, Ким, — разочарованно промямлила я.
— Ну, я тоже тебя люблю.
— Она ждала Джареда, — объяснила Бет.
— Я слышала, свидание прошло хорошо. — Ким заработала бровями.
— Я отключилась, а он спал на диване.
Ким сморщила нос:
— Облом. — Она тут же повернулась к Бет. — Что ты делаешь сегодня вечером?
— О… мы идем куда-то с Чедом. Извини, — сказала Бет, но в ее голосе не слышалось даже нотки сожаления.
Ким улыбнулась:
— Ну, может быть, ты проведешь время поинтереснее, чем великая грешница Нина.
Я напряглась, зная, что Джаред и Клер могут все услышать.
— Брось, Най. Я пошутила! — поспешила оправдаться Ким. Она приняла мое смущение за злобу.
Ким заставила меня описать ей весь наш вечер с Джаредом. Мне было трудно объяснить, сколько времени я провела у него, и передать все, о чем мы говорили. Я постоянно поглядывала на телефон, хотя знала, что никто не звонил.
Бет описывала смачные подробности нашего визита в больницу. Казалось, это заинтриговало Ким.
— А чего ты ждала? Он без ума от Нины, — сказала Ким. — Я понимаю, Най, тебе нравится Джаред, но Райан тоже неплохой парень.
— Знаю, — сказала я и снова взглянула на мобильник.
— Кто должен позвонить? Ты проверяешь телефон, как наркоманка в ожидании дилера, — язвительно заметила Ким.
— Ким! — обиженно крикнула я и покраснела.
— Что с тобой сегодня? Ты ведь вроде выспалась, — смущенно спросила Ким.
— Выспалась. Просто я хотела бы, чтобы ты держала рот на замке!
— Най, мы в твоей комнате. Кто может нас услышать? — Ким непонимающе посмотрела на Бет, будто считала, что я схожу с ума.
— Никто, — ответила я. — Ты просто… нет, ничего. Мне надо идти.
Я сгребла в охапку пальто, запихнула телефон в сумочку и направилась к двери. Мне хотелось, чтобы Джаред отказался от микрофонной части правды. Вести в своей комнате обычные разговоры стало неуютно.
Наступил понедельник. Никаких вестей от Джареда. Я вся исстрадалась: он был где-то рядом и не хотел говорить со мной. Он столько всего мне сказал той ночью. Казалось бы, после таких признаний у меня не должно остаться и тени сомнения. Однако я продолжала мысленно возвращаться к печальной перспективе: что, если он, высадив меня из машины, по какой-то причине решил, что я не стою длительного обожания.
Прошла неделя. Единственным местом, где я чувствовала себя относительно нормально, оказалась больница. Изо дня в день я сбегала с территории университета и чувствовала, что могу свободно дышать, только когда садилась на край больничной койки Райана. Мы почти покончили с его домашней работой, когда он наконец решил сменить тему.
— Ты не собираешься объяснить мне, что с тобой происходит?
— О чем ты говоришь? — спросила я с натянутой улыбкой.
— Нина, это я, ты говоришь со мной.
У меня слезы навернулись на глаза, и я зарылась лицом в одеяло Райана.
— Нина, что случилось? — спросил он, неловко похлопывая меня по голове. Я не отвечала. Тогда Райан убрал волосы с моего лица. — С тобой все в порядке?
Я покачала головой и украдкой взглянула на него:
— Нет. Нет. Со мной не все в порядке.
— Что-нибудь случилось? — На лице Райана отобразилось мое же собственное отчаяние.
— Нет. Ничего не случилось. Ты не захочешь слышать об этом. — Я села и вытерла слезы с лица.
— Это из-за Джареда? — предположил Райан.
Я кивнула, и его лицо исказилось от гнева.
— Он обидел тебя?
— Нет! — Я покачала головой, вновь утирая слезы. — Нет. Он ничего мне не сделал. Он не… — Я вздохнула. — Стыдно говорить об этом.
— Скажи мне.
— Он не… хочет меня, — понурилась я.
Райан смотрел на меня непонимающим взглядом, словно в моей фразе не было никакого смысла; как будто он не мог себе представить, что такое в принципе возможно.
— Я уверен, тут кто-то кого-то недопонял. Почему ты так думаешь?
Я стала противна самой себе. Как можно ставить Райана в такое положение: он посчитал себя обязанным обсуждать со мной поведение Джареда. Нет, я просто ужасный человек.
— Нина, расскажи мне, — потребовал Райан.
Бывает, я сама провоцирую на такую манеру общения людей, которые чувствуют себя обязанными выудить из меня информацию.
— Я просто подумала, что мы… что он… — Я не могла выговорить и половины из того, что хотела сказать. Это не уберегло меня от того, чтобы моя речь звучала как лепет капризного ребенка.
Райан засмеялся, и я подняла на него взгляд.
— Нина, он идиот.
— Нет, это неправда, — возразила я, вытирая глаза рукавом.
— Если он назначил тебе встречу, провел с тобой целую ночь и не понял, насколько ты восхитительна, значит он не заслуживает того, чтобы ты дожидалась его звонка. Это не для тебя. Любой, кто заставляет тебя сомневаться в этом, дурак.
