молчал, сжав губы в напряжённую линию.
Через час такси подъехало к нужному месту.
Линь Цюши заплатил таксисту и вышел из машины, увидев неподалёку отдельно стоящий коттедж, который выглядел точно как в его памяти. Закатные лучи пробивались в окна, и можно было разглядеть, что внутри кто-то есть, однако Линь Цюши это нисколько не успокоило, наоборот — недоброе предчувствие, зародившееся в душе, сделалось ещё сильнее.
В несколько шагов дойдя до двери, Линь Цюши нажал на кнопку домофона.
— Кто там? — спустя некоторое время из динамика раздался незнакомый мужской голос.
— Это я, — ответил Линь Цюши. — Я, Линь Цюши. Я ищу Жуань Наньчжу.
Через пару секунд прозвучал ответ:
— Вы ошиблись, здесь нет никого с таким именем.
В тот момент, когда Линь Цюши это услышал, в его гудящем сознании словно прогремел взрыв. Собрав остатки самоконтроля, он заставил себя успокоиться и поинтересовался:
— Простите, не могли бы вы открыть дверь? У меня есть одно важное дело.
Ему открыл высокий крупный мужчина, незнакомый. Глядя на Линь Цюши, он спросил:
— Что вам нужно?
— Мои… мои друзья когда-то жили здесь, — дрожащим голосом попытался объяснить Линь Цюши. — Жуань Наньчжу, ещё Чэнь Фэй, И Маньмань…
— Извините, — перебил мужчина, — вы ошиблись адресом. Здесь таких нет.
Заглянув через щель за спиной мужчины, Линь Цюши разглядел убранство коттеджа и остолбенел. Всё было в точности таким же, как в реальности — даже цвет ковра на полу, Линь Цюши прекрасно его помнил.
Но несмотря на это, люди, которых искал Линь Цюши, исчезли.
— Вы в порядке? — Видимо, лицо Линь Цюши так помрачнело, что мужчина забеспокоился.
Линь Цюши выдавил улыбку:
— Всё нормально, простите за беспокойство. — Он развернулся и ушёл.
Мужчина, глядя ему вслед, чуть нахмурился, явно не понимая, что не так с этим парнем.
Покинув коттедж, Линь Цюши вернулся в город на такси. Сидя в машине, он чувствовал себя совершенно потерянным, не в состоянии принять того, что с ним происходит.
Жуань Наньчжу, вошедший в дверь вместе с ним, исчез.
И каким бы нормальным ни казался новый мир, один только этот факт наводил на Линь Цюши неописуемый ужас.
Он вернулся к своей квартире, но остановился у ворот жилого комплекса, глядя на проходящих мимо людей и ощущая себя брошенным целым миром. Привычная городская суета теперь заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке.
Запустив руку в карман, Линь Цюши обнаружил там начатую пачку сигарет, несколько секунд смотрел на неё, затем достал одну сигарету и закурил.
Табачный дым заполнил горло и нос. В отличие от сладкого вкуса конфет, он был таким удушающим, что Линь Цюши, сделав только одну затяжку, нервно потушил сигарету и бросил в ближайшую урну.
И вдруг у него неожиданно зазвонил мобильник. Разглядев номер звонящего, Линь Цюши остолбенел.
На экране высветилось имя, которого там не должно было появиться больше никогда, — У Ци.
Не отрывая глаз от имени, Линь Цюши медленно нажал кнопку ответа.
— Эй, Цюши, ну ты где? — послышался из трубки громкий голос У Ци.
Линь Цюши, сглотнув, ответил:
— Я дома. Ты… — Он не мог найти подходящие слова.
— До сих пор? Ты же пригласил меня поужинать! Давай спускайся, — возмущённо ответил У Ци.
— Я пригласил тебя поужинать?
— Ага! Ты же сам сказал, что сегодня вечером мы пойдём в шашлычную! Эй, ты что, забыл?
— Где ты сейчас?
— У входа в твой район, — ответил У Ци. — Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
— Всё в порядке, я сейчас подойду, — Линь Цюши положил трубку и направился к выходу из жилого комплекса, где действительно увидел У Ци, который со скучающим видом играл в игрушку на телефоне.
Убрав телефон в карман, Линь Цюши подошёл к другу.
— Так быстро? — удивился тот. — Мог и не бежать, сегодня такая жара, вспотел весь, наверное.
Линь Цюши уклончиво хмыкнул, рассматривая лицо У Ци. Тот же облик, те же привычки, он даже разговаривал в точности как при жизни. То есть, этот человек, вне всяких сомнений, и был его другом, У Ци. Он пошёл вперёд, на ходу рассказывая, что произошло на работе, и напоминая Линь Цюши не затягивать с походом к врачу.
На лбу Линь Цюши выступили мелкие капельки пота, холодного от охватившего его тело озноба.
Они дошли до ближайшей шашлычной, У Ци сел за стол и заказал несколько видов шашлычков.
Линь Цюши всю дорогу до шашлычной молчал, и У Ци обеспокоенно спросил его:
— Цюши, ты в порядке?
— В полном.
— Может, это из-за жары? Или тебе нездоровится? — У Ци повернулся к хозяину шашлычной и заказал ещё несколько бутылок ледяного пива, затем открыл одну привычным движением и налил Линь Цюши полный стакан. — Выпей, охладись немного.
— У Ци, какое сегодня число?
— Семнадцатое, а что?
Линь Цюши выдохнул:
— Ничего.
Вскоре им принесли заказ, и У Ци, который видел, что с Линь Цюши что-то не так, но всё же не смог добиться честного ответа и решил не лезть не в своё дело.
Линь Цюши вовсе не хотел есть, всё его внимание сосредоточилось на улице напротив, но то, что должно было произойти, так и не произошло.
В прошлый раз, когда Линь Цюши впервые попал за дверь, а потом вышел оттуда, они вместе с У Ци отправились в эту шашлычную. Та же дата, то же время, но авария, которая случилась тогда, не случилась сегодня. Всё прошло мирно, словно в воспоминания Линь Цюши закралась ошибка и он превратился в странного фантазёра, который выдумал себе несуществующую реальность.
— У Ци, — заговорил Линь Цюши уже по дороге домой. — Как дела у твоей девушки?
— У неё? Почему ты вдруг спросил? — У Ци удивился, но всё-таки ответил на вопрос: — У неё всё отлично, а что?
— Нет, ничего.
— Эй, ты сегодня какой-то странный, что с тобой такое? — У Ци нахмурился и с настоящим беспокойством посмотрел на Линь Цюши. — Тебе правда просто нездоровится? Если что-то стряслось, обязательно поделись со мной.
Линь Цюши кивнул.
У Ци проводил его до дома и ушёл, только когда Линь Цюши поднялся к себе. Вернувшись в квартиру, Линь Цюши открыл дверь своим ключом, всё ещё чувствуя себя несколько потерянно.
Это всё
