кроме моих старых школьных врагов не было никого, кто мог бы назначить мне встречу возле лабиринта. Ну а если это так, то ауры против них не помешают. Эти способны на любую подлость.
Вскоре я услышал голоса. Это заставило меня немного напрячься. На всякий случай я расстегнул куртку, чтобы если что-то пойдет не так, мне было удобнее доставать мечи. Клацнул защелками футляров…
Вообще-то, днем у меня была мысль сказать о записке Лешке и взять его с собой на всякий случай, но я решил, что это будет как-то нечестно. Почему-то из текста записки я понял, что со мной хотят поговорить один на один. Теперь же я чувствовал себя так, как будто пришел с ножом на перестрелку. Не то чтобы я сомневался в своих силах… Просто ощущение какой-то несправедливости, что ли. Как-то это было несерьезно.
— Пацаны, вон он идет…
Ох ты, а судя по голосам, ребята-то постарше меня будут. Да и ростом повыше. Неужели я кому-то из старшекурсников не угодил? Кстати говоря, голос одного из них мне показался смутно знакомым. По-моему, я его где-то слышал…
Парней было трое. Когда до них оставалось несколько шагов, двое из отошли в сторону, оставив меня один на один с самым высоким из них, который при ближайшем рассмотрении оказался… Артемием Огибаловым! Мы познакомились с ним, когда Костя Собакин представлял членов Змеиного Ордена друг другу.
Ну и какого черта ему надо, интересно знать? Что-то я не помню, чтобы мы с ним хоть как-то еще пересекались на школьных дорожках.
— Привет, Темников, — поздоровался он, однако руки не протянул. Значит все-таки где-то я ему наступил на больную мозоль. Даже интересно…
— И тебе не болеть, Огибалов. Что это тебе по ночам не спится? — спросил я и посмотрел на двоих парней, которые стояли неподалеку.
С того расстояния, где я стоял, их лиц не было видно. Однако то, что Артемий пришел со мной на встречу не один, говорило о том, что он меня побаивался. Не знаю, о чем пойдет дальше наш разговор, но этот факт придал мне дополнительной уверенности в себе. Хотя не могу сказать, что и до этого я сильно переживал. Волновался, не более того.
— Не спится значит… — процедил он.
— Сам не спишь и другим не даешь? — спросил я. — Дружков своих за собой водишь… Или у них тоже бессонница?
— Слушай, я бы на твоем месте не нарывался, Темников… Как бы чего не случилось…
— Без советов твоих обойдусь, — сказал я и на всякий случай проверил, на мне ли сейчас Смертельная Тень. — Выкладывай, зачем звал, или я обратно в общагу потопал.
Артемий помолчал немного, окинул меня взглядом с ног до головы и презрительно скривился:
— Значит ты у нас решил переквалифицироваться в школьного Казанову?
— Огибалов… Я что-то не пойму… Ты как чувствуешь себя? — пока я вообще не понимал, о чем идет речь, хотя мыслей в моей голове носилось достаточно.
— Темников, ты в дурака-то не наряжайся. Решил свои ручонки к молодой княжне протянуть? — спросил Артемий и издевательски подмигнул. — Ну как же, сам Темников! Молодая звезда Российской Империи! Друг Нарышкина и все такое! Решил, что можешь теперь и к Урусовой шары подкатить, да? На бал ее пригласить… То да се… А там, глядишь, и свой род получится с княжеским связать, да, Максимка?
Ах вот оно в чем дело! Так этот осел подумал, что я к Прасковье решил клеиться? Вот идиот… Нет, ну правда… Стоп… Это если он меня пригласил для этого разговора, значит он сам на нее виды имеет, так, что ли? Это не про него ли Урусова говорила, что приглашает Темникова на бал, чтобы к ней всякие придурки не клеились?
— Ты чего ржешь? — с угрозой в голосе спросил Огибалов. — По-твоему я сказал что-то смешное?
— Не твоего ума дело, — ответил я. — Вот я только у тебя забыл спросить, смеяться мне или нет.
После того, как я понял, что здесь происходит Артемий резко начал меня бесить. К Прасковье я, конечно же, был абсолютно равнодушен. С таким же успехом я мог пойти на осенний бал с Эмерентой. Возможно, это было бы даже веселее. Однако, сам факт того, что кто-то пытался указывать мне, что я должен делать… Внутри меня все просто клокотало от бешенства.
Огибалов подошел ко мне на шаг. Он был выше на голову, поэтому я смотрел на него снизу вверх. Наверное, со стороны это выглядело так, как будто взрослый парень решил наподдать малолетке. Впрочем, так оно и было, вот только имелся один нюанс… Желания не всегда совпадают с возможностями.
Он не решился сделать решающий шаг, хотя где-то в глубине души я очень хотел, чтобы Артемий оказался посмелее.
— В общем, я тебя предупреждаю, Темников… Не уберешь свои ручонки от Урусовой, я из тебя их выдерну, понял?
— Хотелось бы на это посмотреть, — ответил я.
Мы еще немного посверлили друг друга взглядами, а затем мне это надоело. Я развернулся и пошел обратно в общагу. Шагая по школьной дорожке, я поймал себя на странной мысли…
Сейчас мне хотелось не только попасть на осенний бал, но и разучить какой-нибудь танец. Причем не самый простой. Какой-нибудь такой, от которого у Огибалова начнется нервная изжога.
Вот завтра Нарышкин лопнет со смеху, когда я ему расскажу эту сложную любовную историю. Жаль только одного, что Артемий вместе с нами в Змеином Ордене… Теперь наше совместное пребывание там делалось несколько сложнее. Во всяком случае, совместные операции так совершенно точно.
После встречи возле лабиринта я немного продрог, поэтому, как только вернулся в свою комнату, решил сходить в ванную и немного согреться. Что же, в общем и целом, можно сказать, вечер удался. По крайней мере, меня впервые пригласили на беседу к лабиринту. Приятно…
Однако это была лишь часть вечера. Я надеялся, что вторая его часть будет еще приятнее. Самое время, проверить как там Люфик справился с книгами, и что такое этот самый аракт.
Как следует выкупавшись, я надел свежую одежду, подумал над тем, что был бы не против найти в плетеном шкафу Берлоги еще один кусочек шоколадного торта и уже собрался туда отправиться, как вдруг мне на глаза попалась дудочка.
Не знаю почему, но в этот момент мне захотелось ее испробовать. Один раз.
