С конца 50-х гг. власти Пятой республики проводят многочисленные реформы системы образования с целью привести её в соответствие с объективными требованиями науки, техники и производства и в то же время закрепить систему классового отбора учащихся, сохранить образовательные привилегии господствующих классов и социальных групп. Прогрессивные силы во главе с ФКП выдвигают проекты коренного демократического обновления системы просвещения (Ланжевена — Баллона план, 1947, «Предложения ФКП по демократической реформе образования», 1967—70) и ведут борьбу за их реализацию.
Современная государственная система просвещения строго централизована. Структура и функции учебных заведений, учебные планы и программы определяются инструкциями министерства образования. Территория Ф. делится на 23 академии (учебные округа), в каждую из которых входит несколько департаментов. Во главе академии стоит ректор, в департаменте — высший чиновник ведомств просвещения — инспектор академии. Их функции — контроль за выполнением распоряжений центральных властей. Государственная школа отделена от церкви, но большинство частных школ находится под контролем католической церкви; в начале 70-х гг. частные школы охватывали 17% учащихся.
Дошкольное воспитание осуществляется в т. н. материнских школах и в классах для малышей при начальных школах. В 1974/75 учебном году в дошкольных учреждениях воспитывалось 2,2 млн. детей (всего дошкольным воспитанием было охвачено 26% 2-летних, 77% 3-летних, свыше 90% 4-летних, почти 100% 5-летних детей).
Обязательное обучение (с 1967 его срок 10 лет) начинается с 6 лет. Первые 5 лет обучения составляет общий для всех детей элементарный цикл (в 1974/75 — 4,2 млн. учащихся). Далее идёт 4-летний 1-й цикл среднего образования (6—9-е годы обучения в т. н. общеобразовательных коллежах и лицеях — 1-й этап школьной ориентации; в 1974/75 — свыше 2,5 млн. учащихся). Внутри него уже выделяются разные по содержанию обучения и социальным функциям учебные потоки, распределение учащихся между которыми является формой социальной селекции и фактически предопределяет дальнейший путь получения образования.
2-й цикл среднего образования имеет 2 направления: краткое (неполное) и длительное (полное среднее образование). Краткое направление — профессиональная подготовка в 2-летних коллежах техническое образования (профтехшколах), выпускающих рабочих средней квалификации. Программа их носит узкоутилитарный характер. Общеобразовательные занятия в них сведены к минимуму (6—10 часов в неделю), основной упор делается на приобретение профессиональных знаний и навыков (в 1974/75 учебном году — 540 тыс. учащихся). Существуют и одногодичные профессиональные курсы, дающие будущим рабочим самую элементарную производственную подготовку. К длительному направлению относятся старшие классы общеобразовательного лицея (10—12-е годы обучения; в 1974/75 — 460 тыс. учащихся). Лицеи, созданные в 1802, являются классическим образцом элитарной школы, предназначенной для детей привилегированных слоев населения. Их структура строится на базе дифференцированного обучения, особенно ярко выраженного в выпускном классе, который разделён на 5 секций, соответствующих профилям высших учебных заведений. Выпускники лицея, успешно сдавшие экзамены специальной государственной комиссии, получают степень бакалавра (свыше 30% сдающих терпят неудачу). К длительному направлению 2-го цикла относятся также 3—4-летние средние специальные учебные заведения (педагогическое, коммерческое и др. училища).
Высшее образование дают университеты и высшие школы. В университетах обучается около 90% всех студентов (см. Высшее образование ). Бакалавры принимаются без экзаменов, число студентов на 1-м курсе не лимитируется, но впоследствии значительная часть студентов отсеивается. В 1968 во Ф. было 23 университета. Крупнейший из них — Парижский университет (Сорбонна). В 1969 начался процесс разукрупнения университетов, и к 1973/74 учебном году насчитывалось около 70 университетов, где обучалось 742 тыс. студентов (на факультетах права и политических наук — 118 тыс., экономических наук — 53 тыс., филологии и гуманитарных наук — 237 тыс., естественно-математических — 118 тыс., медицинских и фармацевтических — 169 тыс.). Срок обучения на медицинских факультетах 6 лет, фармацевтических — 5 лет, на остальных — 3—4 года. В середине 60-х гг. при университетах были созданы 2-летние технологические институты, готовящие специалистов узкого профиля (в 1973/74 — 35 тыс. студентов).
Большинство студентов вузов принадлежит к семьям буржуазии, интеллигенции и т. н. средних слоев; дети рабочих и крестьян составляют около 20% всех студентов.
Кроме университетов, существуют специализированные высшие школы (инженерные, агрономические, коммерческие и др.), приём в которые проводится на основе конкурсных экзаменов по профилирующим дисциплинам. Среди высших школ Ф. наиболее известными и привилегированными являются т. н. Большие школы (например, Высшая нормальная школа, Высшая практическая школа, Национальная школа администрации, Высшая горная школа, Национальный политехнический институт, Национальная школа современных восточных языков, Высшая национальная школа технического образования и др.). По академическому уровню и социальному престижу они стоят выше университетов, открывая прямой путь в правящую экономическую, финансовую или политическую элиту общества. В этих школах учатся дети имущих классов; дети рабочих составляют примерно 4,7% общего числа студентов. Для поступления в них необходимо после лицея окончить 2-летние «классы по подготовке в Большие школы» (в 1973/74 учебном году — 25 тыс. учащихся).
Особое место в системе просвещения страны занимает Коллеж де Франс .
Крупнейшие библиотеки находятся в Париже: Национальная библиотека (7 млн. тт., в 1976), библиотека института Франции (свыше 1,5 млн. тт.), библиотека Сорбонны (свыше 1,8 млн. тт.), библиотека Сент-Женевьев (1,5 млн. тт.), библиотека Арсенала (1,5 млн. тт.) и др. (см. в ст. Париж ); из библиотек др. городов крупнейшая — Национальная и университетская библиотека Страсбурга (свыше 3 млн. тт.).
Главные музеи расположены в Париже (см. в ст. Париж ).
Б. Л. Вульфсон.
XI. Наука и научные учреждения
1. Естественные и технические науки
Естествознание и техника до 17 в. В средние века центром изучения античного научного наследия, арабских и индийских источников была «академия» при дворе Карла Великого (см. «Каролингское возрождение» ). В 10—12 вв. получили развитие горное дело (соляные разработки в Эльзасе и др.), строительство (см., в частности, в ст. Готика ), многие ремёсла (изготовление цветного стекла, в том числе для витражей, эмалей, производство бумаги и др.). Центрами целенаправленного сбора научных сведений были монастыри, а с развитием городов — городские ремесленные коллегии.
С конца 12 — начала 13 вв. дальнейшее развитие научных знаний было связано с деятельностью университетов, первые из которых были основаны в Париже (1215) и Тулузе (1229). Начались систематические астрономические наблюдения. Г. Сен-Клу отметил соединение Юпитера и Сатурна (1284). В 14 в. в Парижском университете Ж. Буридан доказывал опытами суточное вращение Земли. Н. Орем ввёл в математических исследованиях дробные показатели степеней. Его «Трактат о сфере» (1350) стал одним из первых произведений естественно-научной литературы на французский язык. Расширению географических представлений способствовали отчёты миссий в Монголию (в т. ч. возглавлявшейся В. Рубруком, 1253—55). Европейскую известность получила французская медицина (медицинская школа в Монпелье, основана в 13 в.; труды хирургов Б. Лангобурго, А. де Мондевиля и др.).
В 14—15 вв. появились новые университеты: в Гренобле (1339), Марселе (1409), Доле (1422, в 1691 переведён в Безансон), Пуатье (1432), Кане (1432) и др. В 1530 организована Королевская коллегия (позже Коллеж де Франс).
С 1470 во Ф. распространилось книгопечатание. В 15 — начале 16 вв. были внедрены разнообразные технические нововведения в горном деле (размельчение руды с помощью водяных колёс, водоподъёмные машины и насосы и т. п.), металлургии (доменные печи), ткачестве (сукновальные машины) и др.
В 16 в. были совершены плавания к берегам Бразилии (П. Гонневиль, начало 16 в.; Н. Вильганьон, 1555) и Северной Америки (Дж. Веррацано, 1524; Ж. Картье, 1534—43). В математике Н. Шюке ввёл отрицательные и нулевые показатели степеней. В 1569 П. Раме издал обобщающий «Курс математики» (т. 1—31). Ф. Виет систематически разработал материал алгебры, открыл (1591) зависимости между корнями и коэффициентами уравнений, ввёл буквенные обозначения для известных величин в уравнениях. Ф. Делорм получил известность как архитектор и теоретик в области строительных конструкций. Различные вопросы естествознания (миграция и круговорот воды на Земле, проблемы агрономии и др.) изложены в трудах Б. Палисси. Он предложил способ изготовления керамических изделий, покрытых цветными глазурями. Для развития ботанических знаний важную роль сыграли труды Ж. Рюэля (1536), К. Клузиуса и др. П. Белон написал один из первых трудов по сравнительной анатомии (1555). В медицине особое значение имела деятельность А. Паре, способствовавшая становлению хирургии как научной дисциплины. В 1528 Ж. Фернель впервые провёл геодезическое измерение дуги меридиана от Парижа до Амьена.
