Расширились географические исследования французских путешественников и учёных. Северную Америку обследовали в конце 17 — начале 18 вв. Р. Ла Саль, Л. Жолье (в 30—40-х гг. 18 в.) и П. Варенн де ла Верандри. Территорию Южной Америки исследовали в начале 18 в. Г. де Бошен и Л. Фейе. А. Брю издал первое подробное географическое описание западной части тропической Африки. Южный океан, помимо де Бошена и Фейе, исследовали также Ж. Б. Буве де Лозье, достигший в 1738—39 кромки антарктических льдов, а также Н. Марион Дюфрен (1771) и И. Кергелен (1771—73). Большое число географических открытий было сделано в ходе 1-й французской кругосветной экспедиции под руководством Л. Бугенвиля (1766—69) и трагически закончившейся тихоокеанской экспедиции Ж. Лаперуза (1785—88). В 1735—43 экспедиция Бугера и Ш. М. Кондамина (иностранный почётный член Петербургской АН с 1754) осуществила градусные измерения около экватора в Южной Америке, а предпринятая параллельно с ней в 1736—37 экспедиция П. Мопертюи в Лапландию измерила дугу меридиана около Полярного круга. Эти измерения послужили основанием для первого достоверного определения формы Земли. В картографии получили известность работы Г. Делиля (атлас мира, 1700—14) и Ж. Н. Делиля; карты Италии, Африки, Китая составили в середине 18 в. Ж. Д' Анвиль и др. Составленный по данным геологических экспедиций по Ф. минералогический атлас Ж. Геттара (1780) и 7-томная монография Ж. Жиро-Сулави положили начало стратиграфическим и минералогическим исследованиям в стране. В 1774—77 Н. Демаре установил вулканическое происхождение базальта.
В 1778 Ж. Б. Ламарк составил первую «Флору Франции». Были предприняты первые попытки естественной классификации растений: математическая таксономия М. Адансона (1763) и система Б. Жюсьё (1759, опубликована А. Жюсьё в 1789). В области систематики животных и фаунистики работали Ж. Брюгьер, Б. Ласепед, М. Бриссон. Сравнительная анатомия получила развитие в трудах П. Лионе и Л. Добантона (почётный член Петербургской АН с 1776). А. Дюшен дал (1766) первое в ботанике описание наследственных изменений у растений. В 18 в. сложились школы во многих отраслях медицинских наук, в том числе в хирургии (Ф. де ла Пейрони, Ж. Пти), в оториноларингологии (Т. Бордё, П. Дезо), в акушерстве (А. Левре, Ж. Боделок), в фармакологии (А. Боме). К 1-й половине 18 в. относится деятельность П. Фошара, основоположника научной стоматологии. Для сельского хозяйства большое значение имели труды А. Пармантье по картофелеводству, К. Буржела по ветеринарии. Ф. Вильморен и П. Андриё основали в 1774 первое селекционно-семеноводческое хозяйство. В области техники во Ф. были сделаны важные изобретения: появились повозка с паровым двигателем Н. Кюньо (1769), речные колёсные пароходы («пироскафы») К. д’Оксирона (1771) и Ж. д’Аббана (испытан в 1783). Разнообразные автоматы и механические устройства, в том числе нашедшие применение в промышленности, создали Ж. Вокансон и др. В трудах М. Р. Монталамбера (иностранный почётный член Петербургской АН с 1760) была обоснована реформа фортификации, оказавшая значительное влияние на военное дело. В 1783 полёты воздушных шаров Ж. и Э. Монгольфье открыли эру воздухоплавания.
Естественные и технические науки в конце 18 — 1-й половине 19 вв. Великая французская революция внесла глубокие изменения в организацию французской науки. Радикальной перестройке подверглись королевские научные учреждения. В 1795 был создан Национальный институт наук и искусств, впоследствии Институт Франции. В 1794 основаны Политехническая школа, Нормальная школа и Консерватория искусств и ремёсел. Вновь созданные учебные заведения и Музей естественной истории (организован в 1793 на базе Парижского ботанического сада, основанного в 1635) стали ведущими центрами исследований. В 1793 создан Горный совет, в 1795 Бюро долгот, в 1801 общество поощрения национальной промышленности (среди членов — Бертолле, Монж, Ж. Шапталь и др.). В 1791 учреждены патенты и премии для изобретателей. В реорганизации научных учреждений и учебных заведений приняли участие видные учёные Ф. (например, в новых школах преподавали Бертолле, Гитон де Морво, Лагранж, Монж, Л. Н. Карно и др.). Это способствовало значительному повышению уровня высшего образования и формированию новой системы организации исследований, связанной с национальными научными традициями.
Одной из наиболее важных и характерных реформ революции и крупным событием в истории мировой культуры было введение метрической системы мер и весов. В её разработке участвовали видные учёные: Бертолле, Монж, Лаплас и др. и государственные деятели Ф. (Талейран и др.). Метрическая система введена во Ф. декретом Конвента в 1795.
В условиях возрастания научных запросов промышленности, транспорта, военного дела активизировалась разработка математического аппарата термодинамики, технической механики, баллистики и др. В этих областях работали Ж. Фурье (иностранный почётный член Петербургской АН с 1829), С. Пуассон (иностранный почётный член Петербургской АН с 1826), Л. Пуансо и др., исследования которых привели к ряду крупных математических открытий. Так, труд Фурье «Аналитическая теория тепла» (1822) стал отправным пунктом создания теории тригонометрических рядов. В чистой математике О. Коши (иностранный почётный член Петербургской АН с 1831) дал обоснование теории рядов, теории пределов и основанное на последней изложение дифференциального и интегрального исчисления, заложил основы теории функций комплексного переменного. Работы Э. Галуа (опубликованы в 1846) предопределили дальнейшее развитие алгебры. В работах Лапласа и Пуассона значительное развитие получила теория вероятностей. Получили широкую известность труды в различных областях математики и механики Ж. Лиувилля (иностранный почётный член Петербургской АН с 1840), Г. Кориолиса, А. Навье, Ж. Ш. Ф. Штурма (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1836). Лаплас развил методы, позволившие построить полные теории движения планет, и выдвинул космогоническую гипотезу образования Солнечной системы. Идеи Н. Л. С. Карно (1824), развитые Б. П. Клапейроном (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1830), легли в основу термодинамики. А. Реньо (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1848) наиболее точно для своего времени определил механический эквивалент теплоты. В 20-х гг. 19 в. ряд основных закономерностей электродинамики был выяснен работами одного из её основоположников А. Ампера (иностранный почётный член Петербургской АН с 1830), термоэлектрические явления были обнаружены Ж. Пельтье (1834) и А. С. Беккерелем. А. Э. Беккерель начал исследования по фосфоресценции. Э. Малюс открыл (1808—11) поляризацию света. О. Френель разработал теорию дифракции и интерференции. В 1819 П. Дюлонг и А. Пти вывели эмпирическое правило постоянства величины атомной теплоёмкости. Ж. Б. Био и Ф. Савар экспериментально установили закон, определяющий напряжённость магнитного поля (1820). Значительное влияние на французскую науку оказал Д. Араго (иностранный почётный член Петербургской АН с 1829). Он открыл намагничивающее действие электрического тока и т. н. магнетизм вращения, установил связь полярных сияний с магнитными бурями. По совету Араго У. Леверье занялся (1845) проблемой неизвестной трансурановой планеты (Нептун), открытой позже на основе его вычислений, а И. Физо и Ж. Фуко (иностранный почётный член Петербургской АН с 1860) осуществили опыты по измерению скорости света в воде и воздухе.
Развитие химии отмечено рядом фундаментальных открытий. Л. Воклен обнаружил новые элементы — хром (1797) и бериллий (1798). Б. Куртуа открыл йод (1811). Л. Тенар (иностранный почётный член Петербургской АН с 1826) доказал элементарную природу калия, натрия и хлора (1810). А. Балар открыл бром (1826). М. Шеврёль (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1853) выяснил в 1810—23 строение растительных и животных жиров, объяснил процесс их омыления. Интенсивно развивалась теоретическая и физическая химия. Уже в 1801—08 в результате дискуссии Ж. Пруста и Бертолле был установлен закон постоянства состава. Ж. Гей-Люссак (иностранный почётный член Петербургской АН с 1829) открыл законы теплового расширения газов (1802) и объёмных отношений газов при их реакциях (1808). Теория радикалов Ж. Дюма (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1845) и сменившая её теория типов Ш. Жерара и О. Лорана представляли собой вехи на пути к созданию теории химического строения.
В тесной связи с достижениями физики и химии шло развитие минералогии и геологии. Р. Ж. Аюи (иностранный почётный член Петербургской АН с 1806) открыл (1784) один из основных законов кристаллографии — закон целых чисел. О. Браве (1848) установил основные типы кристаллических решёток, Л. Эли де Бомон (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1857) совместно с П. Дюфренуа составил геологическую карту Ф. (1841) и капитальные сводки по её геологии; Эли де Бомон предложил контракционную гипотезу развития Земли. Он, как и А. Буэ, А. д'Орбиньи, Ф. Пикте де ла Рив и многие французские геологи и палеонтологи 1-й половины 19 в., придерживался теории катастроф Ж. Кювье. Сам термин «палеонтология» был впервые употреблен в 1822 А. Бленвилем. А. Броньяр (отец) совместно с Ж. Кювье составил схему стратиграфии меловых и третичных отложений Парижского бассейна Ж. Денуайе выделил (1825—29) четвертичную систему. Палеоботаника как ветвь палеонтологии впервые оформилась в 1820—30-х гг. в работах А. Броньяра-сына (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1829). В трудах Ш. Сент-Клер Девиля (1858—61) разрабатывались вопросы вулканологии и метеорологии.
