— Нет, госпожа, — привратник сжался, словно ожидая удара.
— Нет, не понимаешь или?.. — уточнила.
— Нет, нельзя сделать, что вы задумали.
Ксения закивала, ненадолго погрузившись в свои размышления:
— Я знаю, что тебе запрещено переносить меня на Землю, — с каждым словом ее голос обретал твердость. — Но сейчас мне жизненно важно быть там. Больше я не намерена сидеть и ждать! — произнесла с вызовом.
— Хорошо, госпожа, — последовал раболепный ответ.
— Хорошо? — переспросила, не веря услышанному.
— Да, принц Балаам вчера приказал служить вам и выполнять любые просьбы.
— Так он знал, что что-то произойдет! — волчица вскочила со стула. — Чувствовал! — гневно раздувала маленькие ноздри. — Но не сказал, почему?! — спросила, швыряя салфетку.
— Опасался за вас?.. — высказал предположение слуга.
Девушка хмыкнула, покусывая нижнюю губу:
— Опасался, — повторила зло. — Оставив меня одну здесь, — вскинула обе руки в нервном жесте. — Без объяснений и каких-либо подсказок! И что мне делать?! — злилась на всех вокруг. На слугу, что слишком низко склонял голову и тихо мямлил, на великого, могущественного и ужасного принца Балаама, что посчитал ее слабой, но больше всего на Елену… С каждой минутой, девушка убеждалась в том, что именно Елена причастна ко всем бедам: только она так яростно ненавидит всех; только она знает лучше любого из стаи, как ему жить.
Привратник отступил на пару шагов:
— Что вам угодно. Мы все исполним.
— Мне нужно на Землю. Я уверенна там решение проблемы.
Юная волчица совсем не по-девичьи постучала в закрытые ворота особняка. Несколько раз ударив кулаком, гулко, огласив предрассветные сумерки требовательным грохотом.
— Виталий, — помахала ладонью в направленную на нее камеру слежения.
Щелкнул замок, массивная створка поползла в сторону.
— Пусть Бесик найдет меня сразу как, что-то узнает, — отдала распоряжение привратнику, переминающемуся с ноги на ногу в нескольких метрах от входа. Старичок терял очертания и четкость, колыхался, словно призрак. — А я смогу его призвать здесь? — уточнила обернувшись. Получив утвердительный кивок, Ксюша пробежала к ступеням ведущим в дом.
В особняке не спали. Со всех сторон доносились различные звуки. В левом крыле первого этажа проснулся любимый дедуля — мужская фигура мелькала за тонированными стеклами, выше — волчица вскинула голову на окна комнат ее родителей — слышался топот и звук застегиваемой молнии, а по коридору правого крыла Альфа шел к лестнице.
— Доброе утро, семья, — пугающая улыбка волчицы шла вразрез ее ласковым и приветливым словам. — Привет, мам, — белокурой девушке улыбнулась искреннее, заметив ее на верхних ступенях лестницы. — Со мной все хорошо, — успокоила.
— Даже слишком, — отозвалась та, кого Ксюша хотела видеть больше всего. Елена вышла из гостиной, приблизилась, шумно вдохнула и скривилась. — Зря мы только волновались.
— Мама, помолчи, — оборвал Альфа. — Что-то случилось? Тебе нужна помощь?
— Нужна, — призналась Ксюша. — Я бы хотела знать, что за обряд Елена, — игнорировала привычное для себя обращение “бабуля”, — провела сегодня утром. И как его отменить?
Старая волчица изобразила непонимание, театрально нахмурилась:
— Я не понимаю, о чем идет речь, Ксения.
— Вы с отцом уже призывали Балаама, — девушка сама не понимала откуда в ней столько решительности и ярости.
Альфа наградил продолжительным и недовольным взглядом Ника, потом развернулся всем телом к Елене:
— Я разве не запрещал вмешиваться? — спросил коротко и зло.
— Это был лишь разговор, — легко парировала Елена, — в Преисподнюю, как ты знаешь, не дозвониться.
— Трехдневный разговор! — обличающе воскликнула Ксюша. — А сегодня Балаам просто исчез, его поглотила какая-то черная масса. Утащила. И это не было похоже на перемещение или призыв, — пошла в наступление. — А еще он говорил о тебе, о ведьме… — откровенно провоцировала, все внимание сосредоточив на собеседнице, ловила ее эмоции.
— Да мало ли, что мог сказать демон. И ты всему поверила, девочка? — Елена отвечала с ленцой, демонстрируя свое превосходство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Поверила. Балаам бы мне не солгал, — юная волчица рычала, едва контролируя себя, сдерживая зверя внутри.
— О, боги, — расхохоталась Елена. — Серьезно? Ты сомневаешься в стае — в семье, но доверяешь демону? — выплюнула с презрением. — Таких глупеньких девочек у него было тысячи, и каждой он говорил то, что она желала услышать. Это же демон…, — приблизилась и погладила щеку девушки, нежно, сочувственно. — Мужчина…, — повела изящно плечом. — Им нельзя доверять, — закончила разговор, повернувшись ко всем спиной и возвращаясь в гостиную.
И тело юной волчицы сотрясла дрожь. Впервые ей захотелось нарушить негласное правило стаи: “Всегда уважительно относиться к старшим рода”, — наброситься, рычать и биться. Доказать, что все произнесенные сейчас слова — ложь.
— Госпожа! — бес появился прямо перед лицом Ксюши, отвлек, сфокусировал внимание на себе. — Нам нужно ваше присутствие, — шептал, согнувшись почти вдвое, — господин Астарот, — бросил мимолетный взгляд за спину, туда, где стояли родители волчицы, — настойчиво просит встречи.
— А это еще что? — фыркнула Елена. — Что за уродец? — рассматривала беса, вскинув аккуратные тонкие брови. — Это на него, Ксения, тебя оставил демон? — изумилась. — Как ожидаемо.
— Кажется, он подозревает, что господина нет дома, — добавил слуга, игнорируя выпады старой волчицы.
— И что ему нужно? — Ксюша отвлеклась от Елены.
— Видеть вас хочет, — бес уперся взглядом в свои ступни.
— Как это похоже на демонов, — брюзжала Елена. — Перекинуть проблемы на другого.
— Хватит! — выкрикнула Ксюша. — Ты даже не понимаешь, о чем речь. Бесик, — схватила ледяную ладонь слуги, — попроси Астарота подождать, мне нужно закончить разговор.
— Не думаю, что он согласится.
— А ему ничего другого не остаётся, — юная волчица краем глаза уловила движение.
Елена театрально всплеснула руками, состроила недовольную гримасу, словно она знала все наперед:
— И это еще раз доказывает, что я была права, — узкая ладонь решительно разрезала воздух. — Вы только посмотрите, что он сделал с нашей девочкой?
— Что Балаам со мной сделал? — ярость зверя вновь застила человеческий разум. — Я хочу услышать твою версию, — Ксюша сжала кисти рук в кулаки и старалась не двигаться, но зверь тянул вперед. Зверь искал виновного.
— Использовал и ушел, — голос старой волчицы был неуместно нежен. — И не вернется. Вот и вся его сущность, милая.
— Это неправда, — вмешался бес. — Все что говорит эта женщина ложь. Она и ваш отец, госпожа, встречались с ведьмой из соседней стаи. Они искали способ избавиться от моего господина. Я сам их видел, — худощавое создание тряслось, его огромные прозрачные глаза метались от лица к лицу. — Принц ожидал вашего появления, госпожа, словно величайшего чуда. Он всю вашу жизнь оберегал вас. И я оберегал по его приказу, — несуразное тело корчилось. — Принц Балаам никогда бы не оставил вас по собственной воле, — высказался и затрясся сильнее. — Извините, — забормотал. — Извините меня, госпожа.
— Да что с этим несчастным? — Елена игнорировала обвинения, посматривая на беса с пренебрежением.
А бес не замолкал, все извинялся и извинялся, заламывая длинные узловатые пальцы на огромных ладонях:
— Прости меня. Прости. Я не хотел. А… Али…на, — выговорил, подрагивающими размазанными по лицу губами. — Как давно я не произ-з-зносил твое имя. Прости, — сипел едва слышно.
— Что этот сумасшедший уродец бормочет? Вы что, не видите он тронулся умом?
— Сейчас разговор о тебе, мама, — Альфа подхватил женщину за локоть и потащил в гостиную. — Ответь мне честно, ты была у ведьмы?
— Нет, какая глупость, — ответила Елена, стараясь вырвать предплечье из захвата пальцев.
— Мама, не заставляй меня применять силу. Просто ответить, ты и Ник ездили к ведьме?
