— Как мне его вернуть? — зарычала волчица.
— Никак, — последовал короткий ответ, от которого тело девушку сотрясла дрожь. Духи отреагировали на настроение своей госпожи, угрожающе зашипели, потянулись к ведьме, отращивая подобие рук. — Ты никак не сможешь это сделать. И я не смогу, — затараторила Мария. — Только он сам. Я говорю правду, — заверила, зажмуривая глаза.
— Я не верю. В твоих интересах, чтобы Балаам не вернулся, ведь он — не я. Он не простит, — юная волчица последовала на запах трав и книжной пыли. — Мне нужна информация об обряде. Дай мне ее, — остановилась у письменного стола, рядом с которым возвышались стопки разномастных книг. — Или я заберу тебя с собой.
Стыд? Нет, никакого стыда за угрозы Ксюша не испытывала. Только жажду воссоединиться со своей судьбой.
— Не нужно! — воскликнула ведьма. — Вот, — она прытко выбежала из кухни и бросилась к стеллажу, сдвинула первый ряд книг. — Все здесь, — протянула том размером с мужскую ладонь.
— Все? — уточнила волчица, принимая ветхую книгу из щупалец одного из духов.
— Да, — заверила ворожея. — Клянусь
— Я тебе верю, — девушка кивнула. — Ты меня не обманываешь, — бросила через плечо, принимая руку призванного слуги и исчезая.
Первое, что произнесла юная волчица, вернувшись домой, была короткая фраза:
— Ведьма не должна сбежать, бесик.
— Могли и не говорить, — слуга позволил себе скупую улыбку на уродливых губах.
И девушка погрузилась в изучение древнего рукописного фолианта. Она бережно переворачивала страницы, спрашивая у того, кто в этот момент был рядом с ней дословный перевод каждого предложения. Записывала в тетрадь и часами переставляла и складывала слова во фразы.
Спустя несколько дней перед ней лежали десятки листов, исписанных размашистым почерком. Заметки не только из той книги, что она забрала у Марии, но и из десятка других, в которых изучала основы и тонкости призыва. Ксюша выучила состав смеси для обряда; прочла в какое время лучше его проводить; запомнила последовательность добавления ингредиентов и их количество; и почти уверилась в словах ведьмы, что ни ей, ни самой ворожее не под силу что-либо сделать.
— Я устала, — честно призналась юная волчица, когда кухарка принесла ей поздний ужин. — Я ничего не могу, — отказалась от еды. Закрыв лицо руками, тихо заплакала. Беспомощная, бесполезная и преданная своими близкими — как ей, маленькой волчице в чужом мире, помочь Балааму?
— О-о-о, вы сделали даже больше, чем могли, — заверила Эира, гладя девушку по дрожащим плечам. — Поверьте, никто и никогда не сделал для нашего господина больше. Принц будет неимоверно горд, когда вернется. Идемте, я вас провожу.
Ксюша не противилась, поднялась вслед за демоницей и опершись на ее локоть покорно дошла до спальни, села на кровать, позволила себя раздеть.
— Разбуди меня на рассвете, — попросила, накрываясь одеялом.
Глава 23 Чего же ты желаешь?..
Юную волчицу разбудили не Эира и не лучи светила, а чей-то пристальный взгляд. Но взгляд не приносил дискомфорта, страха и от него не хотелось закрыться, спрятаться под одеялом, он заставил девушку распахнуть глаза и не поверить увиденному.
Великий, могущественный и ужасный принц Балаам сидел в одном из кресел у кровати. Его голова чуть наклонена, ладони сжимали подлокотники, а взгляд алых глаз сосредоточен на Ксении.
Девушка радостно улыбнулась, но тут же нахмурилась и соскочила с постели:
— Балаам, — позвала осторожно. Тонкая кисть потянулась к мужскому лицу. — Это ты, — выдохнула с облегчением, ощутив тепло тела. Демон устало прикрыл веки и подставил лицо под невероятно нежные и легкие прикосновения. — Я… — по взволнованному лицу девушки полились слезы. — Я старалась, — оправдывалась она. — Пыталась тебя найти, — склонилась к демону. — Но не смогла.
— Я уже все знаю, Ксения, — голос принца был лишен эмоций. Ровный, спокойный, приводящий волчицу в ярость. — Бес и привратник подробно обо всем доложили, — говорил, не открывая глаз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Девичьи руки прекратили свои ласки и звонко ударили в мужскую грудь.
Выплеснувшеюся ярость невозможно было контролировать. Волчица гневно зарычала, молотя кулачками по телу демона:
— Сколько ты уже здесь сидишь?! — притопнула ногой. — Почему ты меня не разбудил? — а демон, изогнув губы в улыбке, продолжал молчать. — Где ты был? Как ты вернулся? Я думала, что больше не увижу тебя! Никогда не встречу! — выкрикнула Ксюша.
Принц приоткрыл правый глаз и вместо того, чтобы дать ответ хотя бы на один вопрос, спросил с издевкой:
— А ты бы жалела об этом?
Ладонь сама взметнулась в воздух и звонко ударила по щеке, девушка даже не успела опомниться как раздался второй шлепок. Казалось, будто Ксюшей кто-то управлял, кто-то безумный, и сейчас тот вернул ей контроль над телом и разумом, лишь на мгновение, чтобы дать ей понять импульсивность своего поступка.
Губы демона расползались в довольной улыбке:
— Ксения, — его голос завибрировал. — Моя страстная, Ксения, — Балаам наконец распахнул глаза. — Моя верная и нежная волчица.
— Ты невыносим! — выкрикнула девушка, прижимая обе ладони к своей груди. — То, как ты сейчас спокоен злит, меня еще больше!
— Это прекрасно, моя госпожа, — демон поднялся с кресла рывком и подошел вплотную.
— Твоя?! Сомневаюсь, — фыркнула Ксюша, гордо вскидывая острый подбородок.
Но и эта фраза не тронула демона. Принц, казалось, наслаждался безрассудным поведением своей избранной; он готов был терпеть любую выходку.
— Тебе приглянулся Астарот? — Балаам продолжал дразнить волчицу. — Конечно, я не дарил тебе конфет и украшений, — лукавый взгляд метнулся к комоду, куда Эира сложила цепочку с подвеской.
— Да как ты смеешь?!
Эмоции переполняющую душу юной волчицы не поддавались ни контролю, ни осмыслению. Тяжело дыша, она приоткрыла рот от возмущения. Ей хотелось топать ногами, обвинять принца в черствости, в бездушии, в холодности. Ксюша вновь зарычала от отчаяния, всплеснула руками, сгорая от внутреннего жара. Да как же совладать с собой? Когда человеческая часть не верила в происходящее, волчица тянула к своей паре, а кто-то третий не давал здраво мыслить, ярился.
— Тише, моя госпожа, — Балаам ловко перехватил руки девушки, прижал сжатые кулаки к губам и поцеловал вначале одну кисть, а затем вторую. — Как бы ты хотела назвать наше дитя? — спросил демон, переключая внимание волчицы.
— Я не знаю, — она не могла отвести взгляд от мужских губ, ласкающих ее пальчики.
— Ты никогда не воображала своих детей? Не давала им имена? — губы уже исследовали запястья. — Как бы ты хотела назвать нашего сына?
— Я не знаю. Наверное, Теодор или Кристиан, — произнесла первые имена, что пришли на ум. — Я не знаю, правда, — она растерянно крутила головой.
— А дочь? Как бы ты назвала нашу дочь?
— Аврора, — ответила не задумываясь. — Принцесса Аврора.
— Прекрасное имя, — принц не выпустил из захвата девичьи запястья. — Наша дочь будет очень сильной демоницей. И твоя неконтролируемая ярость только доказывает это, — Балаам вынуждал девушку отступать. — А ты будешь прекрасной матерью. Любящей и нежной, — шептал и слова демона действовали, как успокоительное. — Не знаю о чем думают Высшие боги, когда подбирают пару, но, кажется, я у них на хорошем счету.
Балаам сделал еще один шаг вперед.
— Ты настоящий демон, — Ксюша щурила глаза, в которых гасла ярость. — Изворотливый, хитрый, — ее ноги уперлись в боковину кровати, один шаг и она окажется опрокинутая на смятую постель. — Тебя так легко ненавидеть.
— Я никогда не верил в эти слова, а сейчас тем более в них не поверю.
Легкий толчок, и Ксюша позволила себя уронить. Раскинувшись на мягких простынях, наблюдала из-под опущенных ресниц за тягучими движениями демона. Прекрасными, будоражащими фантазию и желание.
— Балаам, — принц отвлекся от запонки, — ты мне ничего не расскажешь?
