– Да. А вас Константин Павлович?
– Приятно, что вы этим поинтересовались, – улыбнулся он. – Прошу вас. Сын со своей супругой на работе, а я, как всегда, коротаю время за шахматами.
Квартира у него была меньше моей и не так шикарно отделана, зато уютная. Чувствовалось, что люди здесь живут, а не ночуют, как я.
– Извините за визит…
– Да что вы, – замахал он руками, – я очень рад. Знаете, я ведь почти не выхожу из квартиры. Сердце, астма… Играю в шахматы сам с собой да на балконе торчу… Вы, верно, заметили?
– Заметила.
– Да-да.., вы иногда машете мне рукой. Не скрою, мне это приятно. Такое чувство, что мы с вами не совсем чужие люди. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Понимаю.
– Я недавно в этом городе, переехал к сыну, когда умерла жена.., знакомыми не обзавелся, все мои друзья далеко, да и вся жизнь там осталась… А здесь.., доживаю, одним словом. Так что произошло, Оленька? Ведь вы не просто так пришли?
– Скверная со мной вышла история…
– Попали в аварию?
– Почему? – насторожилась я.
– Ну.., вы так выглядите.., и вчера, когда вы выезжали, я подумал.., извините, это не мое дело.
– Как раз об этом я и хотела поговорить, – сказала я, чувствуя, что судьба посылает мне очередное испытание. – Во сколько примерно вы меня видели?
– Я взглянул на часы, знаете, старая привычка все отмечать.., было 12.10.
– Вы видели мою машину? – пытаясь держаться спокойно, уточнила я. Выходило, что я покинула свой дом на машине примерно в то время, когда в действительности подъезжала к дому Черника.
– Я видел вас, – пытаясь скрыть недоумение, сказал генерал. – То есть машину, конечно. Вы открыли окно и помахали мне рукой, я вам ответил тем же.
Это произвело на меня впечатление. Подставляют меня вполне профессионально.
– Константин Павлович, – подумав, сказала я, – следующий мой вопрос может вас удивить, но постарайтесь ответить на него. Вы случайно не видели, как я покидала дом где-то около двенадцати? Не на машине. И не заметили ли вы человека, мужчину или женщину, которые примерно в это время входили в мою квартиру?
Он внимательно посмотрел на меня, но с вопросами не полез, осторожно взял меня за руку и позвал:
– Идемте со мной. – Мы вышли на балкон. – Взгляните, – продолжил Константин Павлович, – балкон расположен так, что я отлично вижу, как подъезжают или отъезжают машины, но ваша входная дверь мне не видна.
Все так и было. Кто-то отлично был осведомлен об этом, впрочем, как и о привычках генерала, для того и помахал ему рукой. Вслед за этим надо ожидать, что сосед Черника отправится в длительную командировку или у него внезапно обнаружится провал в памяти. Вот черт…
Генерал терпеливо стоял рядом, поглядывая на меня. Я улыбнулась и пробормотала:
– Большое вам спасибо. – И пошла к выходу.
– Я не вправе спрашивать, что произошло… – робко начал он.
– Честно сказать, сама толком не знаю… Извините и спасибо за помощь.
Едва я покинула его квартиру, как хорошие манеры разом оставили меня. Я сцепила зубы и мысленно выдала такую тираду, под которой рискнул бы подписаться далеко не каждый грузчик.
Лукьянов встретил меня насмешливым взглядом. Это мне тоже оптимизма не прибавило.
– Есть что-нибудь интересное? – спросил он.
– А как же? – ответила я и, бормоча что-то вроде “еще не все потеряно”, ринулась к телефону. Дежурил Сережа. – Привет, – обрадовалась я.
– О, здравствуй, Детка. Как дела?
– Отлично. Я просила тебя поставить мой телефон на прослушивание.
– Ну…
– Есть записи ночных звонков?
– Сейчас гляну.., так.., звонков было пять. Ты не ответила. Могу сообщить номера звонивших. – Он продиктовал. Само собой, номера Черника среди них не было.
– Слушай, вчера после одиннадцати мне звонил Черник, и я с ним разговаривала.
– Ночью дежурил Вовка, он парень серьезный… Черник тебе на мобилу звонил? – выдал предположение Сережа, я хотела ответить в том духе, что.., но передумала и сказала:
– Может. – После чего повесила трубку. Лицо Лукьянова приобрело саркастическое выражение.
– Ну и чего ты лыбишься? – проявила я интерес.
– Забавно наблюдать за тобой. Алиби сыграло в ящик?
– Есть сосед Черника.
– Точно есть?
– Да пошел ты…
Я набрала номер Марка, однако ответить он не пожелал, зато через десять минут позвонил Волков. Голос его дрожал от бешенства.
– Детка, если это твое алиби, то засунь его…
– В чем дело? – рявкнула я, уже зная, что услышу.
– Никто из соседей Черника тебя в глаза не видел. Никто прошлым вечером с тобой не разговаривал. Ясно?
– Ясно, – бодро отозвалась я.
– Что тебе ясно? – взъелся Волков.
– Ясно, что я кому-то поперек горла. Интересно, кому и с какой стати? Ты не волнуйся, я это выясню, можешь не сомневаться.
– Я и не сомневаюсь. Просто хочу напомнить, у тебя очень мало времени.
Мы тепло простились, и я тут же набрала номер Лялина.
– Надо найти Марка, – сказала я.
– Что? – Он вроде бы удивился.
– Я хочу знать, где этот сукин сын. Его телефон не отвечает.
– Хорошо. Что еще? – Готовность Лялина к сотрудничеству меня порадовала.
– Еще сосед Черника. У них смежные балконы, мужчина лет сорока пяти, среднего роста, брюнет, глаза карие, лицо круглое, нос прямой, телосложение нормальное.
– Записал. И что мне делать с этим соседом?
– Для начала выяснить, где он. Сдается мне, дядя попытается найти надежное убежище, а ты береги его как зеницу ока.
– Хорошо.
– Главное, сделай так, чтобы об этом знало минимальное количество людей. В идеале: ты и я.
– Попробую. Новости есть?
– Еще бы, и одна хуже другой.
Я положила трубку и взглянула на Лукьянова. Усмехаться он перестал и теперь с постным видом что-то разглядывал на стене напротив. Если учесть, что кроме обоев на ней ничего не было, это даже становилось занятным.
– Значит, тебя подставляют? – изрек он.
– Да нет, – улыбнулась я, – дружески шутят, не более.
Он усмехнулся и стал смотреть на меня, но как-то чувствовалось, что стена ему нравилась больше.
– Я его не убивала, – сказала я, просто для того, чтобы что-то сказать.
– Может быть, – флегматично отозвался Саша, – а может, и убила. Не в том дело.
– А в чем?
– В том, кому это надо, разумеется, – поднял он брови, тем самым выражая недоумение моей бестолковостью. – У тебя есть план? – спросил он.
– А у тебя?
– Буду следить за развитием событий.
– Тоже мне план. Кстати, зачем ты снял наблюдение за Черником? – спросила я. – Выглядит подозрительно.
– Для кого? – хохотнул Лукьянов.
– Для меня.
– Ну, это не страшно. Видишь ли, ситуация сложилась непростая, надо было ее как-то разрулить.
– Разрулить? – хмыкнула я. – И что, разрулил?
– Теперь начинается самое интересное.. Смотри, сколько событий произошло в одну ночь. Дело явно сдвинулось с мертвой точки.
– Гад ты, Саша Тихий, – серьезно заявила я.
Услышав свое прозвище, он и бровью не повел, но его глаза изменили выражение.
– Не пойму, что ты имеешь в виду, – хмыкнул он.
– Да неужто? Ты ж не в шахматы играешь, ты человеком жертвуешь, а не пешкой. Душа-то не болит? Впрочем, душа – это из области фантастики. Значит, ты снял наблюдение за Черником в надежде, что его прихлопнут, а ты выяснишь, кому это нужно?
– Примерно так, – кивнул он.
– А не проще было бы продолжать вести наблюдение? Глядишь, убийца попал бы в поле нашего зрения.
– Вряд ли. У вас секреты не в ходу, метете языком, точно бабы. И о том, что за ним наблюдают, наверняка знала каждая собака. Черник был бы жив и здоров, по крайней мере еще какое-то время, а у нас выборы, надо торопиться. Вся штука в том, что понять на данном этапе, кто есть кто, весьма сложно. Ты понимаешь?
– Еще бы. Верить никому нельзя.
– Точно. И лучшее тому подтверждение – смерть Черника. Пока за ним вели наблюдение, его никто не трогал, а как только его сняли…
– Занятно, – вздохнула я и пошла пить таблетки. Конечно, он прав. Где свои, а где не очень свои, сам черт не разберет. И мы кому-то здорово мешаем, оттого и решили избавиться и от меня, и от Лукьянова. Хотя, может, он сам решил избавиться от меня? А что, у нас застарелая вражда, о которой мне ничего не известно.
– Значит, ты наводила обо мне справки? – спросил он.
– Само собой, – крикнула я из кухни. – Ты же мной тоже интересовался. Так что наша любовь обоюдна. У меня вопрос, – возвращаясь, продолжила я. – Ты собираешься следить за развитием событий из моей квартиры?
– А что?
– Ну.., мне стоит сменить место жительства. Мой друг из органов настроен весьма решительно.
– Я думаю, несмотря на это, он предупредит тебя, и мы успеем смыться.
– Как восхитительно это прозвучало…
– Что тебя восхитило?
– Местоимение “мы”. Ладно, следи за развитием событий, а я отправляюсь спать. Я не могу достойно нести возложенную на меня миссию с повышенной температурой. – Я отключила сотовый и в самом деле уснула.
