с черными волосами посмотрела на Розали. – Смотри, у нее черные глаза, – прошептала она подруге, но Розали все равно услышала.
– Ночной дар.
– Она что, из родословной Нуар?
Розали отвернулась от пристального взгляда и зашагала к лифту. Поднявшись на двадцать пятый этаж, она очутилась в длинном коридоре с мраморными стенами, в конце которого находилась широкая плотная дверь. Она потянула за ручку, ожидая увидеть еще один портал в другой мир, но его не оказалось. Вместо этого перед ней открылся мини-коридорчик. Сверху с низкого потолка свисали лампочки в форме кувшинок, а между ними спускались зеленые растения. По обеим сторонам в несколько рядов располагались белые шторы из легкой ткани – это напомнило Розали закулисье. Шторы были туго перевязаны шелковыми тонкими лентами. В проемах между ними стояли керамические горшки с маленькими деревьями. Свет был приглушенным, вечерним.
Розали прошла вдоль по коридорчику и вышла в банкетный зал. Здесь оказалось не менее красиво. Первое, что привлекло внимание- это число гостей. Официанты с напитками едва протискивались между всеми участниками. Со всех сторон до Розали доносились обрывки фраз, смех и чоканье бокалов. Пол и стены были сделаны из черного мрамора, а потолок такой же волшебный, как при входе. Только люстры были в форме свисающих кристаллов, а вместо простых зеленых растений – белые розы. Эти же цветы украшали комнату на праздничных столах. В углу Розали заметила шоколадный фонтан с разложенными ягодами вокруг, а чуть дальше – белое пианино. В самой дальней части комнаты виднелся выход на трассу. Двери были полностью распахнуты, впуская прохладный воздух в душное помещение.
«В такой толпе найти кого-нибудь знакомого невозможно», – подумала Хранительница. Она стала протискиваться между визардами, чтобы быть поближе к свежему воздуху. Неподалеку стояла сцена, на которой, вероятно, будут объявлять первый этап. На полпути Розали задела плечом высокого парня с темно-коричневыми волосами. Он обернулся на источник беспокойства.
– Смотри, куда идешь, – сквозь сжатые зубы прорычал он.
Розали хотела уйти, но встретилась глазами с другим парнем. Брюнет был достаточно худым, но внимание Розали привлекла белая кожа, как у Жулли. Он не был похож на остальных в зале, от него веяло знакомой энергией. «Он ночной?» – удивилась она.
– Прости моего друга, он сегодня не в настроении, – парень обворожительно улыбнулся и элегантно поклонился, представляя себя:
– Я Коум Клиффорд, визард лунного затмения из ковена Ведэтте. А этот невежа – Дуайт Харрис, визард солнечного затмения из этого же ковена.
«Они оба могут творить ночные заклинания. Коум практически полностью ночной с маленькой долей световых способностей». На миг ей стало легче: она нашла в толпе чужаков тех, кто хоть немного понимал ее.
Коум продолжал смотреть на нее в ожидании. Стоило представиться.
– Я Розали Дютэ, ночная сорсиера, не принадлежу никакому ковену, – уверенно сказала она.
Коум провел рукой по своим черным кудрявым волосам, казалось, он занервничал.
– Вот это да.
– Дютэ? – подхватил Дуайт. – Что за шутки!
– Ты наследница Хель Дютэ из родословной Нуар? – догадался Коум. Он больше утверждал, чем спрашивал, но Розали все-равно решила ответить:
– Да.
– Ты совсем не следишь за списком участников, – укорил Коум Дуайта. – Тебе стоило знать, что Дютэ принимают участие.
– Плевать на это хотел.
– Прости его, он просто невежа, – опять извинился он за Дуайта. Что-то подсказывало Розали, что Коум делал это часто.
Розали никогда не видела семью Нуар, но благодаря личным записям Хель ей казалось, будто они были ее близкими друзьями. Для Розали дневник бабушки стал ниточкой, которая связывала ее с великой семьей. И сейчас она заскучала по ним как никогда. «Если бы они были здесь, ковен Дютэ не пал бы, а ночные сорсиеры не были бы в таком презрении». Коум, Дуайт и те, кто подслушал их разговор, смотрели на Розали в ожидании. Они пытались разглядеть в ней могущественную сорсиеру, которая продолжила древо Нуар. Возможно, они считали, что семья Дютэ вернулась, чтобы восстановить ковен. И тут их ждало разочарование – девушка из человеческого мира, ничего не смыслящая в магии.
Розали ощутила себя ребенком, лишившимся опекунов. На миг в ней загорелось желание воскресить всех членов семьи Нуар: Элеонору, Грэйема, Эндрю, Агнессу, Камилу, Трэвиса и Кайла. «Они бы не дали ночным сорсиерам так пасть». Грэйем любил повторять, что их семья – основа всех ночных визардов, без них эпоха ночных давно пришла бы к концу. «И он оказался прав».
– Какие у тебя способности? – спросил Дуайт.
Розали поняла, что вопрос адресован ей. Он хотел знать, какой дар ей достался.
– Мне пора, – вымолвила она.
Розали не хотела признаваться, что она Хранительница тайн. Однако спустя пару минут весь зал говорил только о том, что Нуар вернулись. И, конечно, всем было любопытно, кто она и какой у нее дар.
Розали шагнула на террасу. На самом деле, ее сюда привлек не столько прохладный воздух, сколько тысячи огоньков. Они окружали балкон с двух сторон и соединялись наверху, образуя купол. За леской с огоньками находилась железная конструкция – она держала все сооружение. Пол балкона был сделан из прочного стекла. У Розали захватило дух, когда под ногами она увидела машины и людей, совсем маленькие, как маленькие жучки. Пронеслось знакомое ощущение – сердце замерло, а тело бросило в жар. Обычно подобное появлялось перед выходом на сцену. Однако страх быстро отступил, и она продолжила идти вдоль террасы. Вдруг Розали заметила Аима. Он стоял к ней боком, рядом с ним – мужчина с седыми волосами.
– Аим! – окликнула она его с радостной улыбкой.
Она очень обрадовалась, что встретила его здесь. Аима же будто обдало током: он вздрогнул от своего имени и повернул голову к Розали. Он вглядывался в ее лицо, словно пытался вспомнить, кто она такая.
Розали заметила, что его волосы были уложены по-другому, как-то не так, как обычно. Седой мужчина нагнулся к уху Аима и что-то прошептал. Тогда Аим пошел в сторону Розали. «Его движения изменились. Раньше они были четкими и быстрыми, но в то же время плавными. Теперь они расслабленные и неспешные. Даже взгляд иной», – подметила она.
Аим остановился в метре от Розали. Она заметила, что публика на террасе тоже замерла, все ее внимание теперь было обращено к ним. Она почувствовала себя так же, как в информационном помещении, где взяла карту. «Не стоило выкрикивать его имя. Все-таки, как я поняла, репутация в городе у него непростая. Наверное, ему тоже стало некомфортно от такого внимания».
– Розали, – с неуверенной улыбкой сказал он. «Он нервничает? Никогда не видела его таким.
