Он всегда был собран и уверен в себе. Может, он… стыдится меня?» – Розали Дютэ, – повторил он. – Ты приехала, ты здесь. Какой неожиданный сюрприз.
– Аим, ты сам посоветовал мне участвовать в соревнованиях.
Розали хотелось, чтобы он смотрел на нее, но его взгляд блуждал где-то за ее спиной. «Он кого-то ищет в толпе, но кого? Может, у него есть девушка?»
– Да, точно. Я помню. Я имел в виду здесь, на мероприятии… ммм… Я тебе говорил, что приду сюда?
«Он точно не хотел меня здесь видеть». Розали нахмурилась. Пару секунд назад она хотела обнять его, теперь же готова плеснуть ему в лицо прозрачную жидкость из бокала в его правой руке.
– Кто-то не ожидал тебя увидеть, – пропела над ухом Марта.
– Нет, не говорил. – Розали смерила его взглядом. – Я просто хотела извиниться за моего отца, он не должен был так поступать, не выяснив, в чем дело. А теперь мне пора.
Розали развернулась к нему спиной и демонстративно поправила волосы так, что локоны полетели в его сторону. Она успела сделать только маленький шажок, как почувствовала его хватку.
– Погоди-погоди. – Он убрал руку с ее локтя. У Розали сложилось впечатление, что ему это прикосновение было неприятно, так как он дотронулся до нее только кончиками пальцев. Будто и не было тех дней в особняке ее семьи. Аим посмотрел на седого мужчину, тот одобрительно ему кивнул. – Ты танцуешь?
– Что? – переспросила она.
После случившегося просьба о танце показалась ей неуместной. Николас выгнал его из их дома, из-за того что посчитал преступником. И вместо того, чтобы сейчас объяснить ей, почему и как он попал в Виллдэпер, он предложил потанцевать.
– Приглашаю тебя на танец, – не отступал он.
«Все его фразы неуклюжие и совершенно не по теме. Да что с ним?!»
– Ладно. – Розали решила дать ему шанс исправиться.
Они зашли в банкетный зал и прошли на середину комнаты, где уже танцевали несколько пар. Розали заметила, что некоторые девушки жадно провожали глазами Аима, а на нее смотрели с завистью.
Аим вернул внимание Розали к себе, положив руку ей на талию. «Он больше похож на себя, когда молчит», – подметила Хранительница. Он вытянул правую руку, ожидая, когда она сделает то же самое.
– Танцы помогают мне собраться с мыслями, сосредоточиться, – пояснил он.
Он сделал шаг вперед, и они закружились в вальсе. Розали научилась танцевать в университете актерского мастерства. Как будущая актриса, она была обязана развивать такие навыки, как плавность и изящность. К тому же танцы помогали лучше контролировать тело. Три раза в неделю им проводили мастер-классы по разным видам танцев. Вальс – самое первое, чему она научилась на уроках.
– Мой отец не должен был выгонять тебя.
Розали решила снова попробовать вытащить из него объяснения.
– Он имел право злиться.
«Это уж точно».
– Аим, ты сказал, что был не таким, как люди в твоем отряде. Тогда почему тебя сослали в Виллдэпер?
Она помнила, что тогда, за ужином, после упоминания военного городка он замкнулся в себе и отказывался отвечать на вопросы. Сейчас он выглядел спокойно.
– Просто мои намерения неправильно поняли. Кстати, я очень рад, что ты сокрыла мою тайну, – сменил он тему.
– Я не… О чем ты? Какую тайну? Ты пытаешься сбить меня с толку? – Розали остановила танец. «Он определенно пускает пыль в глаза». – Почему тебя отправили в Виллдэпер? Если ты хочешь продолжать общение, то должен сказать мне правду.
Аим провел рукой по своим волосам.
– Розали. – Его голос стал строже, а глаза холоднее. – Я не Аим. Я его брат-близнец Адриан. Извини, что ввел в заблуждение, но я должен был проверить, скрыл ли брат какую-нибудь тайну. Пойми, мой брат… он… не в себе сейчас. Тебе лучше остерегаться его. Он, как раненое животное, готов растерзать любого, кто встанет на его пути. А в Виллдэпере Аим оказался заслуженно за использование черной магии. Он не тот, за кого себя выдает, ему нельзя доверять.
– Кто бы говорил, – не нарочно слетело с ее губ. – Как ты узнал, кто я такая?
– Ты же зарегистрирована на соревнованиях, твое фото прикреплено к имени. Я думаю, почти каждый посмотрел, как выглядят Дютэ, особенно когда одна из них – Хранительница тайн. – Она посмотрела на Марту, та тоже явно не ожидала такой развязки. – Ты должна сказать мне, пожалуйста, – милостиво добавил он, – чего он хотел от тебя. Это важно. Он не являлся домой год. И мы не знаем его дальнейшие планы.
В его голосе Розали расслышала нотку страха. Она шокировано посмотрела на него. «Они похожи внешне, как закат и рассвет». Он обманул ее, обвел вокруг пальца. Розали почувствовала, как закипает от негодования. Вдруг раздражение испарилось, когда в толпе она столкнулась взглядом с золотыми глазами.
– Почему бы тебе не спросить его самого?
– Я же сказал, мы его…
Он проследил за взглядом Розали и обомлел. В толпе стоял Аим. Он был одет в классический черный костюм. На пиджаке золотыми нитями был выгравирован герб ковена Краон – маленькое изображение феникса ниже плеча. Под пиджаком – черная рубашка и жилет. Адриан же был одет в белую рубашку, черный пиджак, на его шее висел галстук. На обоих братьях были черные штаны прямого кроя и классические туфли.
Адриан сорвался с места. Он скрылся в толпе, оставив Розали одну в окружении танцующих пар. Аим подошел к ней вплотную. Он поднял руку, в которой оказалась роза, но не красная, а черная, будто какая-то ночная сорсиера коснулась ее. Розали искренне улыбнулась. «Это что, извинение за прошлую его проделку?» Она взяла розу в руку, а Аим положил свою ладонь поверх ее. По ее коже пробежали мурашки. Затем он опустил руку и проговорил:
– Выглядишь обворожительно, это если мой недалекий брат забыл тебе сказать.
– Вот теперь узнаю этого подхалима, – встряла Марта.
– Я спутала его с тобой.
Он усмехнулся и широко улыбнулся, чем смутил ее. «Что смешного?»
– В детстве он никогда не умел притворяться мной. Из него плохой актер.
– Неудивительно, он не похож на тебя. Я чувствовала подвох, но не могла понять, в чем дело. Ведь ты никогда не упоминал, что вы близнецы.
В микрофон объявили название следующего танца и пригласили всех желающих занять свои места. По полу закружился плотный туман белого цвета. Оказалось, это дело рук Коума Клиффорда и Дуайта Харриса. Дуайт создавал теплый поток воздуха, а Коум охлаждал его.
– Пленительное танго, – повторил Аим название. – Знаешь движения? – с сомнением в голосе спросил он.
