– Не просто два ведра, – взвился я, – а два ведра с монетами!
– Да какая разница, – отрезал Михаил. – Им хоть с золотом, хоть с картошкой, все едино, они лишь отраженный сигнал ловят, как локаторы.
– И что же теперь делать?
– Думать, – коротко резюмировал он. – Но боюсь, нам с тобой придется изобретать нечто совершенно особенное и оригинальное.
– А мы сможем? – моментально усомнился я.
– У нас альтернативы нет, – «успокоил» он меня. – К тому же в запасе имеется как минимум месяц. Уж что-нибудь на эту тему да придумаем. Во всяком случае попробуем.
С того памятного разговора минуло не более недели, и вдруг Михаил позвонил сам, что с ним случалось крайне редко.
– Санька, приезжал бы ты ко мне, – не стал он особо распространяться по телефону, – у меня, кажется, созрела некая здравая идея.
– Что за идея? – поначалу не понял я.
– Насчет того, как можно яковлевские денежки отыскать, – едва не шепотом пояснил он. – Очень изящная идея. Но хотелось бы, чтобы и ты поучаствовал в ее обсуждении.
Понятно, что, не мешкая ни минуты, я помчался к нему, бросив все дела. Через полтора часа я сидел на крохотной «хрущевской» кухоньке, и друг с жаром объяснял мне суть своей задумки.
– Представь себе, что это поверхность земли, – резким росчерком нарисовал он на листке бумаги прямую линию. – Вот на какой глубине мы смогли бы обнаружить металлические предметы с помощью обычного металлодетектора, – прочертил он вторую линию, но уже рваным пунктиром. – Тридцать сантиметров между ними всего, увы и ах. Глубже никак. Но! – многозначительно поднял он вверх палец, – если мы сравним размеры поисковой катушки любого прибора и глубины проникновения электромагнитного поля в почву, то заметим удивительное их сходство. Диаметр поисковой катушки на практике примерно равен глубине обнаружения, я это еще в магазине заметил, только тогда не придал значения этому фактору.
– Ага, – тут же сообразил я. – Значит, для того, чтобы что-то такое отыскать на глубине в полтора метра, нам нужно иметь прибор с катушкой диаметром в полтора метра?!
– На самом деле несколько больше, – досадливо сморщившись, уточнил Воркунов. – Начать с того, что реальная глубина залегания бочонков нам толком не известна. Лучше иметь некоторый запас. И, кроме того, есть так называемый коэффициент поглощения, который неизбежно съедает часть наших возможностей за счет элементарного поглощения части радиоволн в самой земле. Так что катушкой в полтора метра нам никак не обойтись.
– И каков же будет приговор?
– Три метра в диаметре, и ни копейкой меньше! – решительно объявил Михаил, взмахнув карандашом, словно шашкой.
– И куда мы с таким колесом попремся? – осторожно поинтересовался я. – На поезде его не провезешь, на легковушке тоже не укрепишь. Грузовик, что ли, нанимать до Белоруссии?
– Вот тут и я сам пребываю в глубокой задумчивости, – согласился мой собеседник. – Собственно, для того и тебя пригласил. Давай вместе думать, как выкручиваться.
Наше производственное совещание затянулось далеко за полночь. Но прошло оно не бесплодно, и мы все же сумели найти то единственно возможное техническое решение, которое (во всяком случае, в теории) удовлетворяло всех и вся. На бумаге наша конструкция выглядела следующим образом. Медная трубка, длиной в шесть метров сорок сантиметров, сгибалась в некое подобие вытянутой баранки типа «челночок». Получалась сильно вытянутая буква «О», общей длиной в два с половиной метра и шириной в пятьдесят сантиметров. Внутри трубы располагалась катушка в сорок витков медного провода, являвшаяся нагрузкой мощного однотранзисторного генератора. Сам генератор с тактовой частотой в сорок килогерц работал от батареи в пятнадцать вольт и создавал достаточно мощное электромагнитное поле, способное, по нашим предварительным расчетам, проникнуть в землю на глубину двух метров. Неравновесное, за счет необычной формы катушки, магнитное поле и индуктивность такой обмотки неизбежно должны были резко измениться при появлении вблизи нее крупной металлической массы. И нам оставалось только уловить эти изменения.
В этом вопросе мы уже были не оригинальны, воспользовавшись старой как мир идеей – включив в конструкцию второй, так называемый опорный генератор. Смысл этого был очевиден. Основной генератор имел огромную катушку, и частота работы его зависела от ее индуктивности. Иными словами, генератор легко можно было разбалансировать, введя в поле катушки посторонний металлический предмет. Но второй генератор, с которым непрерывно проводилось сравнение, имел совсем маленькую катушечку, защищенную к тому же стальным экраном и упрятанную внутрь приборного отсека. В результате между генераторами, изначально настроенными на одну и ту же частоту, появлялся определенный дисбаланс, который можно было вывести непосредственно на наушники от карманного проигрывателя. И таким образом очень легко было контролировать, находится ли в поле основной катушки нечто металлическое или нет.
Еще очень остроумно мы решили проблему слишком большой длины катушки. Чтобы как-то уменьшить общие размеры конструкции, все равно превышающей по длине все разумные пределы, было решено громадную «баранку» разрезать пополам. Обе идентичные половинки, при сборке в полевых условиях, должны были соединяться друг с другом с помощью специальных электрических разъемов. Таким образом, общие габариты конструкции становились приемлемыми для ее перевозки даже в общественном транспорте. Это нас вполне устраивало. Кроме того, теперь каждому из участников предприятия было ясно, что работать в дальнейшем придется именно вместе, поскольку в одиночку управиться с такой махиной было просто нереально. А раз так, то этим как бы устранялась последняя преграда, препятствующая полному доверию и взаимопониманию в столь щекотливом деле, как поиски такого значительного по своей стоимости клада.
Впрочем, несмотря на то, что в теории проект Михаила получался достаточно простым и вроде бы удовлетворяющим всем нашим потребностям, претворять его в жизнь он почему-то не торопился. Какое-то время я еще приставал к нему с вопросами, но скоро понял, что практические проблемы поисков его не слишком увлекают. То ли в глубине души он не слишком верил в реальность моей идеи, то ли просто жалел своего времени или денег. Впрочем, возможно, здесь действовало сразу несколько такого рода факторов, но легче мне от этого не было. И я принялся действовать самостоятельно.
К счастью, в школе я активно увлекался всевозможными техническими поделками, и поэтому определенные навыки в работе руками у меня имелись. Съездив на строительный рынок, я купил два куска полудюймовой медной трубы и, только привезя их домой, вспомнил, что не спросил продавцов, как же именно следует их сгибать. Стеночки трубок были на вид столь тонки и хрупки, что, казалось, приложи к ним малейшее усилие, и они попросту сломаются. Пришлось, прихватив одну из них в качестве образца, отправиться в жилищную контору и просить помощи у местных сантехников. В прокуренной полутемной комнатушке ЖЭКа сидели пятеро. Четверо неторопливо забивали «козла», а пятый колдовал с закопченным чайником возле газовой плиты.
– Граждане мастера, – обратился я сразу ко всем и, словно паломник посохом, стукнул трубой об пол, – помогите, пожалуйста, дилетанту сантехническим советом!
Игра в комнате мгновенно замерла, и все присутствующие обернулись в мою сторону.
– Требуется согнуть две такие трубы, – вновь побренчал я своей медяшкой, – чтобы в результате получилось два коленца, похожих на английскую букву «U». Для наглядности у меня и чертежик имеется, – полез я в карман за нарисованным от руки эскизом, – с точными размерами.
– С размерами, говоришь? – приблизился ко мне тот, кто возился у плиты.
Слесарь взвесил трубу в руке, поскреб заскорузлым пальцем ее срез и, вздохнув, вернул ее мне.
– Оно, конечно, можно, но… – кисло сморщился он, – но на кухне такую работу не сделаешь. Лопнет она у тебя, как пить дать лопнет.
– Кто же говорит о кухне, – принялся я энергично проталкивать трубу в руки говорившему, – никто о кухне и не говорит. Если сможете сделать такую работу здесь или где-либо еще, я буду вам премного благодарен.
– И насколько именно благодарен? – подал голос один из сидящих за столом с костяшками, всем своим видом показывая, что он здесь главный. – Ну, я имею в виду материальное воплощение благодарности.
– А сколько запросите? – поинтересовался я. За столом озабоченно зашушукались.
– В общем, – услышал я вскоре бригадирский вердикт, – по бутылке за каждую трубу. И закуску не забудь.
Короче говоря, всего через полтора часа я уже бежал к дому, сжимая в каждой руке по половинке корпуса будущей катушки. Сердце пело от радости, и казалось, что вожделенные сокровища почти уже в руках. Однако, как это часто бывает в жизни, подобная удача стала едва ли не единственной на том многотрудном пути, который еще предстояло пройти. Следующим этапом в плане строительства циклопического «миноискателя» должна была стать прокладка в трубках целой сети проводов и оснащение их разъемами. И сразу же встал вопрос: где искать провода и откуда брать разъемы? Это при социализме все это было довольно легко заполучить, особенно если сам работал в каком-нибудь электротехническом институте. Теперь же я находился в полной растерянности. К счастью, мне припомнилось, что/Михаил время от времени читал лекции и в авиастроительном институте. А там, где присутствует авиация, всегда наличествует и электроника, а следовательно, провода и прочая радиотехническая начинка. С трудом дотерпев до вечера, я набрал его номер.
