Девочка показывала матери пальцем на воздушные шарики и, подпрыгивая на месте, требовала их купить.
Худощавый юноша обнимал полненькую девушку в тесных брючках не по размеру и пытался поцеловать ее, а она со смехом уворачивалась.
Молодая женщина умывала капризничавшего ребенка в фонтане.
Пожилой, загорелый до черноты мужчина что-то играл на гитаре, а люди, стоящие вокруг него слушали и бросали ему деньги в стоящий на земле футляр от инструмента.
Продавец сладкого красила губы, одновременно болтая с соседкой по магазинчику.
Лас как будто поворачивал мир вокруг себя, на время став его незримым центром. Или это мир вращался вокруг демона, захватывая его все новыми и новыми ощущениями, маленькими открытиями и откровениями, заставляя по-другому всматриваться в, казалось бы, уже знакомые вещи?
Вот серьезный мужчина, идущий с женой под ручку, непроизвольно бросил оценивающий взгляд на проходящих ветрениц, но был с поличным пойман супругой. Темпераментная испанка тут же устроила своей половине бурную сцену, но муж не растерялся и, крепко обняв, стал ее целовать. Люди, проходящие мимо, смеялись, кое-кто аплодировал, и женщина сдалась, напоследок шлепнув его по спине ладонью.
Группа подростков в ботинках на колесиках с веселым гиканьем пронеслась мимо, опасно лавируя среди людей. Вслед им понеслись возгласы самой разнообразной окраски: от шутливой до гневной.
Пожилые пары щеголяли в легкомысленных шортиках, а молоденькие девушки — в непозволительно коротких юбочках.
Люди фотографировались, замирая на время в самых причудливых позах, дурачились, смеялись, целовались, с любопытством осматривались по сторонам, показывая друг другу пальцами на что-нибудь, заинтересовавшее их. И совершенно ни на кого не обращали внимание. Они ловили каждое самое коротенькое мгновение и наслаждались им. Странный мир и веселый. Карнавал жизни, бьющей ключом. Можно было познакомиться с кем-нибудь и завести друзей или остаться одному и затеряться в этой шумной толпе. Странным образом это помогло успокоиться, обрести пусть небольшую, но уверенность в себе и расслабиться, забыв недавнюю ревность. Сантилли ненавязчиво положил руку Ласайенте на плечо, разворачивая в нужную сторону.
— Отстаем, — он кивнул на супругов, увлеченно выбирающих сувениры возле одного из многочисленных магазинчиков, сверкающих разноцветными огоньками.
Те, словно, почувствовав, что на них смотрят, оглянулись.
— Уже в обнимку, а ты говорила… — тихо сказал Тоньес.
— Угу, не учи ашурта обхаживать застенчивых девушек, у него это в крови, — негромко ответила Эджен и улыбнулась приближающимся к ним друзьям.
Демоны еще потолкались в пестрой толпе людей, прокатились на колесе обозрения, постреляли в тире, даже успели смочить ноги в море. Больше не получилось, потому что вежливая охрана пляжа попросила их вернуться на набережную. Призывно светились огни кафе и баров. Отовсюду слышалась громкая ритмичная музыка, причудливо смешиваясь в какофонию звуков, чтобы через несколько шагов снова распасться на отдельные мелодии.
Принц почувствовал, что начинает уставать от этого шума, ярких огней и обилия впечатлений.
В этом мире было столько нового и необычного! И Ласайента не понимал, почему герцогу пришла в голову блажь не пускать его сюда. И почему у них этого нет? Так, надергали понемногу того, другого, а надо было полностью все переделывать. Сидим в болоте, подумалось с досадой. Воюем, разводим коз и овец, выращиваем овощи, снова воюем. Сами закапываем себя в могилу. А маложивущие люди успевают за свою жизнь во много раз больше! А что он сам успел сделать за свои неполные пятьдесят? Результаты показались мизерными и несущественными, и настроение сразу упало.
Ночью он никак не мог уснуть. Лежал с открытыми глазами и смотрел в белый потолок, перебирая события минувшего дня.
— Не спится? — тихо спросил его Санти.
— Скажи, а чем занимается здесь Тоньес? Или мне это знать не надо?
— Почему? — удивился герцог, — Старинные артефакты и прочее и прочее. Поиски, выкуп или не выкуп, — ашурт заговорчески улыбнулся, — Кабинет, это первое, что вывезет граф при переезде. Там столько тайников и защитных заклинаний, что нам и не снилось. Ни один грабитель его не найдет.
— А Жени?
— У нее свои дела, ну и мужу помогает. Очаровать местного колдунишку, например. Или глаза отвести.
— А если хозяин не соглашается расстаться с артефактом? — продолжал допытываться Лас.
— Темные обряды и заклинания у Жени прекрасно получаются, — расплывчато ответил Сантилли.
— Убийство? — уточнил принц.
— Не вникал, — отмахнулся ашурт, — Какая разница, как они там проворачивают свои дела. Важен результат. И потом, зачем людям мощные артефакты, в которых они все равно ничего не смыслят и не могут использовать?
Лас некоторое время лежал, молча, но затем все-таки спросил:
— Скажи, а я что-то значу в этом мире? Что я сделал такого… не знаю… необыкновенного? Нужного и полезного что ли?
Ого! Так откровенно Лас еще ни разу не говорил?
— Глупышка — дурашка, — герцог кончиками пальцев провел по носу йёвалли и легонько надавил на кончик, — ты очень многого достиг и очень многое сделал. Просто хочешь большего.
— Например, — упрямо потребовал Ласайента.
— Ну, вспомни. Ты даже не придаешь этому значения. Для тебя это мелочи, а для нас — полезные и нужные вещи. Может, для чего-то у тебя не хватило знаний. Но они придут. Дай время, — Санти приподнялся на локте, чтобы заглянуть в лицо друга, — у тебя все впереди, поверь мне. Здесь бы сказали, что тебя ждет блестящее будущее.
Принц фыркнул.
— Скептик, — герцог, устроившись удобнее, хитро прищурил глаза и спросил, — Хочешь, расскажу, что будет?
— Попробуй, предсказатель, — скосил глаза на ашурта Лас.
— Мы закроем этот портал, найдем хранителя, снимем проклятие, и ты пойдешь учиться в земную академию.
— На кого? — удивленно хмыкнул Его Высочество.
— Да на кого хочешь!
— Что-нибудь, связанное с техникой. Инженер, например, — не задумываясь, сказал Лас, — если я не могу летать, значит, придумаю что-нибудь, но не такое вонючее, как здесь.
— Меня не забудешь прихватить? — улыбнулся Санти.
— Тебя забудешь! — Ласайента неожиданно обхватил его за плечи и попытался повалить на спину.
Но герцог был готов и так просто не сдался. Борясь, они запутались в волосах и стали со смехом выдергивать их друг из под друга.
Утром привезли снаряжение, и демоны стали собираться домой.
Принц с тоской поглядел в окно на море и нехотя продолжил упаковывать вещи. Ашурт прикусил губу. Что решает всего один день? Да ничего. И многое!
