— Это работа спецслужб. Точнее работа кого-то из врагов империи.
— С чего ты так решил? — удивился Грин. Вообще в присутствие Старой кобры он и сестра предпочитали молчать.
— Слишком хороший специалист был направлен на наше убийство: почти не оставил никаких следов, а те что были быстро зачистили.
— А ты не так глуп, как я в первый раз подумала, — одобрительно кивнул леди Ирга, — им нужны внутренние проблемы в империи. Предыдущая большая воина почти не решила всех противоречий между странами, хоть и формально завершилась победой нашей коалиции.
— И если все правильно рассчитать, — продолжил я, когда леди Ирга замолчала, — смерть нашего рода сильно осложнит жизнь Императора, а возможно даже приведет к третьей гражданской войне.
— Часть аристократии, особенно старой с которой мы связаны кровно, может попытаться отомстить, если будет уверена в вине императора, другая часть захочет увеличить свое состояния и привилегии, ещё часть посчитать, что Император усиливается и может урезать уже их привилегии и права, — задумчиво добавил Грин.
— Скорее всего и дядя Рей у них, — посмотрел я на леди Иргу.
Увидев вопросительные взгляды, я стал объяснять:
— Его где-то держат или держали, а после нашей смерти его тело с нужными уликами нашли бы где-то на улицах города или в окрестностях. Думаю, в любом случае со стороны самого Императора и его окружения должны будут произойти какие-то действия, показывающее расположения к нашему роду.
Судя по лицу сестренки, она очень обрадовалось этому, так как это может повлиять на многое, включая на состояние рода и место в обществе. Она в том возрасте, когда хочется блистать на балах, а состояние семьи не предполагают к этому. Обычно самый скромный наряд дам вместе с драгоценностями на балах, стоил не меньше трех тысяч золотых. Например, прошлом году на осеннем балу на дочке канцлера было платье чуть ли не стоимостью в тридцать тысяч золотых, а если к этому прибавить стоимость нарядов самого канцлера, его младшего — главу интендантской службой флота и все остальных родственников, то сумма переваливала за сто тысяч. Как после судачили в светских салонах столицы: империя лишилась одного из линкоров, так как все деньги ушли на наряды рода канцлера. На некоторые балы, какие устраивает герцогиня Кельвийская, вообще можно попасть по личному приглашению, а чтобы получить такое приглашение надо в обществе иметь «вес». Мы конечно тоже люди не с улицы, но за год прожитый в столице я получил всего два приглашения: от друга и родственников. Я конечно мог, как граф прийти и без приглашения, но это считается плохим тоном, а лишние пересуды ни мне, ни роду не нужны
Тетя тоже увидела реакцию сестры и теперь последнюю ждет хорошее внушение. Мне даже жаль Нарду, но с другой стороны так буде правильно, а то наделает ещё делов.
— Ладно. Главное мы обсудили. — Поднялась со стула леди Ирга, — остальное потом или есть что-то срочное?
— Нет, — в разнобой ответили мы втроем.
— Перед ужином я хотела бы отдохнуть, — направилась родственница к дверям.
Леди Ирга пробыла у нас десятину. Днем она где-то пропадала по своим делам, а вечером расспрашивала меня и дядю о производстве:
— То есть, ты считаешь, что это может получиться и в конце поможет роду поправить свое состояние? — наседала тетя на Грина. Она доверяла ему в вопросах связанных с техникой:
— По первичным оценке — да. Но как получиться я не могу угадать, так как может вмешаться много факторов.
Обдумав пять минут слова дяди леди Ирга произнесла:
— Завтра я вам передам имперских векселей на тридцать тысяч — это из моего приданного. Отдадите долг Цветочнику за землю и деду своего друга. Верните эти долги и постарайтесь пока не делать новые, — я, дядя и Нарда, которая всегда присутствовала при нашем разговоре, с удивлением смотрели на леди Иргу, — эти деньги я берегла на черный день и не дала вашему деду на погашение долгов, которые наделал его беспутный сын. Хотела отдать на образование младших детей, но видом придется их потратить на другое. Цветочник, как и весь его род, к нам благоволит, но черту не стоит переходить, да и ты не должен ни в коем случае попасть под его влияние.
— Спасибо, — только и смог произнести я.
— С тебя оплата образования, младших детей, детей Грина и Медведя. Если они конечно захотят учиться, — дети дяди и Медведя учились вместе с нами у преподавателей, которых нанимал отец, но должного усердия не имели и даже отец не смог его привить.
— Постараюсь.
— Очень постарайся, — посмотрела на меня леди Ирга так, что по спине пробежали мурашки, — что-то ещё?
— Да, — кивнул я, — хочу посетить наш родовой замок. Встретится там с представителем кредиторов, получить от него бумаги, а за одно поискать нужные мне книги в библиотеке.
— Поступайте как считаете нужным, — махнула рукой родственница.
Наследующий день я побывал в гостях у семьи Арга и отдал его деду долг, а затем отужинал с его семьей. Бабушка друга весь ужин рассказывала о том какая хорошая внучка или правнучка растет у её подруг, а сестры подтрунивали над другом. Арг все это время был хмурым и как только закончился ужин, уволок меня обратно в академию. Долг за землю перед Цветочником я погасил ещё через день, тот лишь как обычно хмыкнул и посоветовал заходить почаще в гости. Денег конечно у меня оставалось немного, но не выполнять рекомендации Старой кобры у меня даже мысли не возникало.
* * *
Пока гостила в столице, леди Ирга посетила род баронов Варнов. Она очень любила свою племянницу — сестру отца и всегда, когда была в столице, старалась навещать её. Сестра отца тоже очень уважала и любила старшую родственницу, при этом во многом подражала ей. Как рассказала Златавласка: старый барон сам был когда-то влюблен в леди Иргу, но она выбрала другого, а когда у моего деда родилась дочь, настояла, чтобы её помолвили со старшим сыном барона, хотя мой дед видел её женой какого-то другого, но когда выяснилось, что у молодых людей чувство были взаимны, нехотя дал своё согласие. Брак получился очень удачным и оба счастливы до сих пор, поэтому, когда после двух сыновей родилась дочь, её назвали в честь понятно кого.
В этот раз мне пришлось быть сопровождающим леди Иргу. Раньше она в сопровождающие брала либо стеру Нарду, либо дядю Грина: видимо я в её глазах дорос.
— Как ты тетя? — задала вопрос сестра отца, когда приветственные речи были закончены. Нас встретило почти всё многочисленное семейство рода: прием был не официальный, но собрались не только члены главной семьи рода.
— Пора конечно на покой, но кто-то должен присматривать за этими лоботрясами, — кивнула Старая кобра в мою сторону.
— Я немного стараюсь присматривать за старшим, через свою внучку, но в итоге она будет участвовать в его команде в академических гонках на будущий год, — усмехнулся глава рода Варн. Он как обычно сидел в своем кресле каталке, за спинкой которого стоял его сын — наследник и по совместительству отец Златовласки. Сама девушка стояла рядам с матерью и восторженно смотрела на леди Иргу — та была явно идеалом для подражания. «Теперь понятно в кого у сестренки такой стервозный характер! И как я раньше не догадался! Златовласка даже стареться держать себя также!» — покачал я головой, — «красотой конечно немного уступает Старой кобре — видимо пошла в своего отца», — сравнил я стоящих рядом родственниц.
— А он мне не рассказывал, что решил участвовать в академических гонках, — удивленно на меня покосилась леди Ирга.
— Забыл наверное, — продолжил улыбаться старый барон.
Весь вечер я лишь сидел с умным видом и когда меня иногда спрашивали, кратко отвечал. Барон и другие родственники рассказывали о столичной жизни и о последних новостях, тетя в свою очередь поделилась сплетнями и новостями из кухни церкви Единого. Слушая её, я понял, что не ошибся когда предполагал, что конклав то ещё сборище змей, хотя Совет благородных отличается от него только количеством особей. Барон, как и леди Ирга при обращении между собой общались на ты и оба часто шутили, что меня очень удивило, точнее я впервые видел родственницу такой. Засиделись мы в гостях допоздна и распрощались очень тепло.
Когда сели в карету и отъехали от особняка старая кобра задумчиво произнесла:
— Все-таки я тогда сглупила, что ушла в монастырь, а не послушалась брата и не согласилась хотя бы подождать год.
Я с интересом посмотрел на родственницу.
— Я безумно любила Арана, — продолжала леди Ирга, — и его гибель очень сильно на меня подействовала: я даже подумывала покончить собой, но остановило только то, что его смерть была бы бессмысленной. Когда я немного отошла в монастыре и стала интересоваться, что происходит в окружающем мире, то брат и отце погибли в очередной войне за колонии: отец чуть раньше при защите Карианских островов, когда его немногочисленная эскадра противостояла двум союзным, а брат в самом конце воины. Как рассказал Астронг, — и тут же поправилась, — точнее барон Варн, в бою брату пуля попала в голову. Барон был лучшим другом и его первым помощником на корабле. После их гибели в роду из мужчин остались двоюродный племянник — только, что поступивший в академию и десятилетний сын брата. Через год двоюродный племянник погиб на подстроенной дуэли, а на сына брат сильное влияния оказывала его мать. Мой умный старший брат в жизни совершил только одну глупость, чуть не приведшую к гибели род: женился на герцогини Чог. Но у нашего рода всегда были проблемы именно из-за любви. Как ты знаешь он и появился из-за неё. — Немного помолчав смотря в окно кареты леди Ирга продолжила, — у герцогов Чог дурная кровь. Точнее кровь торгашей, а не воинов, как у большинства старых родов. Жена брата была вздорной и считала себя самой хитрой и умной, при этом не видела дальше своего носа, а самой ей вначале крутил её отец, а потом два упыря — её старшие братья. Она очень сильно влияла на своего сына, который во всем её слушался. Он даже женился по её, а точнее по указке её братьев на тихой и скромной девушке нужного им рода. Это не твой дед, как тебе рассказывали, был хитрым и умным не видевшим ничего, это твоя прабабка была полной дурой, любила тратить деньги на свои платья, балы и своих многочисленных любовников. Её братцы хотели выдать замуж твою тетю за одного из Теритов, при это отчетливо понимая: зачем это нужно последним. За какую-то мелочь со стороны графа эти упыри решили погубить сыновей своего племянника, — посмотрев мне в глаза леди Ирга произнесла, — думаю ты знаешь зачем это нужно Теритам и, что бы было с твоим отцом и его братом?
