– Ну хорошо, а дальше? Значит, притащился он к Мишке... ко мне то есть, и что? – перебил Стешку Михаил.
А Мишка принял. Правда, в тот вечер у него Ольги не оказалось, но Протасов верил: ей деваться некуда, прибежит.
И однажды даже чуть ее не поймал. Он шел к Михаилу и вдруг заметил, как в этот же подъезд зашла Ольга! Он не мог ошибиться. До подъезда было далеко, и он рванул. Но когда забежал в подъезд, Ольги уже не было.
– А ты уже ко мне зашла, да? – вспомнила Стеша. – Ты еще тогда сказала, что по подъезду кто-то ходит.
Ольга же после гибели Веры боялась возвращаться в ее дом. Начнут узнавать, кто она такая, а у нее даже документов нет, да к тому же и погибла она черт-те когда. Но и сына она бросить не могла, она запуталась. Ольга слышала – рано или поздно убийцу тянет на место преступления. А кто убийца, она знала. Долгое время она ходила возле дома Веры. И в тот раз она шла к ее дому и... вдруг заметила, как в чужой подъезд входит женщина с Денисом!! Правда, он и одет был не так, и вообще его выставили девочкой, но... это был он! Она кинулась за женщиной, но догнать ее не смогла, не успела. Зато она встретилась со Стешкой.
– А почему же вы, простите, – спросил вдруг Романцев у Ольги, – почему вы так хотели встретиться с Протасовым, а когда услышали его шаги в подъезде, не открыли?
– Я побоялась, – просто призналась Ольга. – Да нет, не за себя. Он запросто убил Веру, мог и Стешку прикончить. А меня снова взять в рабство. С ним надо было... понимаете, я должна была его выследить, выкрасть сына и... сбежать... пусть даже за границу, с новым паспортом. Но мне никак нельзя было допустить, чтобы он нашел меня первым! Тогда бы он диктовал условия.
– И как же ты могла терпеть, зная, что он измывается над Дениской? – охнула Настя.
– Я надеялась, что без меня он над ним измываться будет меньше.
И Протасов стал кружить возле Мишки. Попутно узнал, что и бывшая подруга Ольги – Стеша живет тут же, за стенкой. Только со Стешей он близко сходиться боялся – к той крепко прилип Наумов. Однажды Протасов даже решил к ней ночью наведаться – так уверен был, что там скрывается его жена. Но Степанида услышала, и пришлось бежать. Больше он к ней соваться не решался. А вот следить за ней – это запросто. Глупая тетка сама выбалтывала все, что нужно. Да к тому же еще и добровольно искала Ольгу.
И однажды, вот так же, они выследили Наумова, когда тот заявился в квартиру Кузнецовых – старики к тому времени успели сбежать. Это Ольга чуть ли не силой выслала их к родным в Одессу погостить.
Тогда Протасов вместе с помощницей сцапали Наумова, избили его, и, решив, что он умер, а он и в самом деле едва дышал, они с чистой совестью бросили его в подвале какой-то заброшенной дачи. Они избавились от ненужного соперника или свидетеля, а труп им был не нужен. А потом стали следить за квартирой Кузнецовых более внимательно. Во-первых, там постоянно кого-то высиживала Стеша, а во-вторых, – куда же прийти Ольге, если не в родной дом? Там они ее и застукали. Правда, это оказалась не Ольга, а сама Степанида, но... это уже выяснилось позже.
А Кирилл Наумов искал по-другому. Когда-то они с Ольгой веселились над интересными именами, и Ольга тогда сказала:
– А что ты смеешься? У меня в классе подружка была, Степанидой зовут. Имя – хоть выбрось, а девчонка такая нормальная! Всегда первая на помощь придет. Я вот даже без раздумий, если что случится, сразу к ней. Не выдаст.
И сейчас он был уверен: Ольга к этой Степаниде и рванула. Но только как ее найти – Степаниду-то? Выручил сайт «Одношкольники». Кирилл знал: раньше Ольга баловалась Интернетом и частенько забегала на странички бывших одноклассников. Они и сами с Ольгой переписывались на этом сайте, правда, не так часто, как он о том мечтал. И теперь Кирилл зашел туда же, через Ольгу вышел на ее одноклассников, и обратился к какой-то Макеевой.
– Это он к Ленке зашел! Ну надо же! – охнула Стеша.
Зашел и, не особо представляясь, спросил: «Где живет Степанида? Я ее уже сто лет не видел, хочу навестить, она рада будет, но куда идти-то?» И эта самая Макеева, не слишком задумываясь, с кем, собственно, имеет дело, дала адрес. Кирилл нашел Степаниду. Но как к ней подойти, не знал. Не спросишь же: Ольга у тебя? Он помнил, Ольга говорила, что Стешка не выдаст. Тогда он стал за ней следить – может быть, когда-нибудь они покажутся с Ольгой вместе. Но Ольги не было, зато ему случайно посчастливилось услышать такой разговор. Степанида с какой-то своей подругой ходили по магазину, и подруга хвасталась на весь отдел, что у нее свадьба, но вот жалость, брат приехать не может. Лешка, видишь ли, опять умотал в командировку! И тогда родилась идея выдать себя за друга этого Лешки. А тем временем познакомиться со Стешкой, и тогда уже он обязательно выйдет на Ольгу.
Но Стешка и сама не знала, где ее одноклассница. Тогда пришлось просто заставлять ее искать пропавшую подругу. Кирилл очень нуждался в помощи Стеши, она знала всех, к кому могла бы обратиться Ольга, а он здесь был чужаком. Он был все время рядом, правда, потом ему пришлось уехать в Москву. Там Наумов нанял детектива, чтобы тот разузнал про Ольгу все. И к тому же детектив сразу бы дал знать, если бы Ольга появилась в Москве. Кстати, именно тот детектив вышел на след Кристины, узнал, что она приходится Протасову теткой, и уже подбирался к самому Протасову.
– А чего ж ты у нас детектива не нанял? Сколько бы времени сэкономили! – не удержалась Стешка.
– У вас... понимаешь, у вас в городе еще не так сильно развиты детективные агентства, – вздохнул Наумов.
– Правильно, потому что у нас милиция хорошо справляется, – подал голос Романцев.
– Вот теперь стало все понятно, – вздохнул Вася.
– И ничего не все, – замотала головой Стешка. – А откуда у меня та фотография оказалась? С Денисом?
– А ее тебе подкинула Кристина, – объяснил Романцев. – Как она говорит, ты очень плохо искала Ольгу, и тебя надо было поторопить.
– Да я! Я самая первая ее нашла! И Дениса тоже! – оскорбилась Стешка.
– Ну, положим, Ольгу нашла я, – скромно поправила Настя. – Она давно у меня собак стригла.
– И чего молчала? – не выдержала Стешка. – Я тут под пули... под ножи... под мужи... над пьяным мужиком балансировала с ребенком на руках, а она! Сестрица еще называется!
– Да чего ты накинулась-то? Я давно Ольгу знаю! Еще когда в Москву на выставку с Князем приезжала. Мы всегда у нее в салоне стриглись! Но только ты же ее все время Кузя, да Кузя. Всегда о каких-то Кузнецовых, а Ольга, она же Протасова!
– Так потому что по мужу! – объяснила Стешка и вдруг спросила Ольгу: – Оль, я не поняла... а вот тогда, когда ты ко мне приходила, а я на свадьбу собиралась, ты меня постричь обещала... ты меня что, как пуделя бы постригла? У тебя ж салоны – собачьи.
– Ну да, но я знаю, как называется стрижка, которая тебе пойдет, – ответила Ольга. – Я тебя вижу.
– В виде сучки, – хихикнул Мишка.
– И еще, – не обратила на него внимания Степанида, – мне вот не ясно, что за девицы шлялись все время к Мишке домой? Они что – тоже к Ольге подбирались?
Мужчины со смехом уставились на Михаила, а тот, покраснев, заговорил быстро-быстро:
– Это они не к Ольге, я ж тебе объяснял! Это они к Бумеру! А та, которую мама с собой привозила, так это она просто из деревни приезжала, город посмотреть!
– И что ты ей показал? – склонила голову Стешка. – Собачью площадку?
Теперь все встало на свои места, и всем сделалось намного легче.
– Давайте уже спать ложиться, я вам всем в комнате постелю... Мишка, а у тебя могут Настя с Васькой спать, они Бума знают.
– Нет-нет, мы домой! – замахала руками Настя. – Да и чего спать, уже на улице светло, как днем!
– А мы... – начала Ольга, но Стешка ее перебила:
– А вы – у меня, Дениска спит, куда вы без него. И вы можете ложиться, – любезно пригласила она и Романцева.
– Да нет уж, спасибо, меня жена дома ждет, – поднялся тот. – Спасибо за все, я домой. Только... господа хорошие, нам надо будет это все повторить в суде.
– Легко, – улыбнулась Ольга и прислонила голову к плечу Кирилла.
Настя с Василием тоже ушли, а Мишка притянул к себе Степаниду и зашептал в самое ухо:
– Собирайся, у меня переночуешь, видишь же...
– Погоди ты... – вырывалась Стешка. – Оля! А вот я хотела спросить...
– Стешка! Ну будь ты человеком, оставь их одних! – тянул за руку Мишка.
– Да погоди ты!.. Оль, а почему...
– Ты пойдешь или нет!
– Ольга!.. Да дай ты мне спросить!!. Ольга, вот ты мне скажи, а почему ты сразу все Кириллу не сказала?
Ольга помолчала, потом уперла взгляд куда-то в окно.
– Тогда я ему не верила. Он ведь рассказал Протасову, что подсказал мне эту идею с гибелью. Так что... это уже потом... он мне весь телефон оборвал, по телефону столько объяснял...
– Да дурак был, – махнул рукой Кирилл.
– Точно, – кивнул Мишка. – Стеш, пойдем.
– Да погоди ты... Оль, и еще. А почему...
– Да сколько тебя звать можно? Идешь или нет? – спросил Мишка и сам же ответил: – Конечно, идешь, куда ты денешься?!
