задержаться в пути; что после их получения еще нужно подготовиться к исполнению; что маршал Сульт, вероятно, попытается взять по пути Бадахос и что его прибытия в этом случае следует ожидать много позже; что в ожидании его солдаты умрут с голоду; что он не может отвечать за их повиновение; что несколькими днями раньше или позже всё равно придется принимать решение, но уже с бо́льшими затруднениями, ибо к тому времени будет съедено почти всё резервное продовольствие и издохнет половина лошадей.
Пылкая речь Ренье вызвала бурные возражения, и все начали спорить, вместо того чтобы принимать решение, когда Массена прервал совещание. Он отлично понимал, что всем хочется отложить операцию до прибытия 5-го корпуса, на которое все чистосердечно надеялись, и объявил, что надо подождать несколько дней. Чтобы успокоить Ренье, решили, что каждый окажет его корпусу посильную помощь и ему позволят обшарить на Тахо острова, где имелись кое-какие ресурсы и где французы не хотели показываться из опасения привлечь к островам внимание неприятеля. После принятия решения все разошлись в надежде, что с прибытием 5-го корпуса разрешатся все трудности и нужно только подождать. Уверенность эту не разделял не только Ренье, мотивы которого мы изложили, но и Массена, чей простой, опиравшийся на опыт и безошибочно верный ум никогда не убаюкивал себя напрасными иллюзиями. С великой прозорливостью на поле битвы Массена соединял точное и верное суждение, развитое превратностями военной жизни, в которых люди ведут себя так же, как везде, и не льстил себя надеждой, что Сульт придет к нему на помощь. Он слишком хорошо знал Испанию и людей, чтобы в это поверить. Поэтому Массена склонялся к тому, чтобы без промедления отступить на Мондегу, ибо не ждал помощи с юга, а прибытие генерала Друо возвестило ему о том, что не следует ждать ее и с севера. Позиция в Коимбре, хоть и менее стеснительная для англичан, а потому и менее значительная, располагалась в нетронутой местности, рядом с испанской границей, близ ее ресурсов и близ дивизии Клапареда. Массена казалось, что на эту позицию и следовало перейти без промедления, прежде чем к тому вынудит необходимость и прежде потери еще большего количества артиллерийских и тягловых лошадей. Но такое решение Массена не мог вынести единолично, вопреки мнению всех генералов армии.
После совещания в Голгао все вернулись в свои расположения и стали ждать, за отсутствием помощи из Старой Кастилии, помощи из Андалусии. Сильные взрывы, доносившиеся время от времени со стороны Бадахоса, расположенного в двух десятках лье, заставляли предполагать, что маршал Сульт осаждает эту крепость и по окончании осады двинется на Тахо. Ежедневно припадали ухом к земле, чтобы более отчетливо уловить эти знаки соседства, подаваемые французами, и, в зависимости от того, доносил ли их ветер или относил в сторону, веселились или грустили.
Чтобы судить о вероятности прибытия этой столько раз обещанной и столь нетерпеливо ожидаемой помощи, нужно перенестись в другое место и узнать, что происходило в Андалусии, и даже в Арагоне: провинциях, операции в которых были связаны друг с другом. Из предыдущей главы мы узнали, что в результате искусной осады Лериды генерал Сюше получил задание провести также осады Мекиненсы, Тортосы и Таррагоны, по этой причине часть Каталонии была присоединена к его губернаторству, а по окончании осад генерал должен был передвинуться на Валенсию. Маршал Макдональд, губернатор Каталонии, должен был комбинировать свои движения так, чтобы содействовать движениям губернатора Арагона. Сюше, с прежней заботой управлявшему и своей провинцией, и своей армией, удавалось поддерживать ее численность в количестве 28 тысяч боеготовых солдат, 12 тысяч из которых охраняли главные посты, а 16 тысяч участвовали в активных операциях. Уделяя снаряжению армии не меньше внимания, чем людям, генерал Сюше смог собрать мощные средства нападения и за несколько дней захватил Мекиненсу, крепость небольшую, но сильную и важную, потому что она контролировала часть течения Эбро. Ему оставалось взять Тортосу и Таррагону, две самые мощные крепости Каталонии и Арагона, а может быть, и Испании, если не считать Кадис. Тортоса располагалась в нижнем течении Эбро, почти у его устья, и контролировала, помимо выхода реки к морю, прямое сообщение между Каталонией и Валенсией. Таррагона располагалась севернее, на морском побережье между Тортосой и Барселоной, и была окружена грозными укреплениями, обороняемыми одновременно испанцами с суши и англичанами с моря. Таррагона обладала двойной важностью из-за ее силы и месторасположения и была на северо-востоке тем же, чем Кадис на юге, а Лиссабон на юго-западе Иберийского полуострова.
Прежде чем приступать к осаде Таррагоны, ее следовало изолировать, и именно с этой целью Сюше, завладев Леридой, которая связывала ее с Арагоном, хотел завладеть и Тортосой, которая связывала ее с Валенсией. Осаде Тортосы и посвятил он конец 1810-го и первые дни 1811 года. Великая трудность осады заключалась в перевозке внушительного артиллерийского снаряжения; но к счастью, захват Мекиненсы доставил Сюше, помимо множества предметов, полезных для осады, и обладание проходами, через которые Эбро стекает к морю. Генерал Вале составил обширный артиллерийский парк из лучших орудий Лериды и Мекиненсы, присоединив к нему необходимые орудия и боеприпасы, и всё это, погруженное на два десятка больших лодок, ожидало у подножия Мекиненсы подъема воды и сплава к Тортосе. Но поскольку подъема могло не случиться и до зимы, генерал затеял строительство сухопутной дороги, которая кратчайшим путем через горы Каталонии выводила в низовья Эбро. Пока строилась дорога, Сюше осадил Тортосу на обоих берегах Эбро, передвинув дивизию Абера на левый, а дивизию Леваля на правый берег реки, и поочередно отбросил О’Доннелла на Таррагону, а Каро с валенсийцами – на Валенсию.
Предварительные операции заняли несколько месяцев, и, наконец, с наступлением осени, когда подъем воды позволил подвести к Тортосе те части снаряжения, которые невозможно было перевезти по суше, генерал Сюше в ночь на 20 декабря открыл перед крепостью траншею.
Крепость Тортоса, расположенная на левом берегу Эбро, сооружена у подножия дальних отрогов Альбы, частью на берегу реки, частью на высотах, так что ее ограда то тянется по равнине, то взбирается на холмы, следуя неровностям почвы. Тортоса имела регулярные фортификации, была снабжена замком, стеной с бастионами и множеством передовых укреплений. Часть крепости, выходившая к Эбро, защищалась самой рекой, за которой находился прочный плацдарм. Крепость располагала 11-тысячным гарнизоном, превосходным комендантом и огромным припасом продовольствия.
Генерала Аксо, отозванного в Данциг, сменил генерал Ронья, человек не без странностей, но энергичный и заслуженный офицер. Пункт атаки был выбран на юге, между горами и рекой, на плоском участке перед бастионами Сен-Пьер и Сен-Жан.
