— А ну, посмотри на меня! Говори, что с тобой происходит. Быстро! — Дракон включил приказной тон.
Неохотно подчинилась. Синие глаза гневно уставились на меня. Там сполохи золотых искр, не замечала… Словно в них горит огонь…
— Сила накапливается, — нехотя созналась. — Надо выплеснуть её, избавиться. Она очень давит… изнутри.
«Умолчим, пожалуй, про возмездие, которое активно требуют мои предки».
Дракон ещё некоторое время придирчиво сканировал меня.
— Ты — женщина, такое возможно, — признал он. — Владеть Силой тяжело, поэтому у женщин она пробуждается редко. Вся твоя суть настроена на сохранение, а это может вести к чрезмерному накоплению Силы. И ты молчала, глупая⁈ — рыкнул король, одновременно убирая коготь. — Сможешь ли справишься? — спросил он уже спокойнее.
Огненный взгляд я ощущала физически: он тяжёл.
— Справлюсь, — упрямо ответила, поджимая губы.
Холодный степной ветер подул так, что у меня из глаз невольно потекли слёзы. Заметив это, Дракон развернул меня спиной к ветру.
— Настырная крошка, запоминай, — изящный палец смахнул моей с щеки случайную слезинку. — Силу копить нельзя. Ею надо пользоваться, иначе она переполнит и уничтожит. Тем более у тебя хрупкое человеческое тело, — я подняла брови, но мой король невозмутимо продолжил. — Мужчины пользуются силой автоматически, женщины — другие: вы склонны к тому, чтобы приберегать на «чёрный день».
Удивил!
Изумлённо глянула на него, потому что не ожидала подобных знаний от… короля-черт-побери-дракона.
Он сощурился, легко угадав причину моего удивлённого вида.
— Катерина, я тебе не сказочный дракон, который требует на обед девственниц, и не имеет понятия о протекающих внутри нас процессах.
Я только хлопнула глазами.
«Да?»
Дракон насмешливо сверкнул зубами.
— Тебе придётся заниматься Силой специально. Зажигай свои созвездия чаще, не нужно при этом открывать порталы, просто зажигай. Тогда давление снизится.
«Правда⁈ Так просто? Спасибо, доктор!»
Влюблённо смотрела на короля, ощущая неимоверное облегчение от того, что моя проблема решаема. Слава Хаосу… Зажгла созвездия немедленно.
Дракон бросил взгляд на пробивающийся из-под рукавов свет.
— Хотя, сейчас твои накопления как раз пригодятся. Хорошо, принесу тебя сразу к порталу. У Драконов с ним всё… сложнее. Готова?
— … Ваше Величество, а откуда вы знаете про драконов и девственниц? — очнулась.
— Было дело, — с загадочной улыбкой ответил.
И не успела я задать дополнительные вопросы, он обратился.
В смысле «было»⁈ Что за «дело»? Когда «было»? А главное: «что»?
Ну вот, опять полетели…
* * *
«Всё сложнее» — это, когда перед тобой огромный горный каньон, без единой зеленой травинки, полностью заполненный разнообразными монстрами Хаоса, в центре которого сияет совершенно открытый портал. Сверху летают разноцветные Драконы, периодически полыхая огнём. И Хаос — прибывает. Восторг! То, что нужно!
Стоя на краю каньона, я рассмеялась. «Всё складывается идеально: Хаос хочет этот мир, Скорпионы — крови, Драконы — покончить с Хаосом. Порядок — хочет, чтобы всё было по его законам. И в центре желаний этих сущностей и пространств — я».
Что я почувствовала? Небывалый азарт!
Пока мы летели, я только тем и занималась, что светила созвездиями по рецепту своего лечащего… короля. Давление Силы действительно весомо снизилось, и мой оптимизм вновь вернулся.
— Этот портал самый красивый из всех! — восхищенно сообщила, я не в силах оторвать взгляд от неземного сияния.
Дракон бросил на меня тяжёлый взгляд. Даже не стал обращаться в человека.
— Что? — я весело посмотрела на золотого дракона. — Зрелище впечатляющее, я просто восхищена.
«Ты истинное дитя Хаоса», — ответил.
Ветер развевал мне волосы. Я смотрела на бурлящую реку монстров, которых они так боятся, и улыбалась.
— Думаю, создать в каньон портал, Ваше Величество, — сказала вслух. — Мне кажется, что вам опасно туда садиться, и вообще идти со мной. Сомневаюсь, что смогу уследить… Они могут отреагировать на вас.
Длинный хвост раздражённо ударил по земле, вызывая небольшое сотрясение.
«Катерина, мне это не нравится. Уверена, что они тебя не тронут? Они голодные, а ты пахнешь аппетитно».
«Может он всё-таки ел девственниц на обед?»
— Клянусь, мне среди них безопаснее, чем везде! — совершенно искренне сказала.
«Не уверен», — настороженно прорычал голос.
Внушительная зубастая пасть нависла надо мной, синий взгляд дракона пригвоздил к пятачку земли.
— А сделать портал в этом мире легко, я уже пробовала! — уверенно сообщила я, честно глядя в глаза ящера. Точнее я смотрела в каждый глаз по очереди, потому что он наклонился уже на расстояние руки.
«Не уверен!» — с нажимом повторил голос.
Мне не приходилось видеть дракона так близко… Я обычно ближе к району когтей. А у него огромная шипастая голова, острые зубы, из которых вырывается горячее дыхание и гладкие блестящие золотые чешуйки на морде. Так и хочется потрогать… Я с интересом потянулась к ним пальцами. Дракон с шумом выдохнул горячий воздух из широких ноздрей, подозрительно сузил глаза, и высокомерно поднял голову повыше, не позволяя до себя дотронуться.
«Не отвлекайся. Садиться среди них худший вариант, согласен. Тогда я пойду в портал с тобой».
— Мой король, они меня слушаются, но… вдруг кто-то не услышит? Их много… Вы, конечно, всех порвёте… — я вспомнила, что драконы не любят, когда сомневаются в их силе, — … но мне будет сложнее.
Он не в восторге. Король повернул голову, вглядываясь в ущелье, и задумался. Впервые видела, чтобы он колебался.
«Не доверяет или… всё же волнуется?»
— Отпустите меня. Я в безопасности среди них, правда! Они — мои! — напирала.
«Мне это совсем не нравится, Катя».
Миг! И передо мной выпрямился высокий хмурый монарх в черном камзоле.
— Открывай портал. Идёшь со мной, — тоном, не желающим слышать возражения, сообщил он, продолжая озабоченно рассматривать ущелье. — Делай вход недалеко от основного портала, вот здесь, — палец указал мне место.
«Ну вот, решил… Что мне с ним делать? Он же опасен для моих котят!»
— Но…
— Не обсуждается. Одну я тебя не отпущу, — раздражённо повторил Его Величество.
Заметила, как драконы повернули головы в нашу сторону.
— Они же в курсе? Не поджарят нас случайно?
— Конечно, в курсе. Они ждали нас, — недовольно ответил Дракон. Ему не нравились мои вопросы.
— А вы будете меня слушаться? — робко вопросила.
«Потому что монстры — будут…».
Мне ответили очень красноречивым взглядом, из которого стало кристально понятно, что сейчас кому-то желательно не задавать глупых вопросов.
Я вздохнула, сконцентрировавшись на пятачке у портала, и взмахнула рукой, разрезая пространство.
Дракон бросил мрачный взгляд на портал, крепко подхватил меня за руку повыше локтя и первым шагнул вовнутрь, увлекая за собой.
* * *
Говорил Верховный маг: «Развивай концентрацию». А я что? А я не развивала. Ну не училась я прицельно прыгать. Практики не было.
Я шагнула в портал, тут же почувствовала, что под ногой шевелится что-то живое и шаткое, и поняла, что чуточку промахнулась.
Взвизгнув, я пошатнулась и кубарем слетела в обнимку с упавшим Драконом на ещё что-то живое и рычащее. Ещё раз взвизгнув, наконец, скатилась вниз, удачно приземлившись прямо на своего короля.
…не так я хотела появиться.
«Сколько драконов сейчас на нас смотрит? Штук 10? А Воронов? Э-э-х…»
Дракон сдавленно выругался, мгновенно перевернул меня под себя, и вскочил на ноги.
В следующую секунду на него бросилась чья-то туша, опрокидывая назад.
Сверху взревели, собираясь пикировать, как минимум два дракона.
— Нет! — отчаянно крикнула я, не успевая подняться. — Стоп! Замри! Всем не двигаться и замереть!
