Через два дня в списке сдавших экзамены Надя увидела свое имя. Она подпрыгнула от радости и смутилась: на нее смотрел один из поступавших в десятый класс, слесарь Осокин, и улыбался. Надя его знала. Они сдавали экзамены вместе. Радость Нади ему была понятна. Его тоже приняли.
— Значит, вместе станем учиться! Это хорошо.
— Конечно, хорошо! — согласилась Надя. Так приятно было сознавать, что добилась, не отступила от намеченной цели.
— Идемте в канцелярию! Оформимся и отметки узна́ем, — предложил Осокин.
Большой, крепкий, он шел не торопясь, и всё же Надя едва успевала за ним. Ей приходилось делать два шага вместо его одного.
В канцелярии они получили все нужные бумаги. Надя осталась довольна своими отметками.
— Я за пятерками не гналась, — сказала она Осокину. Тот испытующе посмотрел на нее и очень серьезно ответил:
— Дело не в отметках, а в знании. У вас две тройки, значит знания неглубокие. Вы довольны этим? Наверно, нет. Я вот работаю на заводе. Наши новые станки требуют больших знаний. А у меня их пока нехватает.
Осокин взглянул на часы и заторопился.
— Соревноваться будем? — уходя, спросил он.
— Может, и будем! — засмеялась Надя и задумалась: «Он и не знает, что я — воспитатель. Мне ведь тоже нужно очень, очень много знать… Но откуда взять время? Десятый класс — самый трудный…»
— Платонова… Надя!.. Куда ты спешишь?
— Татьяна Васильевна, здравствуйте! Я к вам шла, прямо из школы. Думала первой вам рассказать…
— По глазам вижу — довольна!
— Еще как! Через год кончу школу. Надо теперь работать, заниматься много-много! Пугает одно: смогу ли я детям отдавать столько же времени?
— Ты же хочешь, — следовательно, добьешься. Организуй свой день… Сегодня в райкоме я встретилась с начальником пионерского лагеря, который был вблизи вашей дачи. Говорит, вы очень подружились с микояновцами и славно провели лето. Мне было приятно слышать хорошие отзывы о твоей работе. Тот, кто умеет работать, сумеет и учиться. Что ты кончишь школу, я совершенно уверена. Поздравляю тебя от всего сердца с первой победой!
Глава вторая
Коля и Юра во дворе учат Джека. Им-таки удалось притащить в город лохматого пса, так бесследно пропавшего ночью из спальни. Не зря воспитатели дивились аппетиту мальчиков: они спрятали своего Джека в сарае и кормили его. Пес привык к ребятам. Они, боясь, что собаку обнаружат при переезде в город и велят выгнать, всё время тщательно скрывали ее. Как же удивились воспитатели, когда в городе из автобуса вместе с ребятами вылез лохматый пес. Дубкова и Жилеткина повели к директору. Тамара Сергеевна едва сдерживала улыбку. Хмурые лица мальчиков были полны решимости защищать своего четвероногого друга:
— Оставьте нам собаку! Она послушная. Даже в автобусе ни разу голоса не подала! А мы будем вести себя хорошо.
— Даете слово?
— Честное пионерское! Вот увидите!
Коля и Юра души не чают в своем Джеке, да и другим ребятам он очень нравится. Джек сделался общим любимцем. Он не походит на грязное, лохматое чудовище, так напугавшее воспитательницу сначала. Как только ребятам разрешили оставить пса, они вымыли его и подстригли. Джек выглядит красавцем. Коля уверяет всех, что он породистый.
Приятели, занятые Джеком, не заметили, когда Надя вошла в калитку. Зато малыши и Екатерина Казимировна радостно встретили ее.
— Вы уже вернулись? — удивленно спросила Надя. — А собирались завтра приехать!
— Да, — ответила Екатерина Казимировна, — но сейчас все возвращаются в город, автобусы достать трудно. А нам представилась возможность, ну и пришлось отправиться раньше.
Подошли старшие воспитанники. Наде кажется, что все даже выросли за это время.
— Всего две недели прошло, а как я соскучилась, ребята! Собиралась к вам на дачу приехать, но времени было очень мало. Каждая минутка на учете.
— А экзамены кончились?
Ребятам хочется спросить, сдала ли она? Надя понимает их деликатность.
— Сдала! — весело и громко говорит она. — И принята в десятый класс!
Ее наперебой поздравляют.
— И мы тоже, и мы тоже поздравляем! — раздаются радостные голоса микояновцев. Никем незамеченные, они вошли во двор.
— Это из лагеря!.. Наши!.. — закричал Коля, здороваясь с Сережей.
— Мы к вам с предложением, — сказала Наташа.
— Тише, ребята! — И когда шум затих, Надя обратилась к пришедшим: — Ну, друзья, какое у вас предложение?
— На территории нашего завода расчистили пустырь, — начал Леонид. — На днях будут сажать фруктовые деревья. Мы подумали, что и вам нужно посадить. Без вас приходили сюда. Осмотрели двор. Хорошо бы расчистить этот угол!
Леонид указал рукой в сторону кухни.
— Поглядите, какое солнечное место завалено всяким строительным хламом! Если мы расчистим его, приведем в порядок, сад выйдет на славу.
Екатерина Казимировна заинтересовалась предложением Леонида. Она мысленно представила себе цветущие яблони и сказала:
— Это вы хорошо придумали! Советую расширить сад и занять площадку, отведенную под каток.
— А кататься где? — спросил Коля.
— Приходите к нам, на наш школьный каток! — приглашали микояновцы. — Это совсем близко отсюда.
— Я согласен! — обрадовался Дубков. — У вас куда лучше!
— А здесь мы вскопаем и посадим фруктовые деревья, — решили ребята.
— Вот и отлично! Саженцы у вас будут. Наши садоводы обещали двадцать пять штук сберечь для вас. Давайте устроим день древонасаждения! — закончил Леонид.
Детдомовцы радостно захлопали. Екатерина Казимировна посоветовала им сейчас же пойти к Тамаре Сергеевне и попросить ее разрешения.
Выбрали представителей от ребят, и вместе с пришедшими пионерами делегация двинулась к Тамаре Сергеевне.
Вскоре все вернулись во двор. С директором вышли завуч и Иван Иванович. Осмотрев указанное пионерами место, Тамара Сергеевна сказала:
— Справятся ли наши ребята? Работы здесь много!
Тихон Александрович в стороне о чем-то разговаривал с Иваном Ивановичем. Они еще раз обошли участок, что-то промерили, прикинули и вернулись с готовым решением.
— Место хорошее, солнечное, — сказал Тихон Александрович. — Свалку эту давно следовало убрать. Тамара Сергеевна, здесь можно штук тридцать-тридцать пять яблонь посадить. Прекрасный сад разобьем! Клумбы сделаем, многолетние цветы посадим, — оживленно говорил завуч.
Ребята целый месяц не видели его. Они заметили, что Тихон Александрович выглядел здоровее.
— На юге был, — тихо сообщил товарищам Гоша. — Верно, поправился? И загорел как!..
Вопрос об устройстве сада был решен.
— В течение десяти дней площадку приготовим! — сказал завуч. — Не правда ли, Иван Иванович?
— Я еще в прошлом году думал о саде. Всё руки как-то не доходили, и времени нехватало. А если все возьмемся, да еще новые друзья нам помогут… — Иван Иванович указал на школьников.
— Мы для этого и пришли! — отозвался Сережа. — Мы хотели сами вам всё сделать!
Тут запротестовали детдомовцы:
— Что же, вы нас нетрудоспособными считаете?
Тамара Сергеевна примирительно сказала:
— Всем дело найдется! А кого же мы выберем начальником всех работ?
Посыпались предложения:
— Надежду Павловну!..
— Тихона Александровича!..
— Ивана Ивановича!.. — кричали со всех сторон.
Надя отказалась первая. Объявила, что она ничего не понимает в садоводстве. Кандидатуру завуча отвела Тамара Сергеевна ввиду его исключительной занятости. Единогласно выбрали Ивана Ивановича.
За организацию сада детдома Иван Иванович взялся горячо. Первые дни расчищали замусоренный угол двора. Работа тяжелая. Младшим и слабопередвигающимся ее не поручали. На помощь детдомовцам пришли микояновцы. Они явились во главе с Леней и в несколько вечеров убрали весь мусор. Тогда включились остальные. Все просились в садовники, и «начальник зеленых насаждений» никому не отказывал. Он знал своих воспитанников хорошо и каждому находил работу по силе. Шуткой, ласковым словом Иван Иванович умел воодушевить ребят. Вскоре землю вскопали, приготовили ямы для посадки. С завода привезли саженцы. В воскресенье устроили праздник древонасаждения.
День солнечный, теплый, можно работать без пальто. Друзья по лагерю — школьники — пришли рано утром. Вместе с Иваном Ивановичем проверили еще раз — всё ли готово. По просьбе Нади шефы прислали музыкантов. Когда грянул торжественный марш и юные садоводы двинулись получать саженцы, взрослые радовались не меньше детей. Посадку каждого дерева контролировал Иван Иванович. Накануне он рассказал воспитанникам о жизни растений, об уходе за деревьями и сейчас на деле проверял их знания.
Тщательно работают ребята. Каждое дерево будет носить имя того, кто его посадил и кто будет за ним ухаживать. Стройными рядами встали маленькие деревца на месте пустыря. Каждое привязано к хорошо выструганной палке. На каждом — дощечка с именем посадившего. Ближе к дорожке высажены ягодные кусты. В клумбах перед окнами видна зелень многолетних цветов. Даже пионы достал Иван Иванович. Рудбекии и мальвы посадили вдоль забора: они высокие, сильные, могут заглушить другие цветы.
