— Насколько я понял из слов Маркассы, приоритетная задача экспедиции — найти аборигенов и установить с ними контакт, — произнес супертанк. — Чем господин Тумберг и его коллеги успешно и занимаются.
— Нет, ну все равно… — помотал головой Дарий. — Так, Шерлок, идемте просить у вождя разрешения!
И Тумберг понял, что отныне командовать здесь будет уже не он. Или, во всяком случае, не он один.
Глава 9. Жрецы знают больше всех
А однажды мимо домаЕхал кто-то незнакомый…
Из стихотворения Темных веков.
Вернувшись к «столу», Дарий дождался окончания музыкального номера и взялся за дело. Он забрал у Обера транслятор и обратился к Орху Кууну, уже зная, как правильно величать главу племени:
— Великий вождь, нам очень хотелось бы посетить храм Небесной Охотницы и посмотреть на нее. Мы никогда ее не видели, она к нам не спускалась. Очень надеемся, что получим разрешение.
«А если не получим, то войдем туда и без разрешения, и ты нас не сможешь остановить», — мысленно добавил Силва.
Большой Топор уже не сидел, а полулежал на подушке из шкур, набитой, судя по шороху, сухими листьями или сеном. Подушку принесла откуда-то одна из жен. Обеими руками вождь поглаживал округлившийся живот, отдувался и время от времени разражался громкой отрыжкой.
— Если Иуух Руух… будет согласна… вы сможете это сделать, — в три приема, с передышкой, сказал он.
С усилием приподнявшись, Орх Куун уставил палец на самого старшего по возрасту жреца, который, как и его коллеги, прислушивался к этому разговору. Повел пальцем в сторону того края долины, где находилась Башня Небесной Охотницы и вздернул голову. Жрец переглянулся с тремя другими, молча встал и направился туда.
— Мне почему-то кажется, что ответ будет отрицательный, — тихо сказал Шерлок Дарию.
— Тогда попросим повторить, — Силва намеренно не снимал транслятор, чтобы вождь понял его слова. — Небесная Охотница просто не сможет не откликнуться на нашу просьбу. Мы ведь не раз пролетали мимо ее небесного дома, и она нас знает. Да, мы ее не видели, но она нас знает. И знает, что мы очень хорошие.
— Я не возражаю против того… чтобы вы побывали в башне, — сказал Большой Топор. — Но жрецы уверили меня… что нужно согласие богини. Сейчас они вновь проведут в башне ритуал… получат ответ, и Боол Коол придет и сообщит его.
— Так значит, не все жрецы находятся тут? — спросил Тумберг.
Он был без обруча, и вождь, разумеется, его не понял. Но Хорригор, сидящий рядом с племянницей и ее отцом, перевел вопрос Орху Кууну.
— Не все, — ответил Большой Топор. — Их там еще столько же, — он показал четыре пальца. — Кто-нибудь всегда находится в башне… или около нее, в доме жрецов. Мы не можем оставлять Небесную Охотницу одну.
Он громко икнул, потом издал другой, громкий и долгий звук, исходивший из иной части его тела, и потянулся к посудине с клархой. Маркасса поморщилась, Уля фыркнула, Эннабел опустила голову и прикрыла лицо ладонью, а танкисты Илис и Билла весело переглянулись.
— Что это за Небесная Охотница? — спросил Троллор у Тумберга, бросив на вождя возмущенный взгляд. Большой Топор как ни в чем не бывало глотал кларху. — Какая-то статуя?
— Да нет, не статуя, — ответил Шерлок. — Судя по рассказу вождя, живое существо. Пребывает в анабиозе, как в старых фильмах. Какая-то инопланетянка, не из Союза. Скорее всего, из соседней системы — не через пол же Галактики ее запустили.
Троллор уставился на него, словно собираясь что-то сказать, но так и не сказал.
— Ой! — всплеснула руками Уля. — Это же сенсация! Ты слышишь, Энни?
— Вряд ли этот Монтесума мог рассказать вам об анабиозе и других планетах, — усомнилась Эннабел.
— Ну, во всяком случае, я его именно так понял, — пожал плечами Тумберг. — Спустилась с неба в летающем доме, спит три года… Посмотрим…
Дарий перебрался поближе к вождю и тихонько спросил:
— А кроме вас, тут кто-то еще живет? Какие-то другие роомохи?
— Тут живем только мы, — степенно ответил Большой Топор. — Другие роомохи живут не тут.
— В таких же поселках?
— Не знаю. Никто из нас не бывал у других роомохов. Прежний запоминатель рассказывал теперешнему запоминателю то, что слышал от прежних старейшин. Они говорили, что другие роомохи живут где-то там, — вождь неопределенно махнул рукой, — за большой рекой, на равнине. И есть еще другие роомохи, вон там, — вождь показал рукой в другую сторону, — в лесах. Но мы их не видели, они не ходят сюда, а мы не ходим к ним. Зачем? Места всем хватает, и добычи хватает.
— А у тех роомохов нет повозок, похожих на нашу? — продолжал допытываться Дарий. — Даже не похожих, но таких, которые ездят сами. Или летают, как птицы.
— Не знаю, — повторил вождь. — Нам нет нужды уходить далеко отсюда.
— Понятно… — Силва прекратил расспросы.
Большой Топор вновь припал к сосуду с клархой, словно был какой-то бездонной бочкой. Оторвавшись от посудины, он повернулся к музыканту и заговорил повелительным тоном. Обруч на голове у Дария перевел его слова:
— Эй, Диир Ниир, давай, сыграй еще что-нибудь для наших гостей!
Тот опять принялся перебирать струны, и новые звуки полились над поляной. Вряд ли они показались бы прекрасными утонченным ценителям, но, по мнению Тангейзера, были очень даже ничего. О чем он и не замедлил сказать греющей ему левый бок Уле Люме — правый грела мама. Уля возражать не стала — она продолжала с интересом разглядывать аборигенов. И еще она знала, что с музыкальным слухом у Тангейзера большие проблемы.
На этот раз хлопали и гудели поменьше и потише, чтобы не очень тревожить задремавших старейшин, зато Троллор вдруг начал подсвистывать музыканту, и получилось совсем неплохо. А потом не выдержала Уля Люма — она вскочила и продемонстрировала собравшимся один из танцев родных Южных островов. И сделала это так зажигательно, что старцы проснулись, вождь вновь сел, его жены заерзали, с завистью глядя на ловкую девчонку, и даже представители культа Иуух Руух вполне благосклонно и в такт начали покачивать головами.
— Ничто так не способствует сближению народов, как искусство, — вдруг изрек Илис, когда танец кончился.
— Прекрасное замечание, — одобрительно взглянул на танкиста Хорригор. — Жаль, что не всякое искусство и не всегда.
Большой Топор наставил бинокль на замершую в сторонке от расстеленных шкур Улю и поводил рукой перед собой, словно рассчитывая, что она и на самом деле теперь находится рядом с ним. Опустил бинокль, энергично потер колени и выдохнул:
— Хок!
И транслятор добросовестно перевел: «Еще!»
Уля улыбнулась и повернулась к танку.
— Бенедикт, найди, пожалуйста, что-нибудь медленное… и проникновенное!
Некоторое время все было тихо, а потом из бронехода сошла на поляну музыка. Она зашагала отрывистым струнным вступлением — и его сменил берущий за душу негромкий чистый голос певицы…
Вот так она плачет, а так смеется,А так играет у края ветра,Вот так ей спится, а так поетсяТам, где не пел ни один из смертных,Там, где ни ангел и ни бродягаНе оставляли следов от века,Там, где так больно и где так ярко,И где слишком жарко для человека…
Уля вновь танцевала. Но это был уже совсем иной танец — медленный, плавный, скользящий, вызывающий желание взлететь в небо. Все зачарованно смотрели на девушку, местный музыкант забыл о своем полене со струнами, а Билла даже невольно приоткрыл рот — военнослужащему вооруженных сил Шавьерии такое было явно в диковинку.
Где то ли кто-то, а то ли нечтоО том поет, что Бог это птица,Где смерти просила дочь человечья,Чтоб вновь родиться и вновь разбиться —Там, где ни ангел и ни бродягаНе оставляли следов от века,Там, где так больно и где так ярко,И где слишком жарко для человека…[6]
И тут на поляну вернулся разукрашенный татуировками жрец Боол Коол. Увидев его мрачное лицо, вождь поднял руку — и Спиноза сразу выключил запись, а Уля остановилась на полушаге.
— Иуух Руух… — начал жрец и добавил несколько непонятных слов.
И хотя суть сообщения Боола Коола была, кажется, ясна и без перевода, Тумберг вопросительно посмотрел на Хорригора.
— Небесная Охотница не желает, чтобы небесные роомохи посетили ее, — подтвердил его предположение иргарий.
— То бишь жрецы не желают, — негромко заметил Шерлок.
— Что скажешь, великий вождь? — спросил Дарий. — Нам представляется, что твои жрецы неправильно истолковали желание богини. Она просто не могла нам отказать. Просто не могла, понимаешь? Жрецы ошиблись. Но это не страшно. То, что я сейчас скажу, прозвучит для тебя непривычно, но это именно так: даже боги иногда ошибаются, великий вождь. Даже боги! И жрецы тоже могут ошибаться. Самое главное, что эту ошибку очень легко исправить. Достаточно только твоего слова. Нам очень интересно поглядеть на Небесную Охотницу. Вы ее видели, а мы нет. Разве это справедливо? Слово за тобой, великий вождь, так произнеси же его! — Дарий простер руки к местному владыке, мельком подумав о том, что не зря когда-то участвовал в школьной самодеятельности.
