огрызнулся лидер. — Если мы не выйдем, что им мешает нас просто взорвать или подпалить, чтобы мы все тут сгорели или задохнулись от дыма⁈
Магнус мысленно подсчитал имеющиеся у него силы и скривился ещё сильнее. Кто бы что не говорил, но последователи Каригала могли являться неплохими магами, но бойцами они были не очень великими. К тому же, ячейка Магнуса была откровенно небольшой и всего здесь собралось лишь около шести десятков культистов, из которых лишь около десяти имели качественные адские дары.
Но выбора не было, следовало идти на поверхность. Лидер лишь надеялся, что пока будут убивать мелочевку, в суматохе он сумеет сбежать, уйдя от преследования.
Изначально Магнус опасался, что их начнут убивать прямо у входа, толком не дав выбраться. Но к его удивлению, никто им не мешал, причина чего, впрочем, очень скоро стала ясной.
Каждый следующий оказавшийся на поверхности культист в отчаянии замирал, смотря на раскинувшийся над ними цельный синий купол, отрезающий всякую возможность на побег. Любой из магов, имеющий доступ к заклинанию короткой телепортации, сразу же чувствовал блокирующий пространство барьер.
Ферм прищурился, мрачно смотря на расслабленно стоявшего впереди пожилого мага, из чьего посоха исходили тонкие нити, питающие купол. Вместо одной из рук чародея имелся неказистый, но явно работающий магический протез.
Казалось бы, всё очевидно, убей мага и беги. Но если бы всё было так просто.
Если забыть, что сила мага ничуть не уступала, а может и превосходила мощь самого Магнуса, плану лидера мешали выстроившиеся стеной одетые в красные доспехи наёмники, чьи копья недвусмысленно смотрели прямо на испуганных последователей тьмы. Магнус слышал об этих наёмниках и знал об их профессионализме. Он очень сомневался, что они побегут, как какие-нибудь крестьяне, стоит им увидеть дьявольские рога или острые клыки.
Но если бы это было всё!
Прямо над наёмниками возвышались черные, полностью закованные в толстые доспехи двухметровые громадины, вооруженные тяжелыми молотами и стальными дубинами. Со стороны они могли показаться настоящими людьми гигантами, но нечеловечески острые чувства Магнуса сообщали ему откровенно нехорошую новость — это была нежить!
И словно в насмешку над всем, что он знал, Магнус с яростью видел стоявших вдалеке на ветках не кого-то, а темных эльфов, почти каждый из которых был вооружен арбалетом. Даже если Ферм каким-то образом сумел бы прорваться сквозь усиленных нежитью наёмников, мгновенно победить далеко не самого слабого мага, то шанс улететь был бы преступно ничтожен со всеми этими меткими стрелками.
Ах да, как же можно было забыть упомянуть, что старый маг был далеко не единственным пользователем мистических сил?
Обе стороны замерли в неловкой тишине, когда культисты отчаянно пытались придумать хоть какой-то способ спастись, а наёмники спокойно чего-то ждали. Но вот в их рядах наметилось движение и все они отработанно расступились, позволив вышедшему из-за деревьев дракону вальяжно двинуться вперёд.
— Аргалор… — прошипел Магнус, сверля красного ящера ненавидящим взглядом. — Как я слышал, твоя кампания берет заказы исключительно на магических зверей. Что-то изменилось?
— Я смотрю моё имя становится по-настоящему известным, — удовлетворенно заметил ящер. Дракон горделиво вскинул голову, смотря на человеко-дьявола сверху вниз. — Но я не знаю, как зовут тебя, чернокнижник. Представься.
— Магнус Ферм, — сказал, словно выплюнул лидер культа. — Как убого, дракон прислуживающий у шавок богов. Сколько они тебе заплатили за охоту за мной? За сколько ты продал свою гордость и стал служить богам?
Магнус не видел, что пока он говорил, стоявшие вокруг солдаты Драконьих ублюдков ощутимо съеживались, а на лицах некоторых появлялось небольшое сочувствие.
— Хм-м-м, забавно, — небрежно хмыкнул Аргалор, сходя с места и начиная медленно приближаться к лидеру. — Изначально я пришел сюда по немного другому поводу, но твои глупые слова заставили меня передумать.
— Что ты имеешь в виду? — почувствовал неладное Ферм, но было уже поздно.
— Кто тебе сказал, что меня прислали сюда жрецы или паладины? — насмехался дракон, пока его тело покрывалось огненным доспехом. Видя его приближение, остальные культисты забеспокоились, но замерли под пристальным взглядом. — Любой, кто двинется, будет считаться моим врагом. Пока у вас есть шансы выжить, не потеряйте их. Не мешайте.
— Тогда зачем ты здесь? — обеспокоенно спросил Магнус, заставляя свои руки вспыхнуть адским пламенем. — Стой где стоишь!
— О, а вот это правильный вопрос, с которого тебе и стоило начинать, — Аргалор хищно оскалился. — Но на твою беду ты начал слишком поздно!
Миг и ящер рванул вперёд, пока за спиной у него развивался огненный плащ, являющийся продолжением красных крыльев.
Уже готовый к подобному Магнус выставил вперёд ладони и позволил адскому пламени вырваться вперёд, стремящемуся поглотить самонадеянного дракона. Сам же Ферм инстинктивно взмахнул крыльями, намереваясь отлететь назад, дав себе место для маневра.
К несчастью для лидера культистов он зря сегодня открыл рот.
Адское пламя являлось страшным оружием, но чтобы оно в полной мере себя показало, ему требуется умелый хозяин.
Дьявольский огонь с мучительным ревом взорвался, когда охваченная красным смеющаяся фигура Аргалора безжалостно его прорвала и врезалась в крылатого Магнуса.
Пылающий кулак дракона встретился с грудной клеткой Ферма, выбивая из неё всякий намёк на воздух и с силой отправляя хрипящего полу-дьявола вниз.
Если бы дракон ударил когтями, то на этом бой и закончился бы, но Аргалор не желал, чтобы всё завершилось так быстро.
Нечеловеческое телосложение Магнуса позволило ему пережить удар и столкновение с поверхностью, из-за чего даже образовалась небольшая воронка, но это не значило, что он остался невредимым.
— Ха-ха-ха! И это всё⁈ — громко смеялся планирующий сверху Аргалор, не отрывая веселого взгляда от корчащегося Ферма. — Ты так смело бросал мне вызов и оскорбления, что я уж подумал о серьезности твоих намерений! Если уж ты решаешь сказать дракону нечто подобное, будь готов подкрепить свои слова силой!
— Проклятый дракон, — кашляя, Магнус сотворил адскую плеть, достаточно сильное заклинание из дьявольской школы магии. — Умри!
Огненная нить взвилась и немедленно понеслась вверх, чтобы ей навстречу сразу упал сияющий луч драконьего пламени, когда Аргалор с силой выдохнул огонь, максимально сильно сузив губы.
Столкновение двух заклинаний породило яркую вспышку, но длилась та недолго. Куда более стабильный и сильный поток драконьего огня не только передавил кончик хлыста, но и пройдя по всей его длине впился в руку лидера культа, мгновенно её испепеляя в черный пепел.
— А-а-а-угх! — закричал от боли Магнус, но тут же
