Аргалор, обдумав положение дел. — Мне плевать на некромантов, культистов и бандитов, но эти пятеро будут моими. Делай, что хочешь, убивай, уговаривай, предлагай будущую прибыль, но они должны работать если не исключительно со мной, то как минимум считать меня своим главным союзником. Будут вопросы или проблемы, сразу ко мне, так как это очень важно. Всё понятно?
— Будет сделано, — решительно кивнул Асириус, довольный важностью доверенной задачи. В случае успеха шансы на возвращение его положения резко увеличивались. Правда сегодня у кобольда была пара вопросов, которые он, если честно, опасался задавать. — Повелитель, — неуверенно начал он. — Можно задать вам вопрос про культистов?
— Что такое? — чуть нахмурился Аргалор, с подозрением отнесшийся к тону прислужника.
— Господин, вы уверены, что привлекать в консорциум последователей дьявола, это правильное решение? Они же служат дьяволу, исключительно злому существу, который только живёт и видит, как захватит Тарос и сделает из нас всех рабов. — под конец Асириус растерял неуверенность и говорил очень даже серьезно.
К его счастью, после казни того лидера культа дракон последние недели пребывал в хорошем расположении духа. Если бы Магнус был жив, он получил бы далеко не одну благодарность от слуг Аргалора.
— Скажи, прислужник, ты знаешь сколько существует Тарос? — задал странный вопрос Аргалор.
— Нет… — неуверенно ответил кобольд.
— Как и я, — легко признался Аргалор. — Но одно можно сказать точно, Тарос существует очень давно, как и паладины и жрецы богов, из тысячелетия в тысячелетие пытающиеся уничтожить эти самые культы. И знаешь что? Как бы они не старались, это у них так и не получилось. Пока у разумных существ существуют амбиции и желания, они сами будут раз за разом пускать дьяволов и демонов в свой мир, хоть цена у их действий может быть непомерна.
Дракон мрачно рассмеялся.
— Если же что-то нельзя никак уничтожить, так может быть стоит наоборот взять это под контроль и позволить ему приносить прибыль? И я прекрасно понимаю, что тех же демонов хаоса невозможно использовать, так как единственное на что они способны, это бесконтрольное разрушение, но дьяволы… дьяволы хоть и злы, но они существа порядка. Они не терпят хаоса. С ними можно договариваться.
— Господин, — предпринял последнюю попытку кобольд. — Но что насчет душ? Если позволить этим существам слишком глубоко запустить свои лапы в души ваших прислужников, то это может привести к катастрофе!..
— Хм? — Аргалор раздраженно ударил лапой по полу, заставив прислужника остановиться. — Ты кем меня считаешь⁈ Думаешь я дурак и не подумал об этом⁈
— Нет, господин!
— Пф-ф, замолчи, — так же быстро, как и вспыхнул, дракон успокоился. — Эту проблему я уже решил, — и видя удивленный взгляд Асириуса, самодовольно пояснил. — Два разумных существа всегда могут договориться, если это приносит им обоим пользу. Не так давно я заставил тех культистов создать связь с их повелителем…
* * *
Немногие выжившие последователи Каригала в ужасе тряслись в ключевых точках пентаграммы. Большая часть их товарищей или была убита для питания ритуала или и вовсе умерла, когда их же повелитель решил вырвать их души прямо сейчас.
Было ли жаль дракону глупцов соблазнившихся обещаниями дьяволов? Естественно, нет, что вообще за вопрос?
Будучи достаточно могущественным дьявольским лордом, призвать Каригала в Тарос воплоти можно было лишь принеся ему в жертву население нескольких графств, если не целое герцогство, поэтому прямо сейчас Аргалор общался лишь со слабенькой проекцией. Но даже её хватало, чтобы у нескольких культистов не выдержали сердца.
— Ты желал пообщаться, юный дракон? — как свой образ Каригал выбрал интеллигентного вида беловолосого, прекрасного молодого человека, что только-только вышел из подросткового возраста. Голову его венчали аккуратные, небольшие рожки и весь его вид выражал доброжелательность и умиротворение. Если бы не жуткая, потусторонняя сила, то в этот облик кто-то мог бы и поверить. — И вот, я здесь. Неужто дитя повелителей неба жаждет заключить договор ради богатств?
— Естественно нет, — отмахнулся Аргалор. Льющийся от полупрозрачной фигуры адский свет угрожающе играл бликами на красной чешуе. — Богатства я заберу и получу сам. Только дурак будет жертвовать ради этого свободой.
— Именно ваше стремление к свободе всегда меня и огорчало, — с возможно даже искренним сожалением вздохнул «юноша». — Казалось бы, ваши грехи идеальны для заключения договора с адом, но именно непокорность так и не сделало это сколько-то реальным. Даже адские драконы являются скорее наёмниками, чем послушными слугами. Но довольно праздных разговоров. Я занятой дьявол. Сам понимаешь, души сами себя не захватят и не получат должных пыток.
— Полностью одобряю столь практичный подход, — спокойно кивнул дракон. — У меня к тебе деловое предложение касающееся всех твоих нынешних и возможно будущих культистов со всего Тароса.
— Даже так, — улыбнулся дьявол. — Я смотрю, ты мыслишь глобально, юный дракон. Это мне нравится.
— Более того, — продолжал как ни в чём не бывало Аргалор. — Если у меня всё получится, то ты будешь звать меня равноправным партнером. И звать ты меня так будешь искренне.
— Интрига закручивается. Я весь во внимании.
— Но прежде чем я скажу тебе своё предложение, мы с тобой подпишем договор, запрещающий тебе на срок в семьдесят пять лет делать, мешать или как-либо рассказывать о том, что я тебе сейчас расскажу. — вот теперь слова Аргалора полностью убрали улыбку с лица дьявола.
— И что мне мешает просто закончить этот разговор и оставить тебя ни с чем? — поднял бровь Каригал. — Не похоже, что ты дал мне что-то, кроме пустых слов.
— Твоё любопытство? — риторически спросил Лев. — Или то, что ты и так уже знаешь через своих последователей, что я готовлю нечто грандиозное? И хоть ты не знаешь о сути, я уверен, тебе интересно. И добавлю, кто знает, может твоё присоединение сейчас, позволит тебе решительно опередить других лордов во влиянии на Тарос.
— Хорошо, пока не партнер, — с вернувшейся улыбкой махнул рукой Каригал. — Ты меня убедил. Мы заключим договор. Но помни, семьдесят пять лет для таких как мы, подобны мгновению для смертных.
Несмотря на то, что Каригал был лишь проекцией, перед Аргалором со вспышкой и запахом серы возник плавающий в воздухе белый контракт с ярко красными буквами, где уже были написаны все условия.
Надо ли
