— Хорошо, милый, — прошептала я.
Он приподнялся, поцеловал меня в лоб, соскользнул с кровати, убедившись, что я укрыта одеялом, но все же натянул его мне на плечо. Подложив ладони под щеку, я смотрела, как он одевается. Когда он закончил, то подошел ближе и убрал мои волосы от лица, низко наклонился и поцеловал в висок.
Повернув голову, я потянулась к нему и коснулась его шеи сбоку, прежде чем он отстранился.
— Спасибо за сегодняшний вечер, дорогой, — тихо сказала я.
— Все что угодно для моей девочки, — также тихо ответил Грей. — Увидимся завтра. Я поговорю с Оди, посмотрим, смогу ли уломать его провести еще одну ночь с бабушкой.
Я знала, что не сможет, потому что Грей просил об этом Оди каждый день. Но я была рада, что он хотел попытаться.
Я кивнула.
— Было бы здорово.
— Скажи, что любишь меня, Айви.
— Я люблю тебя, Грей.
Он ухмыльнулся, подарив мне ямочку, а затем прошептал:
— Я тоже люблю тебя, детка. — Он снова наклонился, коснулся моих губ, а затем прошептал в них: — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — прошептала я в ответ.
И он ушел, воспользовавшись своим ключом, чтобы запереть за собой дверь.
Я закрыла глаза, вздохнула, затем откинула одеяло, встала с кровати, натянула нижнее белье и ночную рубашку, убрала свое красивое новое платье и красивые туфли на высоких каблуках, бросила чулки в корзину для стирки, умылась, почистила зубы, выключила свет и легла спать.
И я делала все это, не зная, что дорога к прекрасному, по которой я двигалась, сделает резкий вираж.
*****
Пять часов пятнадцать минут спустя...
— Айви!
Меня кто-то тряс за плечо, я вздрогнула и с бешено колотящимся сердцем проснулась.
— Айви!
Я в ужасе метнулась через кровать.
— Айви, сестренка, это я, — прошептал Кейси.
Я моргнула, глядя на тень во мраке комнаты.
Что за черт? Как он сюда попал?
— Как ты сюда попал? — озвучила я свои мысли.
— Не важно, Айви, у меня не так много времени. Оно… оно уже на исходе, дорогая, за мной охотятся.
О Боже.
— Кто? — спросила я, двигаясь к лампе у кровати.
— Не включай свет! — прошипел Кейси, и я остановилась как вкопанная.
— Кто тебя преследует, Кейси, и почему я не могу включить свет?
— Потому что я боюсь, что они уже близко, и не хочу, чтобы они узнали, где ты живешь.
О Боже!
Я села на кровать и потребовала:
— Что происходит?
— Я наткнулся на кое-кого из нашего прошлого.
О Боже!
Нет.
Этого мы всегда боялись.
Всегда.
— Кейси, — прошептала я.
— Они хорошо меня отделали, — прошептал он в ответ. — Это плохие парни. Серьезные, плохие парни. Чуть меня не прикончили. Даже не знаю, как мне удалось сбежать. Но я сбежал, а они последовали за мной. Если бы ты включила свет, то увидела бы, как все плохо, сестренка. Они в ярости и хотят меня грохнуть, а пока они меня били, требовали сдать тебя.
Я закрыла глаза.
Затем открыла их.
— Ладно, я оденусь, и мы поедем к Грею.
— Ты сбрендила? — яростно прошипел он. — Айви, их пятеро, у них есть цель и оружие. Хочешь, чтобы твой ковбой заступился за тебя и заработал дырки в джинсовой рубашке?
Сердце бешено заколотилось.
Нет, этого я не хотела.
— Тогда пойдем в полицию, — предложила я.
Комнату заполнила гнетущая тишина. С тех пор, как Кейси исчез из моей жизни, я на какое-то время забыла об этом чувстве. Но теперь оно вернулось и не предвещало ничего хорошего. Что-то мне подсказывало, что Кейси сильно облажался.
— Когда ты выставила меня, Айви, мне было больно. Я натворил дел, и если мы пойдем в полицию, они сложат два и два и поймут, что это был я.
Боже!
Мой глупый, глупый, ГЛУПЫЙ брат.
— Что ты сделал?
— То, за что меня арестуют, и я буду мотать от пяти до десяти лет в местной тюряге.
Да, это мой глупый, глупый брат.
— Вставай, собирай вещи, нам нужно сваливать, — приказал Кейси.
При этих словах сердце сжалось.
— Сваливать? — прошептала я.
— Сваливать, милая, рвать когти. Быстро.
— Но я не могу. У меня здесь работа, арендованная квартира...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Грей.
— За мной слежка, они найдут тебя. Это не составит труда, Айви, и все те люди, кто встанет на твою защиту, попадут под удар. Ты не можешь так поступить с ними. Это наше дело, и мы с тобой должны испариться, сестренка, чтобы выжить и обезопасить этих людей.
— Кто за тобой охотится, Кейси? Где мы их обыграли? Как они здесь оказались?
— Я все объясню по дороге, — уклонился от ответа Кейси.
— Кейси!
Он зажег свет, лишь на мгновение, но в этой вспышке я успела увидеть его избитое, опухшее лицо, затем комната вновь погрузилась в темноту, а я застыла на кровати, но его образ жег мне глаза.
— Вставай, Айви, одевайся, собирай вещи, у нас не так много времени, если оно вообще осталось.
Тяжело дыша, я продолжала сидеть на кровати, затем заявила брату:
— Я должна написать Грею записку.
— Сестренка, я же сказал, у нас не так много времени.
— Я напишу Грею записку! — прошипела я.
— Бл*дь! Похрен! Просто сделай это и пойдем!
С бешено колотящимся сердцем и горящими легкими, я встала, оделась, собрала вещи и написала Грею записку.
Затем выскользнула в темноту весенней ночи, в которой все еще чувствовалась прохлада, но не морозная свежесть, и убежала со своим глупым, глупым братом.
*****
Бадди Шарп
Восемь часов двадцать три минуты спустя...
— Ты должен сходить к ней домой, она оставила записку, — прошептал ему на ухо Кейси или как там его.
— Об этом позаботились, — сказал Бадди Шарп придурку. — Не забудь избавиться от телефона.
— Блин, это хороший телефон, жалко выбрасывать, — ответил идиот.
— Да, хороший, так что делай, что сказано. Иначе придется объяснять сестре, откуда ты его взял.
Далее последовала пауза:
— Понял, к чему ты клонишь, — пробормотал он.
Бл*дь, парень конченый дебил.
— Как я объяснял, отправишься в банк в Шайенне, о котором я тебе говорил, там получишь оставшиеся деньги, — сообщил ему Бадди.
— Понял, — продолжал бормотать он.
— Все кончено. Ты не возвращаешься. Мне больше не звонишь. Не привозишь эту сучку обратно. И убедишься, что она не вернется сама, или то, что мы с парнями сделали с твоей рожей, чтобы убедить ее уехать с тобой, покажется тебе нежными ласками. Понял?
— Боже, братан, я понимаю по-английски. И знаю, какую сделку заключил.
— Между ней и Грейсоном Коди не должно быть вообще никакой связи. Она пытается позвонить, ты ее останавливаешь. Попытается вернуться, ты свяжешь ее, если придется. Пошлет гребаную открытку на день рождения, ты проникнешь в Почтовую службу Соединенных Штатов, чтобы ее украсть. За это я заплатил тебе десять кусков, если облажаешься, я найду тебя, а ты знаешь, я слов на ветер не бросаю. У меня есть средства и охеренно серьезная мотивация. Теперь тебе все ясно?
— Реально, братан, я ж не дебил.
На этот счет он ошибался.
— Мы закончили, — заявил Бадди и захлопнул телефон.
Затем взглянул в окно банка и ухмыльнулся.
*****
Шесть часов и тридцать шесть минут спустя...
Дверь в квартиру Бадди Шарпа открылась, и, волоча сумку и ухмыляясь, вошла Сесилия.
На лице Бадди не было улыбки, но внутренне он, черт возьми, ликовал.
— Ты обо всем позаботилась? — спросил он.
— Сразу же, как только увидела, что они уехали. Забрала все ее вещи. Много чего там, похоже, принадлежит Джейни: простыни, старый телевизор, всякое барахло. Это я оставила.
— Завтра скажешь своим подружкам разнести слух, будто они видели ее брата. Видели, как она с ним уходила. Поняла?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сесилия кивнула.
— Они наготове, и мой двоюродный брат приедет в гости из Гранд-Джанкшн и расскажет, как его друзей развела в биллиард дерзкая блондинка с копной густых волос.
