— Не советую. Все равно не получится, сейчас ты отсюда можешь только смотреть. Присаживайся.
Гринер заметил, что в комнате появилось еще одно кресло, точное подобие первого, стоящее к нему лицом. Он сел, скрестил руки на груди. «Пусть этот… говорит», — подумал Гринер. Тот, словно услышав его мысли, усмехнулся.
— Я же обещал, что свяжусь с тобой через какое-то время.
Гринер молча кивнул.
— Интересно тебе, что это за место?
Юноша кивнул снова. Страха почему-то не было.
— О, это особенное место. Иногда в этих окнах можно увидеть свое прошлое… и будущее.
— А за теми, что закрыты?
— Неужели ты думаешь, что они закрыты просто так?
Гринер отрицательно покачал головой. Обучение у Тео и Дерека не прошло даром — он знал, в магии никогда не бывает ничего просто так. А что его сон магический, любому дураку было б ясно.
— Посмотри направо. Узнаешь?
В окне справа от Гринера рассеялся туман и он увидел… замок, где вырос. Судя по пышным зеленым кронам деревьев, стояло лето. Воздух в окне подернулся рябью, как это бывает, когда снаружи помещения холодно, а внутри тепло, и картинку сменил туман. Не дожидаясь приглашения, Гринер посмотрел налево. В окне с противоположной стороны, словно повинуясь желанию Гринера, стало проясняться: он увидел пустыню.
И, хотя никогда не бывал южнее все тех же Ворчунов, сразу понял, что это пустыня. И находится она в Араханде. Холмы из желтовато-белого песка дрогнули и за ними показался город, сверкающий на солнце, как груда драгоценных камней. И снова картинка исчезла, стоило Гринеру по-настоящему начать вглядываться в нее.
— Не так быстро, — засмеялся маг. — И не все сразу. Позволь поинтересоваться — как у тебя дела?
— И все? — вырвалось у Гринера. Он сел удобнее, опершись на подлокотники, вспомнив, что говорил Дерек о скрещенных на груди руках. Ему не хотелось выглядеть перед Кендриком защищающимся, а, значит, слабым.
— Для начала. Беседу принято так начинать, разве не знал?
— Нормально. — Гринер знал со всей определенностью, что происходящее — сон, и, тем не менее, ощущал кожу кресла под своими ладонями, а перед этим из окна, выходящего на пустыню, на него пахнуло жаром… — Я надеялся, что больше Вас не увижу. — Добавил он.
— Понимаю. Но я, видишь ли, не нарушаю своих обещаний. Как твоя наставница отнеслась к твоему возвращению?
— Нормально.
— А к известию обо мне? Ты же наверняка ей рассказал о ночном госте.
— Сказала, чтобы я с Вами не общался.
Маг громко рассмеялся, запрокинув голову. Гринер покосился на окна — но они или не захотели ему ничего показывать, или не могли без приказа более опытного мага. В том, что тут ситуацией управляет Кендрик, Гринер не сомневался. Он лишь надеялся, что, если захочет, тут же проснется.
— Ну-ну, — отсмеявшись, маг утер слезы. Похоже, настоящие. — И ничего не объяснила? Плохо же тебя обучает твоя наставница…
— А она мне больше не наставница, — огрызнулся Гринер.
— Вот как? — голос Кендрика стал вкрадчивым, оставаясь в то же время дружелюбным. — Так ты теперь без учителя?
А Гринер чуть не стукнул себя за оплошность. Сидел бы лучше, молчал, изображая идиота. И как теперь выкручиваться? Сказать, что обучается у Дерека — придется рассказать о том, что он поменял Цвет. Или… неужели Кендрик знает об этом? Поэтому и решил навестить простого подмастерья? «Да отвечай же быстрее», — поторопил себя Гринер, — Чем дольше молчишь, тем больше будет у него подозрений…». Юноша опустил голову, опасаясь встречаться взглядом с магом, и выдавил:
— Ну… вроде как… то есть…
«Пусть думает, что я получил выволочку и меня… решили оставить пока в учениках».
— Узнаю старую добрую Тео, — хмыкнул Кендрик. — Отгораживать от знаний, вместо того чтобы делиться ими, да еще и за малый проступок наказывать низким положением…
«Получилось», — подумал Гринер и рискнул поднять голову. Маг смотрел на него сочувственно.
— Да, она… никогда не отвечает на мои вопросы, говорит что я сам должен догадаться. И относится ко мне, будто я деревенский дурачок… — жаловаться на бывшую наставницу оказалось до странного легко. — А я стараюсь, как могу, но как я могу знать что-то, если она не говорит?
— А хочешь… — Кендрик наклонился к нему. — Хочешь я буду учить тебя?
— Это как? Разве так можно?
— Я ведь тоже Серый, — маг снова откинулся на спинку. — Значит, можно.
Внутренне Гринер возликовал, но не подал виду.
— Нет, я имею в виду… как? Мне снова надо сбежать?
— Зачем же «сбежать»… — медленно протянул маг, улыбаясь. Голубые глаза его на миг приобрели хищное выражение. — Я буду учить тебя здесь, во сне. Удобно, правда? Никто не узнает, а ты со временем сможешь удивить ее своими умениями. И она не станет больше относиться к тебе, как к простачку.
Гринеру показалось, что в окне слева что-то мелькнуло, но он сдержался, не стал поворачиваться. Спросил:
— Каждую ночь?
— Нет. У меня есть… да и трудно будет тебе. Скажем, несколько раз в неделю. Основы ведь ты уже знаешь… — Гринер кивнул, а маг продолжил: — Только не говори никому, ладно? Пусть это будет сюрприз. Ну, и еще, буду с тобой честен, мне не хотелось бы раскрывать свое умение являться тебе во сне, понимаешь? Это уже моя тайна, сохрани ее, пожалуйста.
— А когда начнем? Сейчас?
Несмотря на то, что он, если начистоту, побаивался этого мага, Гринер все же ощутил укол любопытства. Дерек ведь учит его как Черного, но и кое-какие умения Серых ему понадобятся, он сам так говорил, только откладывал обучение до тех пор, пока не вернется Тео. А когда она еще приедет… Ну и, наконец — он уже согласился на предложение Кендрика, изображая из себя брошенного всеми ученика, странно было бы было передумать. Придется играть эту роль до конца.
— Нет, не сейчас. В следующий раз. А пока… хочу сделать тебе подарок. Выбери одно из окон — открытых.
Гринер встал и направился к тому окну, что находилось между «лесом» и «пустыней». Оно чем-то влекло его, смутно, но с силой, противиться которой не хотелось.
— Вот это. — Сказал он.
— Хорошо. Сейчас туман рассеется, и ты увидишь кое-что. И даже сможешь туда войти.
Гринер не смотрел на мага, только слышал его голос позади… все его внимание было приковано к проему окна. Там, постепенно проявляясь в тающих прядях тумана, возникала… улица города. Юноше показалось, что он узнал ее. Да, это столица… и там ночь — улица, узкая и не слишком чистая, освещена лишь тусклым светом луны, да лучиками, пробивающимися из прикрытых ставен домов по обе стороны.
«Интересно, это прошлое или будущее?» — подумал Гринер и шагнул вперед.
Он оказался внутри картинки — и тут же ощутил запах, услышал чьи-то пьяные крики неподалеку. Сон перенес его в другое место — но был по-прежнему очень ярок…
Сбоку послышались шаги. Заметив краем глаза какое-то движение, Гринер резко повернулся.
Невысокая фигура в плаще приблизилась вплотную к юноше, маленькие руки оплели его талию. «Женщина», — догадался Гринер, почуяв слабый запах духов.
— Любимый, я так беспокоилась, вдруг с тобой что-нибудь случится… — зашептала та, что прижималась к груди юноши, и он в необъяснимом порыве обнял ее в ответ.
— Все хорошо, — сказал он, хоть и понятия не имел, что происходит, и действительно ли все хорошо.
— У меня чуть сердце не выскочило из груди… — дрожа, женщина приникла к нему всем телом. — Если с тобой что-нибудь случится, я не переживу, любовь моя.
Она подняла голову, и капюшон упал, открывая взору ее лицо.
— Шезара? — воскликнул Гринер и проснулся.
Он был весь в поту, а над ним склонился Дерек со свечой в руке.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил маг. — Ты метался, будто видел самый страшный кошмар в жизни, а проснуться не мог.
— Я… — Гринер все никак не мог прийти в себя и окончательно понять, где находится. Сон был слишком живой… и… она была там.
Дерек посмотрел на ученика внимательнее и вдруг чуть дернулся, словно увидел что-то неожиданное. Но Гринер не заметил этого — он тер лоб, пытаясь успокоить сумбур в мыслях.
