– Почему вы так возмущаетесь, господин Крыса? Ой, – видимо, сержант запаса наконец перевел внимание на спутника парня. – Что это вы делаете?! Вы же обещали мне, господин Ветерок!
– Ты не прав, сержант, – не отрываясь от своего занятия, говорит ему истинный. – Тут я с тобой совершенно не согласен. Я сказал, что всего лишь понял, но никак не давал согласия на исправление.
– Ну, я уповаю на Закон, – уперто пояснил прозорливому путнику Андрейко после нескольких мгновений искренних размышлений.
– Вот и я об этом, – без колебаний ответил ему Ветерок. – Могу поклясться, что в Пути серкулус ввел военное положение, а это значит… Вот зараза, – прошипел истинный, быстро сменяя отмычки в замочной щели.
– …это значит, – нехотя продолжил за него длинноволосый путник, – что мы сейчас приравнены к твоим друзьям-сменщикам.
– Но у вас нет ордера на обыск, – продолжил гнуть свою политику сержант запаса.
– Да где ты его сейчас выпишешь, а сержант? В Гильдии Ветра нынче не до выписывания бумажек, ты же сам видел, что творится.
– Тогда я вас арестовываю, – с мрачной решимостью заявил детина.
Андрейко, отстранив от себя стоявшего перед ним парня, вплотную подошел к ковыряющемуся в дверном замке Ветерку. Он прекрасно знал, что делает. Крыса при виде его действий решил тоже применить необходимые меры, но не успел.
Ветерок поддернул язычок, тот клацнул, он торжествующе ухмыльнулся. Внезапно его кто-то схватил сзади за плечи.
– Ты арестован, господин Ветерок, – торжественно пробасил Андрейко над его ухом.
Тот попытался было обернуться, но едва смог это сделать.
– И я советую вам, господин Ветерок, и вам, господин Крыса, не делать лишних действий. Ввиду сложившейся ситуации я, как представитель Закона в Гильдии Ветра, объявляю вас виновными в злоумышленном покушении на частную собственность, – заученными до самых глубин памяти словами оттараторил Андрейко, а потом для пущей важности прибавил: – Вы не имеете права сопротивления аресту и можете хранить молчание.
Ветерок был слегка ошарашен таким течением дел. Хотя он и подозревал, что подобного не избежать, но никак не мог подумать, что сержанту запаса все же взбредет в голову сделать это прямо сейчас. Никогда не знаешь, как карты лягут, если, конечно, не имеешь козырного туза в рукаве. А он, как прожженный игрок, всегда имел с собой несколько запасных ходов и предпочитал играть крапленой колодой.
– Ты не так нас понял, – полувывернувшись-полуобернувшись, Ветерок все же смог разглядеть длинноволосого путника.
Тот протягивал Андрейко какую-то бумажку и с совершенно серьезным видом говорил:
– Это наш ордер, – слова были на удивление четкими, а глаза…
Ветерок сразу же отвернулся, внутренне поблагодарив свою судьбу о том, что полукровки-эрони с недавних пор воюют на их стороне и даже больше. Ведь Крыса, можно сказать, один из них. Из этих проклятых, видящих тьму. Путнику не так часто доводилось наблюдать эронийские глаза в действии, но того, что он до этого слышал о них, ему с лихвой хватало. Истинный и без этого прекрасно знал, благодаря чему они выжили после коллапса в Третьем мире. Когда эрони смотрят так… Это хуже, чем любая магия разума, любые хитросплетения эмпатических умений и телепатических навыков… Говорят, это как в саму тьму окунаться с головой… И нет спасения.
Ветерок шумно сглотнул, мысленно сочувствуя Андрейко. Ведь он знал, что сержант запаса теперь согласится с чем угодно.
– Да, господин Крыса, вы правы, это действительно ордер. Тут даже печать госпожи Катарины, – точно во сне, немного заплетающимся языком говорит детина.
– Вот видишь, – Ветерок чувствует спиной, как Крыса улыбается, – как все просто оказывается.
– Ага, – бормочет сержант запаса.
– Ну как там, Ветерок, мы можем уже последовать оставленному нам распоряжению, заверенному самой госпожой Катариной?
Тот не отвечает парню – только бормочет что-то невразумительное, стараясь выдать свою нечленораздельную речь за знак согласия. Андрейко, немного поколебавшись, все же отпускает Ветерка, и теперь путник, окончательно придя в себя, подбирает свои инструменты и продолжает прерванные действия. Проходит немного времени, и он складывает их в небольшой съемный пенал, а затем и вовсе прячет назад, в заплечную сумку, до следующего раза.
– Что ж, теперь можно и войти, – не оборачиваясь, говорит Ветерок.
Он еще опасается взгляда Крысы, хотя умом и понимает, что эронийский полукровка не причинит ему никакого вреда.
Перед тем как толкнуть дверь в лабораторию ведьмы, Ветерок осторожно снимает все предохраняющие чары, тем самым обезвредив ловушку для непрошеных гостей. Марнаган всегда страдала небольшой паранойей. Теперь уже дверь без труда поддается и даже не скрипит при открытии. Мгновение, и перед тремя жителями Гильдии Ветра образуется темный, ведущий в никуда проход.
– Ну что, пошли, – первым нарушает необычное молчание Крыса и с легкостью, свойственной любому, в ком течет хоть немного эронийской крови, проскальзывает в пугающий провал.
Ветерок может руку дать на отсечение, что этот парень сейчас вовсю наслаждается своим необычным зрением, но вот он сам, как ни крути, в темноте не зги не видит. Особенно в той, что любят возле себя сгружать и выклубовывать маги. На такие проделки они еще и как горазды.
Путник еще немного поколебался на пороге, прежде чем в глубине комнаты послышалась знакомая ругань, а затем как по заказу зажегся свет. Резкий щелчок, и перед глазами Ветерка открывается святилище Марнаган. Он больше не сомневается – входит, заодно схватив под локоть стоящего немного поодаль Андрейко. Кого-кого, а его уж не заметить в коридоре еще сложнее, чем любого другого представителя Пути, кроме самих истинных путников, конечно. После чего Ветерок аккуратно закрывает дверь, чтобы не шуметь да и не привлекать внимания. Не хватало еще излишне любопытных местных сюда зазвать. Эти ребята всегда откуда-нибудь появляются, а нынешняя ситуация у них была особая – ведь они здесь все-таки абсолютно незаконно.
Беглый взгляд – и путник может уверенно подтвердить бытующее мнение: дескать, по комнате виден характер ее обладателя.
Вначале он был просто ошеломлен творящимся в лаборатории беспорядком, но более – тем количеством сияющих вещей, что хранились здесь, видимо, с незапамятных времен. Их было настолько много, что Ветерок даже не мог понять, как такое вообще возможно. Дешевые, покрытые невероятным количеством страз стеклянные камушки и отполированные до металлического блеска бисерины или невероятно дорогие, ужасно вычищенные до зеркального сияния предметы едва ли не падали с многочисленных полок.
В свете зажженной Крысой лампы все эти чашки, блюдца, копилки, вазы, алхимические колбы, шкатулки, рассыпные камушки и украшения не просто слепили, а ослепляли. У истинного возникло ощущение, что он попал в капище сороки, выросшее до гигантских размеров. Ветерок даже протер глаза, стараясь привыкнуть к царящему вокруг режущему сиянию.
Пообвыкнув немного, он внезапно понял еще одно: все это было не самым страшным. Главное, что ошеломляло потом – то, как все было расставлено… Скорее нагромождено, завалено, впихнуто… Ветерку отчего-то страшно стало, глядя на все это безобразие. Как можно было все это втиснуть? Просто невероятно. Казалось, что конструкции вокруг них вот-вот сорвутся от количества нагроможденного на них барахла, и рухнут, похоронив их всех в этой сверкающей бездне вулкана. Самое важное – ничего руками не трогать.
Экспериментальный стол тоже был погребен под всякими блестящими безделицами, точно гриф скалы ракушками в морской пучине. Он уже не в состоянии просить о помощи, она, однозначно, бесполезна.
– М-да, – ошеломленно прошептал Крыса, – не думал, что тут все так запущено…
Его зрение, видимо, вновь стало нормальным. Ветерок видел, что зрачки у путника уже не занимали всю радужку, а это не может не радовать. Темно-синие глаза парня хоть и неприятны, но не так ужасны, как черные, а уж если они полностью темнеют – пиши пропало.
– Не думаю, что это нас остановит, – заметил Ветерок, понемногу оправившись от здешней обстановки. – Давай сейчас рассуждать о том, что мы имеем. Так будет проще выявить то, что мы будем искать.
– И то точно, – задумчиво протянул Крыса, при этом рассматривая кричаще блестящую обложку старого фолианта.
– Итак, – начал вслух рассуждать Ветерок, – проверим наличествующие факты. Во-первых, у нас есть непонятно чем парализованная Поленица, а также невменяемая ведьма. Также в наличии у нас имеется выходная печать и россыпь остатков еще не успевших выцвести следов от применения магии. Предположим, что на Луану действительно воздействовали этой магией, но проблема появляется сразу же: она же из Приграничья, а значит – плохо чувствительна к любому виду ворожбы. Если только не препараты…
