– …которые обычно делала ведьма, – закончил за путника длинноволосый парень.
– Не забывай, что эти двое были хорошими друзьями, – кивнул ему Ветерок. – Андрейко вот это тоже заметил.
– Но почему тогда препараты Марнаган оказались там? Я имею в виду следы от них, – поправился Крыса. – Может, она дала задание Луане? Ее, вроде как, даже официально прикомандировали к Марнаган.
– Не знаю, Крыса, – пожал плечами Ветерок, – но все это как-то странно, ты не находишь?
– Что именно? – иронично усмехается путник.
– И Поленица, и Марнаган, и демон из Хранилища, и тот непонятный взрыв на плацу, и… – он запнулся, но вместо него неожиданно заговорил Андрейко.
– Хранилище сегодня не охранялось, – здоровенный детина с интересом рассматривает огромный, начищенный чуть ли не до дыр, медный глобус. – Ребята решили выпить, пока господин Ацту проверял этажи.
– Чш… – дал знак Крысе Ветерок, чувствуя, что самое главное – заставить Андрейко закончить мысль. Ведь длинноволосый путник уже готов был ляпнуть лишнее, но жест товарища остановил его, и он лишь украдкой закрыл рот, так и не выговорив ни слова.
– Выпили, сержант? – немного с нажимом подсказал стражнику путник.
– Ну да, выпили, господин Ветерок. У Сурка был повод. День рождения. Не каждый день такое случается. Я им уже столько раз говорил, чтоб ребята больше так не отвлекались от своих прямых обязанностей, а те ни в какую. Говорят мне, что все равно ничто здесь со времен Волны не случается, а дежурство еще та работа. Вот они и справляют, пока Ацту ходит с проверкой по этажам. Наш глава ночной смены любитель побродить по темным коридорам. А им это на руку… Мне Водяница сказал. Он видел Выся, тот был на подпитии. Знает ведь, что Ацту запахи не слышит. Он мне еще сказал, что на Сером этаже крысы расплодились, не обессудьте, господин Крыса, так они ничем вывести этих грызунов не могут…
Видя, что особо проинформированный субъект начинает хвостом увиливать в сторону, Ветерок решил поменять тактику опроса.
– Ого, не знал я, что у нас такое творится, – при этом путник усиленно ткнул локтем в бок Крысу, который хотел уже вслух выругаться по поводу недавнего бездарного молчания сержанта запаса, но, благодаря своевременному тычку от Ветерка, все же вовремя сумел сдержать рвущееся наружу негодование.
– Ну да, – пожимает плечами Андрейко, совершенно не обративший внимания на бессловесную борьбу между двумя истинными, – всякое бывает, вы же знаете.
Опять затих. Точно воды в рот набрал. Видимо, глобус был гораздо интереснее стоящих перед ним путников.
– Так, может, ты знаешь что там, то есть тут, произошло? – спросил Крыса, не выдержав.
– Всякое, – в тон ему ответил сержант запаса и отвернулся.
Ветерок мысленно отвесил приличный щелбан длинноволосому парню, очередной раз с огромным уважением подумал о его напарнике. Кто-кто, а Лиса всегда мог найти правильный подход ко всему, да и разложить по полочкам происходящее. Но его сейчас нет, а значит, Ветерку придется работать своей собственной головой.
Итак, что они знали. Лишь то, что имело место быть. Единственный след уперся в невменяемую Марнаган, а она ведь еще и кричала им тогда что-то…
Он окинул взглядом комнату и неожиданно для самого себя уставился на деревянный тотем. Как он его заметил – невероятно, хотя и объяснимо. Ведь с той стороны все было, мягко говоря, повалено, наверно, после взрыва, стена была покрыта копотью, но мусора уже не было – видимо, те, кто отскребывал оттуда ведьму, немного прибрались. Для этой чудаковатой женщины подобные взрывы в лаборатории нечто традиционное. Происходит такое действо в обязательном порядке раз в месяц.
Видимо, взрыв и освободил тотема из дальних залежей марнаганских вещей. Ветерок подошел к нему поближе, нагнулся, но трогать не стал. Первое правило – никогда не трогай вещей мага, если ты не знаешь, что на них наведено волшбой. Крысу это правило не касалось, точнее так, местами, поскольку-постольку, как говорится, ведь он лишь наполовину человек, а Андрейко… Их сержант запаса – случай тяжелый, да и о его везучести ходят легенды. Ветерок оттого и рад был, что с ними везде таскался этот детина, ведь его наличие равносильно было руке фортуны, витающей над тобой за игровым столом.
– Сержант, поди-ка ты сюда, – подозвал его к себе Ветерок, – а ты только глянь, что за штука смешная.
– Где? – мерные гулкие шаги и тень от огромной фигуры Андрейко накрыла Ветерка.
– Ого, – удивленно протянул он, – вы правы, господин Ветерок, какая забавная штука.
Сержант запаса, не задумываясь, схватил деревянный тотем руками, и подтолкнувший его к этому поступку путник увидел, как глаза идола засверкали.
Ярко-алым, как и говорила Марнаган.
14:00
– Что случилось, Дэзмунд?
– Мряка, – ответил серкулус сплевывая.
– Откуда? – ореанин недоверчиво склонил голову набок. – Они же перевелись еще до моего рождения!
Дэз не ответил. Устало махнул рукой на слова Тинори, тем самым показывая, что не настроен на долгие дебаты. Серкулус и без участливых слов ореанина прекрасно знал, что мряка, редкая гадость из Четвертого мира, была одним из ужаснейших оружий во времена предпоследней Волны. Его другу знакомство с ней стоило жизни.
– Почему ты один? Где Миарлиний? Ребята? И куда девался Альберт?
– Миарлиний в лазарете. Ему стало совсем худо. Лакана заставила его обратиться к Большому Тому. Насчет ребят. Сталист прислал двух – они в патруле. Обходят зону. Проверяют завалы и качество повреждений на этажах. А Альберт… Что это с ним? Винсент! Как вы могли заставить его довести себя до такого состояния, серкулус!
Тинори обеспокоен и взволнован. Он подбегает к троллю, несущему на своих плечах паренька. Заставляет его остановиться и опустить свою ношу. Тролль подчиняется действиям путника. Он аккуратно кладет некроманта на каменные плиты. Маг опускается на колени перед Винсом и осторожно начинает прощупывать его пульс.
– Совсем слабый, – тихо произносит он. – Вы хоть понимаете, чем ему грозит такое состояние, серкулус?
– Он не умрет, – жестко оборвал возмущение Тинори Дэз.
– Но он бродит по краю, – ореанин поднимается с колен, оборачивается и, глядя в глаза серкулусу, продолжает: – Он некромант. Не маг – некромант! Вы хоть представляете разницу? Думаю – нет. Так вот, этот мальчишка по вашей воле гуляет сейчас по самому лезвию. По грани между жизнью и смертью. Для тех, кто связан с мертвыми, это неподобающее занятие. Их душу могут похитить. Прибрать к себе те, кто хочет прорваться в наш мир. В сознании он подчиняет их себе, даже не обращая на это внимания, но сейчас… Он может, сам того не подозревая, окунуться в темноту силы. Стать одержимым! Ведь соки его могущества в том, что его сознание ясно и чисто. Неужели вы так хотите, чтоб его уничтожили по вашей оплошности? Не думаю.
– Что ты мне предлагаешь, Тинори? – без обиняков произнес Дэз, испытующе глядя на мага. – Этот парнишка уже взрослый человек. Он сознательно пошел на такой выбор. Не думаю, что он не знал о том, что его могло ждать. Так что не надо сейчас тут высказываться по поводу и без. Итак мы потеряли двоих. Парень выполнил долг перед своей Гильдией. Он ни на секунду не сомневался. Поступок, достойный истинного путника.
– Вы потеряли двоих? – кажется, до Тинори наконец-то дошло, что зачистка в закрытой зоне по-настоящему была очень серьезной. – Но это не оправдывает вас, серкулус. Он может лишиться разума! Вы хоть понимаете, что такое настоящий некромант, одержимый внутренней тьмой?!
– Я не только что родился, Тинори, – ответил ему серкулус. – Я пережил эпоху тех Волн и знаю, почем фунт лиха. И не думай, что я поверю, что этот малец перейдет во тьму только из-за одного своего круга. Ты уж извини меня, но я видел своими глазами, как доводили себя до исступления старые мастера.
– И где они все? – в тон серкулусу говорит ореанин. – Нет. Я не правильно сформулировал вопрос. Вы сейчас хоть одного из них видите среди ныне живущих путников? Среди миротворцев? Стражей? Я уже не говорю о твердознавцах. Их не осталось, серкулус. Ни одного. Даже миротворец, ученик последнего из стариков, никогда не захочет перегружать свой разум излишней опасностью. Я не буду объяснять вам, как исчезли некроманты. Я думаю, что вы и так знаете, что на самом деле произошло в Лабиринте.
– Прекратите спорить! Тинори, Дэзмунд, остановитесь!
Выкрик Альберта прозвучал как раз в то мгновение, когда серкулус готовил свою гневную отповедь на слова ореанина. Но его намерения так и не осуществились. Фразы застыли в горле – их никто так и не услышал. По крайней мере, все, кроме телепата. Серкулус по виду Альберта понял, что тому известны те выражения, которыми он хотел одарить зарвавшегося мага, а также многое другое, и это что-то не вселяет в его старого друга никакой радости.
– Так, – привычно угрюмый телепат обратился к Тинори, – тебе срочно нужно доставить мальчишку к Большому Тому. Он знает, что делать. Сейчас там уже посвободней, так что без очереди отнесешь или союзникам спихнешь – они сегодня на подхвате. Только им тоже передай, чтоб сразу к нему обращались и ни к кому другому.
