Хотя Хельгу Чин тоже со счетов сбрасывать не стоит. Зная ее, не удивлюсь, если она сможет причинить определенные – весьма значительные – неудобства даже Патриарху клана Рожденных. Но тут я пас. И вообще Хельга и Патриарх – не моего полета птички.
Пока что.
Кстати, подозреваю, что оборотневская Альфа… то есть Альфа-оборотень, в тот же список. Надо будет держаться от них подальше, пока не встану на ноги.
Я снял Джахи апартаменты напротив моих. Оставив его там лечить раны на лице, я направился в свой номер с твердым намерением поспать – бессонная ночь, проведенная в беседе с древним вурдалаком, нисколечко не добавила мне энергии.
– О, а вот и наш бизнесмен! – радостно заявила Лекса, закружившись вокруг меня, как только я вошел в гостиную.
Кати до отвращения жизнерадостно улыбнулась и помахала мне рукой.
– Спа-а-ать, – тоном учуявшего свежие мозги зомби простонал я, не отрывая взгляда от двери спальни.
– Не поняла, – удивилась демонесса. – Ты где шлялся вообще? Мы тут ждем его, понимаешь, спешим поделиться новостями…
– Спа-а-а-ать, – опять простонал я, бросив куртку на подоконник и флегматично перебирая ногами в сторону двери.
– Ах так? Ах вот ты как? – вскинулась Лекса. – Мы, значит, тут, для него, а он!..
– Да оставь ты его, – махнула рукой улыбающаяся Кати и повела носом. – Судя по запаху, он пьянствовал всю ночь.
– Опять! Да сколько можно…
– Я бросил пить, – мрачно заявил я уже из дверного проема и громко хлопнул дверью.
Выражения их лиц я запомню навсегда.
Я невольно улыбнулся, перед тем как упасть на кровать и заснуть без задних ног.
…Проснулся на удивление легко – значит, утро уже давно закончилось, потому что просыпаться так же легко по утрам я совсем не умею.
Из гостиной доносились приглушенные голоса. Я выудил из кармана джинсов, в которых спал, коммуникатор и взглянул на экран – три часа дня.
Быстро переодевшись, я кинул мятую одежду на спинку кровати и вышел в гостиную. Кати и Лекса сидели над планшетом и что-то негромко обсуждали.
– Доброе утро, – зевая, сказал я.
Лекса кивнула, а Кати удивленно посмотрела на часы.
– Да какое уже утро?
– Когда проснулся, тогда и утро, – отрезал я.
– Ну тогда доброе, – хмыкнула девушка.
Выглядела она, кстати, чудесно – глаза радостно блестят, губы изогнуты в довольной улыбке. Все-таки хорошо, наверное, быть оборотнем на планете с четырьмя полнолуниями.
– Ну так что, как съездили? – спросил я, усевшись в ставшее привычным кресло и заказывая через коммуникатор легкий завтрак.
– Нормально, – кивнула Лекса. – Альфа оказался вполне приличным стариканом.
Я вздрогнул, вспомнив еще одного «старикана».
– Так зачем ты туда ездила?
– Во-первых, я выяснила, что значат эти слова про наказание врага рода человеческого.
– Хм? – Я вопросительно выгнул бровь.
Кати тоже удивленно взглянула на Лексу – видимо, эту новость демонесса придержала при себе.
– Это подпись охотников, – ответила Александра, очень довольная тем, что завладела нашим вниманием. – Это довольно молодая организация людей, которые охотятся на фэйри.
– На всех подряд? – удивленно спросил я.
– Нет, только на тех, которые как-то засветились в негативном смысле. Например, схарчили десяток человек. Или устроили где-то кровавую баню.
– Под «довольно молодая» ты имеешь в виду несколько лет?
– Ближе к тысяче, – улыбнулась Лекса.
– Ничего себе молодая, – возмутилась Кати. – А каковы, по-твоему, старые организации?
– Вашему клану, например, около трех тысяч лет. Вполне подходит под понятие «старый», – ответила демонесса.
Кати задумалась.
– То есть, – уточнил я, – Сирилл где-то засветился.
– Да, скорей всего, – пожала она плечами. – Ну а чего ж ты хочешь, он же вампир все-таки.
Я невольно бросил взгляд на входную дверь – где-то в том направлении прямо сейчас находится еще один вампир.
– Организация эта – открытая?
– Такое, – покрутила Лекса рукой в воздухе. – Вроде как они особо не прячутся, но о них никто ничего не знает – ни где база, ни кто в нее входит. Ходят слухи, что они запустили корни глубоко в правительство…
– Ну а почему фэйри просто не выжгут их каленым железом?
– А, в этом самая вкусняшка, – улыбнулась Александра. – Члены этой организации каким-то образом приобретают сверхъестественные силы. Кое-кто даже говорит, что ими используются загадочные технологии инопланетных рас. Ничего не напоминает?
– Да уж… – Я побарабанил пальцами по подлокотнику. – Какое-то сообщество магов, охотящихся на фэйри?
– Сомнительно, – задумчиво сказала Лекса. – Как-то это… нетрадиционно.
– Сообщество нетрадиционных магов? – хмыкнул я.
– Вот уж вряд ли. Разве что они себя считают людьми. Вот ты считаешь себя человеком?
Я задумался, Кати с любопытством посмотрела на меня.
– Пожалуй, что нет, – ответил я. – И Мерлин тоже не считал себя человеком, я это точно помню.
– Верно, потому что маги по сути своей – фэйри, как бы это странно ни звучало, – менторским тоном произнесла демонесса. – Как и в каждом из Малого Народца, в магах есть часть человеческого и часть… – Лекса замялась.
– Нечеловеческого?
– Назовем это «мистическим», – скривилась она. – Нечто, что для людей представляется странным.
– Ну хорошо, а почему ты такая мрачная была, когда собиралась к Альфе?
– А, это ерунда.
– Потом расскажу, – добавила она мысленно.
– Ладно, – я вздохнул. – Помнится мне, ты сказала «во-первых», а значит, у тебя есть еще новости?
– А! – радостно улыбнулась демонесса. – Да. Во-вторых, мастер Макферсон подарил тебе участок земли на краю зеленой зоны Иггдрасиля.
Я помолчал немного.
Потом еще немного помолчал.
И спросил, подозрительно прищурившись:
– А с какой стати?
– Ну как же, – защебетала Лекса. – Он проникся твоей историей, что маг из дикого и седого Средневековья попал в далекое будущее…
– Заткнись! – приказал я мысленно.
– Да Кати уже все и так знает, – безразлично махнула рукой эта сволочь.
Я недоверчиво посмотрел на девушку. Она кивнула:
– Бальтазар, я же не дура… По вашим обмолвкам, оговоркам.
– В основном по твоим, кстати, – ехидно ухмыльнулась Лекса. – Заладил про Мерлина трепаться.
Я нахмурился. Вообще похоже на правду, надо будет в дальнейшем следить за собой.
– Ну и дальше что?
– Ну как что? Проникся и говорит – «дай, мол, сиротинушку тут устрою, феод ему выделю, на краю Иггдрасиля, прям как родного сына привечать буду».
– За десятину? – уточнил я.
– Не-а, на халяву, – замотала головой Лекса. – Грунт хороший, площадь немалая.
– Сколько?
– Около гектара. Чуть меньше. Но все равно прилично.
– Так, гектар – это… – Я принялся переводить в привычные мне футы.
– Примерно четыре аруры, – перебила мои вычисления Лекса.
Я удивленно уставился на нее:
– Да там едва ли на дом хватит.
– А тебе что, под пашню надо? – съязвила она. – Ох уж мне эти крестьянские дети.
– Ну хотя бы Стоунхендж построить, – задумался я.
– Ты, кажется, не в курсе, да? – осведомилась демонесса. – Этот кусок земли стоит как три сотни золотых статуй в человеческий рост. Тебе, чтоб на такой заработать, всю жизнь свои артефактики фабричить придется.
– Ну и как же ты выцыганила такой бесценный кусок земли у старейшины оборотней?
– Проценты на долг набежали, – расплылась она в улыбке. – За две тысячи лет.
– Кати, ты не знаешь, демоны могут бредить? – забеспокоившись, спросил я у девушки.
– Не думаю, – покачала она головой. – К тому же она правду говорит.
– В каком смысле? – озадаченно уставился я на нее.
– Да в самом прямом, – рассмеялась она. – Дело в том…
– Дело в том, – перебила Лекса, – что одна умная демонесса вспомнила один забавный эпизод из жизни учителя одного присутствующего здесь охламона. И вспомнила, как только Кати назвала свою фамилию.
– Это какой же? – Мне уже стало любопытно.
– Льялл Макферсон, тогдашний Альфа клана, обратился к Мерлину за помощью по, скажем так, интимному вопросу.
– Я помню эту гориллу, – кивнул я. – Здоровенный, что три меня, и воняет, будто уже неделю как умер.
– Ну вот, у него были проблемы с… хм… мужским достоинством.
– Маленькое было? – предположил я.
– Скорее, висячее, – деликатно уточнила демонесса. – И даже полнолуние не помогало.
Я поежился. Неприятно даже думать о таком. То есть вроде как мужчина – и не мужчина.
– Ну как ты сам понимаешь, Мерлин отказывать не стал – такими просьбами от фэйри не разбрасываются, тем более от столь представительных.
Я опять вспомнил Патриарха, и у меня нервно дернулся глаз.
– Ну и вот… Кати, покажи ему.
Кати достала из кармана на обложке планшета сложенный лист бумаги и протянула мне.
